「讓她好好吃飽，再說吧。」高赫鈞放下咖啡杯，對妻子說。
「我來幫她說吧——」祭始禧拿起餐巾，優雅地擦擦嘴，準備往下說。
「不用你多嘴！」高 摩猛地站起，吞下嘴里的食物，插腰看著他。「你休想跟我媽說我們昨晚睡在一起！」她覺得他一定會這麼說！他這個人外表看似穩重，其實壞心眼得很，一定會故意把事情弄得不可收拾……
「高、 、摩！」母親的嗓音，什麼時候變得有種「半夜磨刀」的感覺？！
她僵硬地轉頭．眼楮對上母親冷厲的表情。「不用他多嘴，那就由妳給我說清楚！什麼叫做『我們昨晚睡在一起』？」
斑 摩渾身一顫，看向弟弟。「我有說什麼嗎？」
斑瑯點點頭，垂眸喝著牛女乃。
她轉向父親。父親一副沒事人般地喝著咖啡。
她又看向祭始禧。
祭始禧舉起雙手投降。「我尚未發表任何言論。」說完，他拿起三明治，眼楮看著窗外，享受著美食美景。
卓銘銘移動椅子，站起身，繞過餐桌，揪著女兒。「妳跟我過來！」母女倆離開餐廳，進入廚房。
卓銘銘用力關起廚房與餐廳間的霧面拉門。即使如此，她們的聲音還是傳到餐廳——
「妳給我說，妳昨晚在我的房子里做了什麼事？！」卓銘銘氣瘋了，開始劃地盤。
「就是妳和爸爸會做的事！」高 摩果然是個皮癢的女兒。
「爸爸……」餐廳這邊，高瑯露出好奇的表情。
「我們到外面散散步。」高赫鈞不等兒子提問，馬上起身，牽著兒子出門。
祭始禧放下茶杯。主人離開了，懂禮貌的客人怎能繼續留下，何況他從來沒有偷听他人說話的習慣。他噙著笑，起身跟著高家父子一道離開室內。
今天天氣不錯，至少到目前為止感受不出夏季的暑氣，倒是舒爽得像秋分，微風一陣一陣吹襲。高瑯坐在超市外的長椅，手肘拄在桌上，小腿在桌下擺動著。他沒吃飽，肚子一直咕嚕咕嚕叫。爸爸進超市買了巧克力面包給他，媽媽下準他一大早吃巧克力的，早餐的面包從來沒涂過巧克力醬。
「爸爸，你對我真好！」他咬一口面包，滿足地咀嚼。
斑赫鈞抹抹兒子唇角的巧克力醬，看著對座的祭始禧。「你說你們有新礦脈要開采？」餐桌上，妻子不準的，現在都行了。
「嗯，一世代前探勘的，非洲鑽。」祭始禧答道。「因為位處當地原住民的一塊聖地，實際執行開探，必先解決文化上的問題，所以拖到我這個世代才有消息。」
斑赫鈞微微頷首，不講話，陷入沉思。久久，他開口。「這就是我們文明人的傲慢，為了私利而侵略，軟化或引導我們嘴里的土著接受現代化生活，哪樣不是站在俯視角度，唉！我們習慣了居高臨下看別人的文化。」
祭始禧沉默不語。沒錯，這個世界本來就有太多傲慢，如果不是自以為優勢，哪來那麼多殖民地、博物館，各個民族都做這種事！收藏別人的文化，賣門票，以自己居高臨下的觀察做解釋——諸如此類，現代社會看似文明進步的行為，其實才是真正的野蠻。
「我沒有任何苛責意思，」高赫鈞拍拍祭始禧放在桌上的手。「我自己也是做研究的人，常常會陷入這種迷惘。」
「我了解。」祭始禧淡淡一笑。
「姊姊來了！」高瑯突然大叫，中斷兩個男人的嚴肅話題。
祭始禧站起身，望向小坡道。高 摩一手提著皮包，一手抓著他那條手帕，朝下坡跑來。她穿著高跟鞋，他真擔心她會跌倒，滾下來！
祭始禧走出超市的騎樓，站在坡道下方。高 摩一跑下來，就往他身上跳，長腿夾著他的腰，抱住他。
