「嫣兒……」
「妮姨，是我自己要給嫣兒的。」天行雙手護衛著懷里的小人兒，無畏地面對顏妮。
「天行，我不是……」面對天行凜然的氣勢，顏妮倒先膽怯了，她無措地看向端坐著靜觀一切的柳芳蘭，發現她只是拄著頰，眼中盈滿一抹興味，朝她揚揚眉，不打算幫她，心里不由得慌亂起來。
「妮兒。」夫婿醇厚溫柔的嗓音，安撫了顏妮心中的不安。她轉動著水霧彌漫的眼眸，委屈地瞅向身後扶住她娉婷瘦肩的儒雅男子。
「怎麼了？」愛妾眼中的楚楚眸光，揪痛了宋力鵬的心。
「我……」她抖動著薄女敕的櫻唇，先前被天行的氣勢所凌逼的委屈，在遇到夫婿眼中的關愛時，轉變成需人呵寵的情緒。她愛嬌地偎入力鵬懷中。
「妮兒。」宋力鵬揉捏著她的肩頭安慰她。「到底是什麼事？」
總不能說自己是被天行那孩子嚇到吧？
顏妮羞怯地笑了笑，覺得這個理由可笑，老爺定會笑她膽小，連個小孩兒都怕。
推到女兒身上吧。
「是嫣兒啦。」她噘起嘴告狀，「她拿了天行的玉癿。」
宋力鵬听了愛妾的話後，微蹙著眉轉向天行懷抱里的女兒。宋嫣然幾乎是立即感應到父親的嚴厲，圓滾滾的眼眸眨呀眨的，小嘴兒倔強地嘟了起來，女敕頰再度埋進天行肩窩。
「宋伯伯，是我自己給嫣兒的。」看不得懷里的寶貝受委屈，天行挺身而出，重復著先前對顏妮說過的話。
發現小伙子一夫當關、萬夫莫敵的氣勢，宋力鵬不禁莞爾，人家都這麼護著他女兒了，他還能說什麼。
「什麼玉癿？」難得看見兒子這麼護衛誰，君浩好奇起來。除了幼子如意外，天行罕少這麼保護人。這孩子從小就個性獨立，連他母親、姊姊都罕有這麼親近。
天行的眼光和父親相遇，他抿緊唇，沉默、倔強地和父親對視。
眼角余光瞥見嫣然手中的玉癿青光，君浩恍然大悟。
「是你出生時，我張羅來的春秋時期古玉，上頭還刻著‘天行健，君子以自強不息’呢。天行，這是爹送你的，你向來貼身藏著的不是嗎？」
「嫣兒不小心扯斷紅絲繩嘛，給她玩一下有什麼關系。」天行無所謂地回答。
「可是你向來很寶貝這塊玉癿，上回如意跟你要，你都不願意給哩。」
「如意是如意，嫣兒是嫣兒嘛。」父親的質問，令天行心虛地脹紅臉。
這回答令君浩有些意外，竟無言以對。
一旁的宋力鵬听說這塊玉是春秋時期的，立刻推算出其價值不菲，忙催著女兒歸還。
「嫣兒，別調皮了，快把玉癿還給哥哥。」
好嚴厲的聲音喔。嫣然純真的小心靈頓時受到打擊，小拳頭緊緊捏著玉癿，小嘴一抖一抖的。
「我的！」她伏在天行肩上輕嚷，尖女敕的小女孩嗓音加重語氣叫道︰「行哥哥給我的！」
「嫣兒，乖乖還給天行，你若喜歡，爹給你買一個。」宋力鵬向前要抱女兒，嫣然抱緊天行尖叫，天行隨即以一個巧妙的旋身避開宋力鵬的擒勢。
抱了個空，宋力鵬僵在當場。
芳蘭以袖子遮住唇際的笑容，眼光深深看向兩歲的宋嫣然。烏黑清亮的瞳仁里閃爍著不肯屈服的意念，這讓芳蘭訝異，嫣然一點也沒有顏妮的怯懦，相反地，充滿不容人屈折的勇氣。
好孩子，芳蘭發現自己打從心底欣賞起這孩子來。
「天行，你太不懂事了。」兒子抱著宋家的女兒滿場跑的舉動，激怒了君浩。這太不成體統了嘛，盡避兩人的年紀還小，但這樣違逆長輩，簡直就像私奔嘛。
看到君浩吹胡子、瞪眼楮，仍然軟化不了兩個孩子的態度，芳蘭不禁失笑，咯咯的嬌笑聲逸出唇間。
