其實，他可以強行下聘，不管什麼賀、戰兩家的口頭婚約。一切都是為了夢依，為了要尊重她，所以他才忍氣吞聲。
朱麒又嘆了口氣，眼光怔忡地瞧著手中的寶冠。
輕悄的腳步聲響起，武威親王府里的侍衛宮甲在他身後十步外恭謹地停住步伐。
「稟告王爺，安國公世子楊少爵主在門外請謁。」
「楊亨泰？他來做什麼？」朱麒自言自語地咕噥，將手中寶冠收進箱子里，隨口對宮甲吩咐︰「請楊少爵主進來，並命人準備些茶點。」
「是。」宮甲領命離去，沒多久就見到一名身材頎長挺拔、俊美溫文的年輕人走進來。
「王爺。」開朗的笑聲自楊亨泰口中傳出。
朱麒微揚起一抹笑意，歡迎老友。「亨泰，什麼風把你從南京吹來？」
「你還說呢！」楊亨泰在朱麒身邊坐下，抱怨地道。「你下江南，還是郭冀捎信給我時順帶提起的。」
對于楊亨泰略顯不滿的語氣，朱麒只以一個朗笑響應。楊亨泰是郭冀的表弟，上回代郭冀迎娶楚青黛時，在京中逗留了一個月左右；後來朱麒到江南，曾至南京找過他。兩人之間的情誼雖是因郭冀而生，卻更為友好。
「還以為你會來找我，結果左等右等，卻等不著你。待我派人到沿途各州縣府打听，才嘵得你到蘇州不久後便轉往杭州。我好不容易說服家父，才能到這里來找你。」
朱麒掏掏耳朵，顯然將楊亨泰哀怨的一番話，當作無關緊要的笑話，惹來楊亨泰不滿的一個斜睨，嚇得他雞皮疙瘩直起。說穿了，楊亨泰是怪他沒找他一塊玩。
「可憐的亨泰，在家里悶壞了。」朱麒同情地搖頭晃腦。
楊亨泰立刻長嘆一聲，肚里的委屈猶如江河滔滔，沒完沒了地直從嘴里吐出，「你就不知道家父管我有多嚴，而家母更是一天到晚跟媒婆交頭接耳，逼著我成親。我都快受不了了。」
「你可以到北京找郭冀。」
「問題是家父的身體不好，安國公府里里外外都要我打點，我哪走得開？這次我是好說歹說，才說服家父讓我到蘇州見你，拜訪玉劍山莊這個親家，否則我還不曉得要悶在家里多久。」
「這麼說，你是到過楚家了。」
「嗯。」楊亨泰點頭響應，炯亮的大眼中升起一抹迷茫的愛慕之色。「上回我到楚家代郭冀娶親時，沒見到那位如今被封為紅蓮公主的楚少夫人。昨日一見，才知道何以你和聖上會為她的孿生妹妹如此痴迷。」
「亨泰，你在取笑我嗎？」朱麒苦笑。
「我哪敢！」楊亨泰朝他擠眉弄眼，嘻嘻哈哈地笑開臉，還用手肘拐了他一下。「怪不得你在蘇州沒待幾天，也擠不出空到南京找我，原來是急著到杭州會心上人。」
「亨泰，別嘲弄我了。」朱麒橫了他一眼。「人家已是羅敷有夫。」
「所以你便夾著尾巴又回到蘇州？」他揚眉詢問。
朱麒不置可否地笑了笑。「天涯何處無芳草。」「這麼看得開？」楊亨泰狐疑地瞇起眼審視他。「難道王爺這麼快就尋到另一絕色美女來替代丹荷公主在你心中的地位？」
朱麒站起身，眼光落在書案上一盆枝秀葉青的雀梅上。
「亨泰，你瞧這盆雀梅的姿態，以及襯托它的天青茶壺、麒麟獸香炫擺飾如何？」
楊亨泰眼楮一亮道︰「只能用不同凡響、雅而不俗來形容。」
「如果我說碧梧棲鳳居里的一景一物，都是我鐘情的女子親手布置、籌畫的，你會怎麼說？」
「天下竟有如此蕙質蘭心的才女？」
朱麒滿意地朗笑出聲，漆亮的眼里興起一抹驕傲。
「王爺是當真的？」
