對失憶的申叔華而言，這份感情比之蛋殼更要脆弱，禁不起重力壓迫，他們自然會如履薄冰般地維持兩人間的友好。既然如此，他更有機會介入其中作梗。
「弟妹辛苦了。」吳天浩體諒的說道。在對她的噓寒問暖方面他所下的功夫，從來未曾偷工減料過。
「不，哪里。這只是我身為申家媳婦所該做的。」平芯紅冷淡地響應。
她暗呼倒霉，居然和吳天浩狹路相逢，讓他給堵上了。一直以來，他們大多能維持以禮相待的客套，但偶爾由他眼中傳出的意婬，看得她心里直發毛，除非必要，她不會與他單獨相處。
今日與平芯紅的相遇並非偶然，是出自吳天浩精心設下的局。為了逮著她獨處的時機，花了他不少時間。
她的身邊總是有人圍繞著，不是申叔華帶回家的客人，便是申家的管事，但是最常見到的，便是申叔華本人。
他們夫妻倆從清晨到黃昏，沒有一刻稍離。就連夜晚關起房門之後，他們仍是同室共寢，要說他們仍沒有肌膚相親，那申叔華準是柳下惠轉世。
但這是不可能的事，以申叔華過去的名聲來看，他比較像是蝴蝶轉世，流連花叢忘返。
他們之間，一定有可挑撥之處。俗話說得好︰江山易改本性難移。或許申叔華忘卻了過去的自己，但是本質上他仍是他，還是那個玩世不恭的公子。
「表弟他能回家來真是天大的喜訊，不過他看來沒吃過什麼苦頭，倒是你為申家上下所做的犧牲，他是結草餃環也還不完。」
吳天浩這麼一說，好象對申叔華有所不滿。
要說吳天浩在申家有什麼貢獻，就是他在里里外外都與平芯紅站在同一陣線，支持她所做的任何決定。
當然，替她出席那些以她的女人身份不該出現的應酬場合，也是他的權責。為了迎合她，他可是硬撐得很，沒敢花名在外。
他努力到現在可不願真的付諸流水、血本無歸，結局若是人財兩失，那他可就糗大了。
「你不覺得他這一趟回家變得成熟了嗎？」平芯紅挑安全的話題說，沒對他的言外之意多加談論。
「這只是假象，別忘了他人還在失憶中，等哪一天他要是恢復記憶，故態復萌，你不就又回到以前那種以淚洗面的日子。」
這個想法在所有人的腦海里都曾經出現過，當然也包括平芯紅，但是吳天浩是第一個將之一語道破的人。
「那又如何？」平芯紅語氣平淡，絲毫看不出她有任何的擔憂。「只要公公婆婆高興就好，我沒有任何意見。」
「你該有意見的，而且你也有資格的，不是嗎？」吳天浩情緒激動地說。
不只如此，他還罔顧平芯紅保持距離的願望，一步步向她靠近。
「別說申字號是由你手中振衰起敝，還發揚光大擴大了申家產業版圖，這全是你一個人的功勞，憑什麼他一回家便搶了你的豐采，當個現成的大老板，坐享你的辛勞。」
與其說他是在為她打抱不平，不如說他是在為自己喪失的利益哀悼。
听出他語氣中的怨懟，平芯紅的眉不由得攏緊。
「申字號不是我個人便能壯大起來的，是大伙兒為求一口飯吃，胼手胝足地建構出榮景，才有今日的成功。」
她不敢居功並不是因為她的個性使然，而是事實就是如此。不論是管帳簿記之人、在碼頭區出賣勞力的捆工、抑或是在田間揮汗如雨的農人，各有各的職責所在，不論少了誰，都會動搖申家的基礎。
她心心念念地將這個道理教導給兒子申元祿，就是不想他成為一個紈褲子弟，讓申家敗在他手上；申家出了一個申叔華便已足夠，這種能力不必克紹箕裘地傳承下來。