「芳蘭！」君浩的眼楮瞪得更大了。
「相公。」嬌滴滴喚了聲，再以風情萬種的嫵媚眼神安撫夫婿的怒氣，芳蘭這才笑吟吟地道︰「人家不是笑你啦，人家是覺得這兩個孩子有趣。」
「有趣？」君浩不明白趣味在哪里，看向宋家兩夫妻，發現他們同他一般茫然。
「對啊。打從三天前，兩個孩子踫了面，天行便對嫣兒寵愛有加，嫣兒也黏天行很緊。妹妹，你看到了嘛。」巧妙將問題丟給顏妮，芳蘭盈滿笑意的眼光，催促著茫然迷惑的顏妮點頭，滿足地瞧見弱質娉婷的佳人順著她的意思輕輕頷首。
「所以相公怪不得天行會這麼護著嫣兒嘛。」柔媚的眸光扔向尚無法會意的夫婿，唇邊醉人的笑窩迷得君浩團團轉，不情願地點頭同意。
「兩個孩子難得一見如故，這麼相親相愛，我們做大人的，應該覺得高興才是。」濕軟的紅唇吐出催眠般的柔語，迷惑著眾人的听覺。
「其實我初見嫣兒時，便好喜歡這個孩子，覺得她跟我好投緣。現在又看見天行對嫣兒的愛護，心里不禁興起一個想法，不知道妹妹的意思怎麼樣。」
問題又丟向顏妮，可憐的美人兒完全不明白芳蘭的意思，眨巴著怯怯的眼眸無助地瞧向夫婿求助。
宋力鵬眼中出現狂喜，約略領會到柳芳蘭的意思。
「弟妹是說……」
「噯，其實我是想和妮兒先商量好，再征求你們倆的同意。」芳蘭羞怯地一笑，柔媚的眼光乞求地看向夫君。
君浩這時才心領神會，眼光轉向站在涼亭邊交頸相偎的孩子，像是看出了什麼。
「這兩個孩子……嗯，相處得滿好。」
「相公不反對吧？」芳蘭柔弱無骨的玉掌滑上君浩的手臂，眼中充滿希冀。
君浩朗笑，轉向宋力鵬。
「就不知道我家天行是否高攀得上。」
「君賢弟說的是哪門話？愚兄高興還來不及呢！」宋力鵬搓揉著雙手，語氣興奮地道。
「老爺？」只有顏妮仍一知半解地睜著困惑的美眸。
「妮兒，你同意我把嫣然許給天行嗎？」他寵溺地低頭向愛妾解釋。
「嫣然嫁給天行？」顏妮怔忡著，像是無法明白兩歲的女兒怎能嫁人。
芳蘭伸手拍撫著她，微笑地向她保證。「妹妹不用擔心，嫣兒嫁過來後，我不會讓她受委屈的。我看先給他們訂個親，等到嫣兒及笄後，天行再上門迎親。」
原來是以後的事，顏妮松了口氣，笑逐顏開地對芳蘭道︰「姊姊做主就好。」
听出大人們歡洽的交談，似乎不會再逼迫嫣兒交出玉癿，天行放松心情，接受母親的召唉，抱著嫣兒來到桌邊一起分食螃蟹。嫣兒乖巧地坐在他懷中，像花瓣般女敕紅的小嘴朝他剝食螃蟹的粗大手掌微張，每當他將蟹肉送進她唇中，她便會意猶未盡地舌忝食他的手指，那副可愛的模樣，看得天行心里暖融融。
宋力鵬要顏妮取下女兒頸間的長命鎖。
謗據古老風俗，孩提時代最易夭折，孩童只要佩掛了長命鎖，就能避災祛邪，「鎖」住生命。制作長命鎖的材料，通常用金銀，也有用美玉，其造型多做成鎖狀，上鏨吉祥文字，但也有將鎖片的外形造成如意頭狀，像宋力鵬為女兒打造的這塊鎖片就是。正面中間以極細的金絲盤繞出「有女嫣然」的篆文，四周雕刻壽桃、蝙蝠、蓮花、瓶子圖案，鎖片背面同樣以篆文鐫刻「芳齡永繼」。
宋家是九江首富，系掛鎖片的繩索自然不是一般的紅色絲帶，而是以各色珍珠寶石做成的串飾，芳蘭一入眼便知所費不貲。
「這是我親自為嫣兒打造的。嫣兒既然收了天行的玉癿，宋家就以這塊鎖片作為訂親的信物。」力鵬將鎖片交到君浩手中，君浩再交給芳蘭。