利環幾乎要感動得痛哭流淚，這還是她剪完頭發後，第一次受人這樣大力稱贊。
「你真的覺得我這頭發——」
「利環，是誰來了？」尖銳的聲音打斷她的話，跟在她後頭出來的謝母一看清門口的人，蹙著的眉頭立刻展開，笑得魚尾紋抖動得厲害。「是嘉元呀。利環，還杵在那里干嘛！快帶人家進來啊！」
利環這才發現自己將客人阻擋在門外。趕緊讓開身。
嘉元捧著一盒櫻桃走進門內，笑咪咪的朝謝母打招呼。
「謝媽媽，爸的學生送來一大箱櫻桃，媽要我送一盒過來給您。」
「進來再說，進來再說！」謝母笑得合不攏嘴，也不管人家願不用意，捉著嘉元的手臂硬將人扯進屋里。
「謝媽媽，這櫻桃……」
「利環，還不快接過！」她順手把那盒櫻桃從他手中奪過遞給女兒，臉上的笑容越發熱烈燦爛。「嘉元，謝媽媽好久沒看到你，讓我好好看看。」
她邊說邊滿意的直點頭，精明的眼眸活像盯住獵物的老鷹般緊緊捉著嘉元不放。「真是越來越帥氣了。告訴謝媽媽有沒有女朋友呀？」
利環聞言趕緊溜進廚房，老媽打什麼主意她可是一清二楚。她才打開水龍頭準備清洗櫻桃，母親的嗓音立刻傳了進來。
「利環！」
「來了！」她不情願的回應，重新回到客廳。
「嘉元難得來，你躲到廚房干嘛！」
看了母親一眼，仿佛在說︰你把櫻桃塞給我，不是教我去洗嗎？
謝母沒浪費一絲目光在女兒身上，視線很快又回到俊秀溫文的帥哥。
「幫我說說利環，她剪的那個頭發實在是……」
「很好看呀。」嘉元微笑的回答。「時髦亮麗。我記得利環以前的頭發短了些，那時候她好可愛喔。不過這樣更有女入味了。」
「對對對。」謝母點頭如搗蒜，把之前對女兒的不滿一筆勾消，跟著連聲贊嘆。「我也覺得這發型不錯。」
「清麗可人，正適利環.對了，謝伯父呢？」
「他去拜訪一位老友，一會兒就回來。你坐呀。」
「不了，我要幫我大哥修電腦，還得收拾一些東西，下午要趕回台北。」
「怎麼這樣趕呀？」
「本來是想明天早上再上台北，可是跟同本約好討論一些事，我想下午就回去。」
「這樣啊——」謝母頹喪的拉長聲音，突然你想到什麼似的，黯淡的眼又亮了起來，以五十克拉鑽石的光芒充滿期望的問︰「你有開車回來吧？」
第五章
雖然對母親的嘮叨有種欲逃之而後快的沖動，可是以這種方式被打包回台北卻不是所樂意接受的。
當她母親問嘉元有沒有開車回來時，她就該警覺到她的用心，不該讓那個一點都不知道自己被人算計的善良青年落入圈套。
他一回了聲「有」，她那位想釣個乘龍佳婿想得快發瘋的母親立刻打蛇隨棍上，要求眼前的有為青年順道把她的女兒載回台北。
看出嘉元的表情有些猶豫，她眨巴著眼，誠摯的希望他能勇敢的拒絕，他卻因出靦腆、抱歉的笑容道︰「可是我最晚四點就要出發了。」
「沒問題，沒問題！」謝母點頭如搗蒜，並在她開口反對之前，迅速以一記冰冷的白眼威嚇她。
就這樣，原本該在晚飯過後才搭火車回台北的她，在下午四點鐘便被她專制的娘親大人強制塞進嘉元的車廂內，上高速公路。
車里的氣氛倒不至于太沉悶，輕松的音樂流泄其間，嘉元的微笑也很溫暖。
「不樂意坐我的車嗎？」
沒想到他的觀察力如此敏銳，苦澀的抖落一朵笑花。
「不是啦。是我媽這樣趕鴨子上架對你不禮貌。」
「我不介意。」他投給她燦爛笑容，隨即語氣轉為謹慎。
「也沒有絲毫勉強。倒是你看起來不太開心。