听了吳天浩的發泄之後，她不禁慶幸她沒讓兒子拜他為師。在本質上他與申叔華是一丘之貉，自尊、自大，少了憐憫愛物之心。
「你是知道的，我這些年……」
沒等他把話說完，平芯紅便出言打斷他的話。
「當然在這之中你也是居功厥偉，若要說申家不可或缺的存在，那就非你莫屬。相公還真得好好的謝謝你，你不僅為商號盡心盡力，還要負起教育家寶的重責大任，都不是簡單的事。」
平芯紅將大帽子一頂頂地往他頭上戴，希望他在得意之余能拋去痴心妄想，不用再讓她提心吊膽地怕他霸王硬上弓，時時得注意身旁的動靜，搞得她心惶惶的。
「你不知道……」
吳天浩不死心地想向她繼續告白，但是平芯紅打定了主意，不願與他撕破臉。他們還是一家人，將來得在同一個屋檐下生活，不必反唇相稽讓大家不好過。
「天浩表哥，相公該感謝你的犧牲。當年你若是上京赴考，今日你便可光大你吳家門楣，官拜不只六品，在朝中皇上效力。」
「的確，娘子說得沒錯。」
突如其來的聲音介入，嚇得吳天浩差點腳軟，卻讓平芯紅松了一口氣。
申叔華表現得好象他只是湊巧路過，听到她的最後一句話。他似乎知道她的為難，一個箭步站到她身後，以身體支撐住她。
他的氣勢蓋過吳天浩，幾乎令吳天浩難以正視。也難怪，吳天浩方才的言行是在誘拐人妻，于禮于法都不容，萬一傳了出去，他的一世英名將毀于一旦。
兩個男人的尊卑消長可見一斑。
今日的申叔華不再是扶不起的阿斗，不再如過往一般，得靠著吳天浩的掩護來為非作歹；他有足夠的見識，知道吳天浩的所作所為並非基于友好善意，而是另有所圖。
一個男子漢怎可容忍別的男人覬覦愛妻，為了捍衛所有權，他有了拋頭顱、灑熱血的覺悟，也樂意如此。
平芯紅值得他這麼做。
教申叔華的眼光看得越來越心虛，吳天浩事先準備好的說辭，在這一刻全化為烏有，腦子里一片空白，想不出應對之詞。囁嚅了半晌，只見他嘴巴開合像離了水的魚兒，出不了半點聲音。
氣憤難耐的當口，他心生痛揍申叔華的念頭，拳握得死緊，幾乎要掄拳揮出，一拳打在申叔華俊俏的臉上。
但是他硬生生地忍住。君子報仇三年不晚，他不是曾經讓他消失了五年嗎？這一次他會確定申叔華的死亡，讓他不再有奇跡出現。
雖然艱難萬分，吳天浩仍是硬將嘴角向兩旁拉開，露出一抹謙沖笑容。
「你們夫妻久別之後一定有很多話要說，我這個外人在場倒顯得殺風景。我還得跟家寶上課去，先失陪了。」以這個冠冕堂皇的理由退場，吳天浩走得算是理直氣壯。
但是一轉過身子，他的忿忿不平完全展露在臉上，猙獰的面目會讓小孩看了之後在夜里惡夢連連。
他暗中立誓，不除去申叔華他誓不為人。
***
待吳天浩一消失在她視線範圍內，平芯紅整個人癱軟無力地倒向申叔華，讓他以堅實強健的臂彎帶來安慰。
申叔華好笑地望著她的面容，發現她也不是那麼天不怕地不怕。
「你曾經給過他暗示嗎？」他不必言明也能讓她明白話中的隱喻。
「要真有過什麼，今日我要面對的可能就是一女二夫的窘狀了。」她認為他這是多此一問，但是仍不厭其煩地為自己的清白辯解。
這種曖昧不當下說明，日後會像陷入泥淖中一般難以月兌身。
其實她不必說明，他也明白真要有什麼，她不可能會那麼理直氣壯地面對他，沒有絲毫的理虧愧疚。
再者，她若真是琵琶別抱也是情有可原，旁人無置喙的余地。他不是個好丈夫，這是不容否認的事實。