「我跟媽媽說，我要和你私奔了！」她攬著他的頸子，在他耳畔笑得好大聲。「媽媽說你那個小瓷盒上的矢車菊，筆觸粗糙，畫得太丑，她要把它扔了，不還你！還有我脖子上系的這男用手帕像什麼樣，給她扯了，她說，要你送幾條好看的給我！」
聞言，祭始禧狂笑了一陣，大掌捧著她的臀，道︰「嘿，妳不覺得自己的姿勢很丑嗎？」
「像無尾熊嗎？！」她用力吻他一下，哈哈大笑。
「像攀木蜥蜴。」祭始禧笑著抱緊她。
他竟然說她像蜥蜴？！她嬌怒地捶他。
他又笑又皺眉。「妳真不是個淑女——」
「我本來就不是淑女，我是魔女！」她越笑越放肆。「連媽媽都著了我的道——」
「 ！」高赫鈞牽著兒子走過來。
祭始禧隨即放下她，讓她站好，面對高赫鈞。
「爸，對不起，」她垂下臉龐，手絞弄著原本綁在脖子上的方帕。「羅悅不是我的男朋友，也不是什麼軌道工程師……」
「爸爸知道。」高赫鈞打斷女兒懺悔似的嗓音。
斑 摩抬起頭，驚訝地看著父親。「爸知道我說謊？！」
斑赫鈞笑了笑，揉揉女兒的鬈發。「妳是我的女兒，我哪會不知道妳在想什麼。我和妳媽，那次見羅悅時，妳頸子上可沒這個——」他手指著脖子，道︰「這回，妳說是帶個『客人』回來，倒是斑斑紅紅。」
斑 摩小臉紼紅，柔荑往祭始禧腰側捏了一下。他肌肉硬實，根本不痛不癢，大掌纏住她的手，牢牢牽著她。
「爸爸，姊姊脖子上的紅紅，是草莓啦！」高瑯拉拉父親的手，神情認真地解說。「那是吃太多草莓才生的病喔！可是……好奇怪喔——我們家昨天烤肉又沒吃草莓，姊姊的病怎麼好像變得更嚴重了……」他看著姊姊的脖子，憂心地凝起眉頭。
「謝謝你的關心喔！」高 摩拍一下弟弟的頭，快言快語道︰「以後，媽媽穿旗袍領衣服時，你再問問她是不是生『草莓病』，問爸爸也可以……」語畢，她大笑，拉著祭始禧，往停車場跑。
背後傳來父親叫著「 」的聲音，似乎略帶苦惱；弟弟清亮的嗓音「為什麼、為什麼」地詢問著。
她和祭始禧坐上她的十年老車，一路朝山下開。
第九章
他們正式交往沒幾天，祭始禧就帶著高 摩到非洲挖礦。
祭氏家族是靠礦業起家的，他的哥哥、弟弟、堂哥堂弟們，每人手下都會管一、兩座礦場，這是家族責任，並不是興趣，也因此沒有人樂于工作，除了他之外。
祭始禧掌管的礦場數量，比他任何一個手足都多出個五、六倍，甚至十倍。祭氏家族產寶石的礦場，全由他一個人包管，他不管任何能源礦場，只對那些晶亮閃爍的石頭感興趣。他說這是宿命，因為他一出生，就會揀石頭！
他是在祭家海島，高原上的龍鱗湖出生的。他出生那天，天氣很熱。高原氣候根本不可能出現大熱天，但那天就是大熱天。平日的高原午後涼風成了沙漠焚風。那一年，他的父親在非洲大陸探勘礦脈，母親和父親的通訊里，常透露著思念之情。父親說等他探勘到新礦脈，他的次子肯定要出生了，如果母親感受到天氣特別暖熱，那便是他在非洲找到新礦脈的喜訊。
案親母親的次子在龍鱗湖出生，一月兌離母體，他就被湖水包圍，伸展四肢，抓住了湖里雪亮的石子。
現在，那顆石子與他月兌落的臍帶放在一起，成為一個平安符，他扎頭發時，將它藏在發束中心，用細皮繩緊緊綁住。
一個世代前，父親在他的誕生日，找到新礦脈，今日，由他來執行開采。