初听到這麼神妙的機器時，端木靖心里不禁涌現出對這天才發明者的無盡贊嘆，等他知道發明該項產品的人，竟然只是個十七歲的少女時，心中的感覺可謂是復雜到極點。
雖然在二十八世紀早已女男平等，不過在科學領域里，還是男人的天下，約佔所有科學精英的五分之四。而這位發明者——貝爾財團當代領導者伊森的唯一孫女伊藜的才華，卻遠勝於那些男性科學家。
這一點不僅令端木靖感到意外，就是全地球的男人都同感不可思議。
端木靖一年前在位於東京的地球科學天才館中看過伊藜的照片，他當時就像其他在場的男人一樣，為這位才十七歲的天才美少女的絕世風采所著迷。
她是全館中最年輕的天才，也是少數幾位被供奉進該館的女性科學家。
她當時已經發明出包括空間瞬時移動電梯在內的一百七十二項超科技產品，比起十九世紀到二十世紀的天才發明家愛迪生不遑多讓。
端木靖透過電視牆的介紹，大抵了解這位天才的生平。
據說她五歲時就展露出驚人的科學天分，發明了可將核廢料分解成再生能源的機器，後來又在她祖父的親自指導下，研究出將所有地球不能分解的垃圾，分解成可再生能源。這個驚人的發明，解決了地球的垃圾問題，並把用來堆積不可分解垃圾的小行星垃圾場，變成再生能源工廠。據聞伊家因此發了一筆大財，登上該年度末「財富奇跡」月刊的封面，標題為︰垃圾大王的致富奇跡。
雖然這標題讓端木靖笑了好久，可是不能否認的，伊家的確因為這項發明，解決了貝爾財團勢力所及的太陽系方圓一萬光年領域里各文明星球的垃圾問題，不但賺進一大筆財富，並被視為星際環保救星。
這項發明被討論了一段時間，漸漸沉寂之後，伊藜在十歲那年，又有了驚人的研究成果。她根據和地球往來密切的克伊倫帝國古老醫療機——柔光機的原理，研究出肥胖分子改造儀。從此勒緊褲帶、拚命運動的減肥人士有福了，想多瘦就能多瘦，肥胖分子改造儀不但能將體內多餘的脂肪分解，還能將這些脂肪在你想要的地方塑身，讓你擁有一副傲人的身材。
這玩意的確讓許多愛美人士風靡過一陣子，可是在最近一年來，由於身材標準的俊男美女大幅增加，使得人類的審美觀念變得有些奇怪，反而造成肥胖男女大受異性的歡迎。
這正如端木靖的父親所言，人類就是物以稀為貴，只要是少的，就當成寶。
沒錯，他的唇扭曲成一個嘲弄的笑容，眼光向上移，發現電梯已到了八十九樓。就快到了，他安慰自己，希望下次他再到總部時，署長能籌到經費采購一部伊藜的發明。
總算到了，他吁出一口悶氣，走出電梯，面對電腦探測儀，讓它核對他的腦波。
這又是伊藜的另一項發明，原理在於每個人的腦波都是不一樣的。
自從五年前國際銀行大樓被賊人以該大樓財務經理的眼楮當做鑰匙打開金庫的眼紋檢視保安系統，劫走一大筆黃金後，署長這才痛下決心，改成腦波辨識系統，免得有一天被人挖走眼楮，竊走總部的機密資料。
如果你敢白痴地問一句︰「你不怕腦子也被人挖走嗎？」他一定會不屑地眼楮上吊，學腦波辨識系統推銷員的語氣說︰「腦子一旦被挖走，就沒有腦波了，自然無法通過辨識系統，所以挖了也沒用，誰還會費心做這種徒勞無功的事？」
這是署長威爾森•白金漢之所以采用這套系統的真正原因。其實他怕死得很，再加上近年來位高權重，責任大、處境也就更加危險，讓他不得不未雨綢繆，多加防範。
