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拂柳 第14頁

作者︰席維亞

想看他,她今天卻只忙著躲避,原本令人期待的一月一會,在真相揭曉之後,成了種恐懼。減少和他相處的機會,她要復仇成功的機會也會變得困難許多吧?她無法拒絕徐伯伯,所以她只能用這種方式,和他拉出距離,讓他對她不再那麼沒有防備。

但她還是好想看他,這強烈的念頭成了種殘忍的折磨。

她只能自欺欺人地,希望下手的那天永遠不要來臨。

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這些日子的早朝,議事堂一直被沈窒氣氛籠罩。

每次退朝後,眾大臣都七嘴八舌地討論,卻討論不出個所以然。怪了,沒見幻王發怒,也沒听到最近有什麼天災人禍發生,但就是有股無形的力量,壓得大家全都喘不過氣。

然而,在見識到五天前所發生的場面,他們才發現,之前那些都只能算是小意思罷了。

事情起源于有個朝臣上奏,說地王領土最近有民心浮動的現象,建議朝廷能多加防備;馬上,有另一位逢迎的大臣也接著開口,說當年的叛變也是由地王帶頭,不得不防——語音未落,幻王瞬間沉下的嚴厲神情,已嚇得眾人打從骨子里冒起冷意。

「本王不想再听到任何詆毀四方界王的話。」拋下這句,南宮旭宣布退朝離開。

雖然沒有怒聲咆哮,但那像是將氣溫凍結的表情,把大伙兒全震懾住了。直到人已去得遠了,議事堂里仍一片寂靜。

棒了好一陣子,有人軟腿跪坐在地,有人吐了口大氣,交頭接耳的聲響才嗡嗡地傳了出來,得到了一個結論——幻王和界王們的交情太好,這不是個好現象。

眾大臣費神苦思,不斷私會討論,最後終于得到一致的共識,他們信心滿滿,打算在今天將所有的問題一並做個解決。

南宮旭坐在上位,看著底下一雙雙晶亮異常的眼,他知道,有陰謀在醞釀著。他故意不問,冷眼看著他們弄什麼玄虛。

丙然,議事告一段落,朝臣們互使眼色,列首的大臣站了出來——

「啟稟王上,如今四位界王都已歸位,各自領地統治也都步上正軌,國泰民安,卻有一事依然令百姓們感到遺憾。」

除了婚事,還能有哪件事?南宮旭噙著若有似無的笑,視線淡淡地掃過眾人,仍靜默不語。

「臣等以為王該為大婚著想,不能再讓王後的位置空置。」如他所料,他們開口了。

「此事本王會再和風王商議。」手一抬,表示話題到此為止,亦暗示了他和風王交情匪淺」。

以往可輕易打發,然而今天他們有備而來,立刻有同僚上前支援——

「風王的意見臣等會兒再派人詢問,今日主要是求問王的意見。」

「臣等明白王是以國事為重,但如能完成大婚,才是眾百姓的期望。」

「臣等一直都在盡心留意皇後的最佳人選,上自官宦世家,下至家世清白的百姓,只要有足夠資格母儀天下,全都列入名冊,只等王欽點,即可完婚。」

像套好招似的,連番上奏接得恰到好處。南宮旭眉一擰,正想打斷,其中一名臣子的話拉住他的注意力——

「但臣等突然發覺,這樣的眼界過于陝隘。」

「……什麼意思?」南宮旭總算開口。

他的回應振奮了朝臣的精神,更加侃侃而談。

「雖然幻國在王的治理下堪稱太平盛世,但如能藉由大婚更加鞏固王的權勢,將是一箭雙雕的大好時機。」

「且最近四方界王的勢力過焰,尤以最近繼任的地王為最,偏偏地王所治理的領地又是幻國最富庶的一塊,一旦拉攏不了地王的心,對幻國影響甚鉅。」

他們居然又將話題繞回前幾天的質疑上!南宮旭面無表情,然而全身散發的不悅氣勢,已明顯繚繞到底下眾人。

「四方界王對本王的忠心,無庸置疑。」沈冷的聲調,讓朝臣們差點說不下去。

「這、這當、當然。」負責接下一段的人嚇得結巴,感受到同僚們催促的目光,還是硬著頭皮續道︰「但百姓把界王的重要性放在幻王的前頭,這不是好現象。這狀況尤以地王領地的狀況最明顯……當然……這並不一定是地王操弄的啦……」瞬間冷厲的目光讓他雙腳發顫,趕緊補上這句。