「我騙你做什麼？」朱麒意氣飛揚地坐回原位，眼光變得又深又柔。「論起美色，她自是比不上新晴，但她的巧心靈慧，卻更令我心動。若能有她相伴，北京便似江南綺麗，再冷的寒冬，也能像春水一般嫵媚。」
「王爺！」楊亨泰太震驚了，沒想到會由朱麒嘴里听到這番話。「看來王爺這次是認了真，不知道是哪家閨秀這麼得到王爺的青睞？」
「亨泰，你真是聰明一世，胡涂一時。」朱麒自在地笑道。「我剛才不是說碧梧棲鳳居里的一景一物都是她布置、籌畫的嗎？」
「難道她是……」
「沒錯，她是賀家千金，芙蓉公主的駙馬賀飛白的親妹妹。」
楊亨泰听了一怔，心里涌起酸澀的醋意。他早就听說過‘蘇州雙美’的稱號了，楚青黛是其中一美，另一美便是賀家的夢依小姐，可惱的是他竟讓朱麒這位遠來嬌客把江南的最後一朵名花采了去。
「王爺真是好福氣，這會兒可說是親上加親了。」
「亨泰，你口氣別這麼酸。」朱麒若有深意地凝睇他。「姻緣天注定，相信你很快就會找到那個跟你有緣的佳麗。」
「是嗎？」
「當然是。」朱麒用力地拍著他的肩安慰，朝他擠眉弄眼。「這樣好了，我代你引薦天香公主，她也是個美人。」
「算了，我不想高攀。」
「什麼高攀？」朱麒瞪他一眼。「我是看你人品還不錯，說不定會讓天香看上，這才幫你介紹。」
「哈，這麼說天香公主的眼界算是滿高的。」
「不遜于你的挑剔。」
「別損我了。我哪算挑剔，又不要求娶個天仙美女，只要美性情、好容貌便成。」
「還說不挑剔？這兩項便有得挑了。」朱麒幸災樂禍地道。
「別提這事了。我找你是要去找樂子的，听說蘇州第一歌妓柳鶯鶯的歌聲堪稱一絕，容貌秀麗無比，我們就到她駐唱的琴歌坊去樂一樂如何？」
「這個……」朱麒猶豫著，腦海里出現柳鶯鶯俏麗的秀容，和有若黃鶯出谷的歌聲。老實說，他滿想再次欣賞她的歌聲，可是他答應過夢依。
他蹙起眉，心里天人交戰，不覺咕噥出聲，「不好。夢依知道了，可能會不高興。」
楊亨泰耳尖地听見，沒想到堂堂的武威親王，還沒把王妃娶進府，已得了懼內癥。
「沒想到這位賀小姐還沒進武威親王府的門檻，便讓王爺怕成這樣。」他調笑道。
朱麒立刻心虛地漲紅臉，惱羞成怒。「誰怕她了？我是尊重她，懂不懂？」
「原來是尊重。」楊亨泰臉色嚴肅地點著頭，卻掩不住眼中的一抹戲謔。「王爺放心好了，咱們純粹是听歌，並無留宿的打算。如果未來的王妃連這點都不容許，難不成是要王爺成親後，謝絕一切應酬，在家里參襌禮佛，從此不問世事？」
「亨泰，你敢取笑我？」
「亨泰不敢，只是照實說罷了。」
朱麒氣他不過，只好悶不作聲。
「王爺生氣了？」楊亨泰扯開一張頑皮的笑臉逗弄他。「亨泰沒別的意思，只是咱倆已許久不見，到外頭邊听歌邊喝酒，就算賀小姐醋性再大，想必也不會見怪。」
朱麒自然不願承認夢依是醋桶，只好勉強點頭。「說好，咱們是純听歌，你可別想耍詐。」
「放心，兄弟不會害你的。」楊亨泰得逞地笑道。「除非王爺動了心……」
「胡說，我有了夢依……」
楊亨泰只是搖頭，故作听不懂，拉起不情願的朱麒，往門口走去。
※※※
「夢依，夢依！」天香急急忙忙地閃進夢依的寢室，見她老神在在地端坐桌後，正平心靜氣地臨摹字帖。
「都什麼時候了，你還有心情寫字。」天香嘟嘴抱怨，「你知道麒哥被安國公世子楊亨泰拉去琴歌坊了嗎？」