反光玻璃牆從兩邊滑開，秘書室的懷特小姐替他打開署長辦公室的門，端木靖走進去時，白金漢署長正在跟人通電話。
他嗯嗯啊啊了幾聲，然後不耐煩地掛斷電話。
「端木，你來了。」他對已不請自坐在他辦公桌前椅子上的端木靖點了點頭。
「署長，你召我來有何貴事？」端木靖一副吊兒郎當的態度。
「有一件好差事給你。」白金漢署長表情嚴肅地說。他從抽屜里拿出一份檔案打開，看了一下後接著道︰「年薪三百萬美金，投保一千萬安家旅游險，出發前先預付一半薪水……」
「等一下……」端木靖雖然被那驚人的年薪——他目前的年薪不過才六十萬美金所打動，然而向來機警的他卻很清楚世間沒有白吃的午餐。
「是去哪里？」
白金漢猶豫地看了他一眼，搔了搔那頭地中海型的白發，乾咳了幾聲。
「到一百萬光年的星系做處女航。」
一百萬光年？
端木靖瞪大眼楮，嘴巴大張，許久才記起該收起這副白痴蠢相。
地球人所到過的最遠距離，不過才一萬五千光年而已。他認識的一個朋友，曾參加過一次一萬五千光年的遠征隊，結果花了快兩年的時間才回來地球。而現在……一百萬光年，那他豈不是這輩子都別想回來了？
「署長，你有沒有搞錯？一百萬光年？在我的有生之年還回得來故鄉嗎？怪不得要先付一半的薪水！」
「端木，你不用擔心這點。」白金漢端出署長的威嚴，以堅決的口吻向他保證。
「這次可不是用尋常的航空器做星際旅行，而是使用伊藜小姐發明的三度空間跳躍動力系統。據貝爾財團保證，來回只需花上八到九個月而已。不過他們還是同意支付一年的薪水，這是他們體恤這趟旅程的艱辛，特別貼補參加遠征隊的隊員。」
「三度空間跳躍動力系統？我從來沒听過。」
「所以才叫處女航呀，那是伊小姐三年來的研究成果，已經做過一百次以上的測試，安全上沒問題。」
「你保證？」端木靖疑惑地瞪著表情認真的署長。
「伊小姐也在太空艦上，這難道還不是最大的保證嗎？想想看，她可是伊家的心肝寶貝，伊森不可能讓他唯一的孫女涉險。端木，這可是難得的機會，不但有錢好拿，還有名可立，對你將來的前途大有幫助。」
端木靖不得不承認署長的分析是對的，這正好可以解決他手頭上的難題。為了幫助父親解決一筆一百萬美金的財務虧損，他已焦頭爛額，四處告貸。接受這份工作，他就不用再傷透腦筋了。
「我只是不明白伊家為何會挑中我？」
「嗯，這個嘛……」白金漢朝他神秘地笑著，「據說你外曾祖母也姓伊，不過這並不是主要原因。最大的原因是你在畢業的性向測驗有關愛情的問題上，回答了你相信愛情，所以伊小姐才挑中你當護衛隊的隊長。」
性向測驗？愛情問題？
端木靖花了三十秒的時間才消化掉白金漢署長的回答。
天呀！那是他年少不更事時的幼稚理念，沒想到那位浪漫的伊小姐卻信以為真。不過話說回來，科學家不是最不感性的嗎？這位伊小姐為何卻……
他搖了搖頭，伊藜不過才十八歲而已，這年紀的女孩大都停留在作夢階段，也難怪她會……
「端木，如果你願意接受這項工作的話，我會立刻跟伊小姐的秘書聯絡，然後安排你去見她。」
「她只委托你找我嗎？」
「當然不是，還有她名單上的其他護衛人選。知道嗎？她挑了八名男護衛，以及十六名女護衛。副隊長是琳雅•白少校，芳齡才二十六歲的她，因為護衛美國副總統的妻兒從波江座阿發星系的暴徒劫持人質事件中月兌困而出，聲名大噪，備受推崇。」