「唉，只是覺得自己像被強迫推銷的產品。」她自嘲道。
他聞言大笑。
發現他的笑容甜美，如春陽一般和煦照人。
「你一定有很多女朋友吧！這樣的笑不知道要迷死多少芳心呢！」之前她母親也問過他這個問題，可惜那時她躲過廚房沒听到答案。
「沒有。」他回答，眼略微羞澀。「只有在親人面前我才能這樣開懷大笑。以往忙學業、忙工作，成天面對挑戰，想笑也不見得笑得出來。」
是嗎？這麼說他是把她當成親人了。這麼想後，輕松不少。
「之前听李媽媽，你留在美國工作，怎麼會回來的？」
嘉元操縱方向盤，打從上高速公路，車子便走走停停，讓他不禁懷疑起上的是高速公路還是低速公路了。
「大學時的學長熱切邀約，要我到他主持的電腦公司工作。戚氏電腦，你听過嗎？」
「是戚氏電子的關系企業。在新竹科學園區也有設廠，你怎麼不在那里工作？」
「因為我專長的是軟體，所以在台北的總公司擔任研發部經理。我急著趕回台北是為了後天的產品發表會，我要跟下屬確認最後的細節，因為明天下午我要飛美國與重要廠商簽定一項合作事宜。」
嘉元這麼一說，利環頓時領悟到他有多受戚氏器重。農歷年飛歐洲，明天又要到美國簽約，好像每隔一段時間便在空中飛來飛去做商務旅行。
「你在哪家公司做事？之前我還以為你會出國呢。你大三那年，謝伯伯便央我幫你查了好多所大學的資料呢。」
「永續藥廠听過沒？」
「我知道這家公司，像是辜氏財團的關系企業。」
「沒錯。我擔任副總經理的秘書。那時候本來也有出國的打算，可是想到父母年齡都不小了，又……你記得她吧？」
「記得。」
「她那時才升大二，有些毛躁，讓我無法放心把爸媽交給她照顧，加上我又沒什麼野心，便在一位遠房表姊兼學姊的建議下，考進了辜氏財團的總管理處。後來擔任公關室主任的秘書，半年後我上司因為結婚而辭職，將我介紹給現在的老板。就這樣啦。」
「過得不錯喔。」
「還好。
「你這麼漂亮能干，又在大公司做事，不可能沒人追吧。」
溜了他一眼，不確定他是否在試探。
「不好意思說嗎？」嘉元從照後鏡對她微微一笑。‘別忘了你一出生我們就認識了，你還叫我小扮哥呢！「
想起小時候他對她的照顧，利環心里涌滿溫暖。以她對嘉元的了解，他是個再率真良善的人不過了，絕不是拐彎抹角想探听什麼，而是麼誠的關懷她。這麼一想後，她心里因時空距離而對他生出的隔閡很快消失，替代的是一抹溫情。
「是有人表示過。可是……怎麼說呢！大家都是朋友，但要說到更深入一層的交往就沒有了。你呢？以你的條件，不該沒有女人喜歡上你呀。」
在她狐疑的目光下，嘉元薄薄的臉皮泛起一抹桃暈。
利環咬住嘴唇忍笑，她都忘了他有多麼容易臉紅了。
「說嘛。人家當你是哥哥，你對我也不要見外呀。」她撒嬌道。
他對她的纏功沒轍，只好道︰「其實也沒什麼可說的。你也知道我一投入學業和工作時是什麼樣子的，根本沒空理會身邊的人。在國外念書雖是拿獎學金的，可是還不夠應付日常開銷。自己年紀一大把了，要向家里伸手我可不好意思。上大學後。我一直是靠寫程式來打工，到美國時也一樣。一邊要忙著學業，一邊要寫程式，根本沒空和誰交往。就算有女孩子喜歡我，也會因為我沒空理人家而作罷吧。」
「這樣可不行喔。愛情和事業、學業一樣都必須投入時間和精神，你要是一直抱持同樣的態度，得打一輩子光棍的。」