「因此臣等以為,王後的最佳人選,不能只局限在一般姑娘,而是能把這兩個首要問題一次做個解決。」

南宮旭怔了下,詫異的視線在他們臉上掠過。敏銳如他,輕易從他們冗詞連篇的話里听出要點——他們要他娶了拂柳!

「要如何解決?」他不動聲色地詢問。

「如果王娶了地王,所有的事將皆大歡喜。」若兩人感情好,百姓將會愛屋及烏,將幻王和地王放在同一地位;若兩人交惡,至少可以就近監視地王,不讓她有任何叛變的機會。

南宮旭抿唇不語,濃眉因沉吟而聚攏。

他沒想到,朝臣們竟會得出這個結論。

自古以來,幻王與界王通婚的例子極少,但依然有前例可循。他們的提議並非驚世駭俗,只是,那像是被人挖出了他隱藏于心的渴望,讓他驀地心驚。

他想,想順水推舟,將她留在身邊,但她肯嗎?

「這個問題再議。」

「臣等以為,這是最眾望所歸的人選。」這次他們似乎是鐵了心不讓他拖延,窮追猛打。

「只要王下旨,地王是不能違抗的。」

「若不盡快完婚,臣等擔心夜長夢多。」

夜長夢多?腦海中浮現那日在議事堂里,她滔滔不絕贊揚另一名男子的神情,他的心猛地一抽。當年的失之交臂,他失去她十三年,而今他若再放手,是否他將再沒有機會擁有她?

不為過吧?他只是順應民意征詢她的意見,不為過吧?永遠失去她的恐懼動搖他的理智,南宮旭握緊拳,卻抑不住啊動的心。

「王……」底下的人詞窮了,和同僚們沮喪對望。

這一次又失敗了,王的大婚,地王富庶的領地,還有以為能就此斷絕王和風王的曖昧關系,都失敗了……

然而,下一刻,平穩揚起的嗓音,卻鼓舞了所有士氣,宛如天籟——

「本王會派人征詢地王的意思,退朝。」

第六章

下了馬車,曲拂柳看著眼前的府邸,那尊貴堂皇的梁柱雕飾,就像她擁有的稱號,沉重地壓制著她。

她不想回來,因為只要待在府里,就表示徐伯伯可以輕易找到她,每次他總是興致勃勃地報備他又拉攏了多少民心,又在領地各處成功安排了人馬,然後,目光灼灼地看著她,等待她的回應。

只要她稍有遲疑,或是言詞略微偏向幻王,他就會氣得面紅耳赤。他不咆哮謾罵,只用痛心疾首的言辭,讓她羞慚得無地自容。

所以她總是拉著孫澤往外跑,用盡任何理由減少待在府里的時間,不到天黑不會進門。

今天,在外頭的她卻被府里的人硬是請了回來,因宮里派來使者。

站在台階前,曲拂柳的腳步,一直邁不出去。

只要一想到他,就讓她的心情更加沉重。她貪戀地想留住和他的點點滴滴,卻又矛盾地想將他摒除在生命之外。得知他派來使者,讓她不知該高興還是該難過。

「地王,您不進去?」孫澤喚回她的神智。

「嗯……」她輕應一聲,低嘆口氣,只得進府。

才一走進大廳,等候多時的使者立即上前恭迎——

「參見地王,這是幻王給您的信函,請過目。」使者雙手奉上卷軸。

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