要吞，他早吞了，他不是那種……突然驚覺自己在幫他辯解，擷香臉一紅，急忙收斂思緒。
「品頤呢？」直到心定下，嬤嬤才想起上門找她的原因。「我找遍整座樓都找不到她人，她有說要去哪里嗎？」
擷香咬唇，頓了下，才垂首低道︰「走了，她和遲昊離開了。」
「什麼？」嬤嬤驚訝低喊，見她不敢正視自己，知是事實，頹然跌坐入椅。「你們……怎麼能！初天緯會發現的！」
「不會的，他們逃開他了。」擷香不敢說昨晚發生的事，壓抑了整晚的悲傷一涌而上，忍不住掉下淚。「嬤嬤，品頤的心不在這里，不能強留啊……」
若不是事出突然，她也不願品頤走得那麼急。她怎麼舍得？她怎麼放心？打從五年前相遇，她和品頤就比親姐妹還親，她也擔慮啊，但她更怕看和品頤初遇時，那像是放棄了一切，行尸走肉的模樣。
「男人……又是男人……」嬤嬤苦笑低喃，沉痛地閉上了眼。
想當年，她是名震洛陽的花魁，周旋在達官顯要間，多少人為她傾家蕩產，她都不屑一顧。卻偏偏，愛上了他，一個總帶笑的他。
她和院里老鴇吵翻了天，後來自己用天價贖了身，帶著剩余的積蓄，陪他浪跡天涯，只要能永遠看著他的笑，她不怕吃苦的。
然而，他不笑了，和在洛陽的他判若兩人。在一天早晨醒來，看到隨身包袱在地上散開，金銀珠寶和他的人一起不見了蹤影，她知道，她再也看不見他的笑了。
「……嬤嬤，遲昊功力回復後，他會守著品頤的。」知道嬤嬤想起心傷的過往，擷香輕輕摟住她的肩，給予安慰。
「希望如此……我不想再看有人被傷了心了……」嬤嬤蒙住臉，無聲低泣。
「放心吧，會在五年後還來找品頤，足以想見品頤在他心中佔了多大的分量。」從兩人交會的眼神，她可以看見其中交織的情感有多深厚。
「但樓里的事怎麼辦？品頤對醉月樓的重要性，你不是不知。」現實層面，讓嬤嬤長長嘆了口氣。「後天有事，這下子，不能辦了。」
「不成！」擷香這才憶起，立即反對。「采環盼很久了，不能取消。」
「光憑你一人，又有初天緯盯著，怎麼辦？」嬤嬤翻了個白眼。
「他不會發現的，最多只是被他懷疑人上哪兒去了，他看不出來的。」那無比自信的口吻，像在說服嬤嬤，也像在說服自己。何況，他現在忙著追捕遲昊和品頤，應該不會把心思放在醉月樓。
「太冒險了。」嬤嬤反對。
「我心里有數的，嬤嬤。」擷香輕拍她的手給予安慰。「信我吧，初天緯這兩天會對醉月樓松懈的。」目標在他眼前逃走，他現在的心思只在醉月樓外全面緝捕。
希望品頤他們能逃得掉。擷香衷心祈禱。
「是嗎？」嬤嬤心里雖然還是存疑，但已被說服。「你和采環要小心點，要不要再派人幫忙？」
「人多反而麻煩。」擷香搖頭。「我知道要領的，放心。」
就算品頤不在，她也要撐起醉月樓！
第五章
兩天後的清晨，天末亮，一輛簡易馬車停在醉月樓後門，在晨霧的籠罩下，幾乎看不見。
「名駝背的老婦牽著一位年輕姑娘的手上了馬車，一抖韁繩，駕車離了京城。
離京城五十里外，有個小村落，去年雨水不夠，鬧了旱災，幸得有人幫助，發糧賑災，買水、買耕具，短短一年，田野阡陌，一窪一畦的水稻掛著飽滿的稻穗，長得有半人高，已看不出當時愁雲慘霧的模樣。
村子東邊有間小木屋，樸實得緊，屋後有片田地，已是當中，卻不見主人耕作，屋後系了條大水牛，尾巴直甩，今天放假的它高興地大嚼干草。
木屋門外掛著小小紅帳，原來今日是因喜事休耕。
此時，門咿呀地開了，有幾個人走出屋子。
「張媒婆，我王小三不知該怎麼謝您……」看了身後的人一眼，這莊稼漢子只能笨拙地直搔耳，喜不自勝。「我從小沒父沒母做主，想不到還能娶到媳婦兒。」
身後的姑娘察覺到他的視線，嬌羞地低下頭，手指頭直扭。
「說什麼謝。」被喚作張媒婆的老婦手一揮，笑得眼都眯了。「我還愁沒辦得風光點呢，世道不好，只能直接帶了人來，蓋了條紅絹兒作數，委屈你們了，什麼都沒有。」
「別這麼說！」王小三連忙揮手，真誠的表情完全沒有絲毫作偽。「您肯代替咱雙方父母讓咱們完成拜堂已是千謝萬謝了，我不需要什麼東西。」
張媒婆欣慰地微笑。「小三，你們都是沒父沒母的孤兒，要好好疼惜人家，知道嗎？」
「會的！」他點頭如搗蒜。「我會把她當命一樣來疼！」
听他大聲昭告的表白，新嫁娘羞紅了險，滿是幸福的表情。
媒婆執起她的手，另一只手輕輕覆上——
「過往的事，就忘了吧，就當是重獲新生，小三的人品你可以放心的。」張媒婆低啞輕道，忍不住微微哽咽。「采環，別了。」
「嗯。」新嫁娘低下頭，淚滴落上里。
「天色不早，我該走了。」捶了捶發酸的腰，張媒婆開口道別。
「我送您一程……」見她佝淒的神態，王小三連忙上前要扶，卻被她一手擋下來。
「得啦！多陪陪媳婦兒吧！」見兩人又都羞紅了臉，張媒婆帶著滿意的笑，踽踽走向田間小道，緩緩地走，直至消失在遠遠的那頭。
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小村落十里外的林野小道上有間茶店，破爛的「茶」宇旗飛揚，店內隱隱蒙著層灰，桌斜椅歪的，看得出生意不好，店主也不想費心經營。
駕著馬車的老婦一拉韁繩，停在店口，看到這情景微微皺眉。要進去嗎？但她的腰好酸，扯韁的手也好痛，她已經撐不下去了……
嘆了口氣，她動作笨拙地下了車，將馬系在一旁的樹干，走到店門朝里頭喊道；「老板，來壺茶。」而後，走到屋外置于樹下的長板凳坐下。
煩！懊是秋高氣爽，天氣卻好得讓人有些發火。她拿出手絹直揚，悶熱未散，眼中的郁躁依然。
生離死別是天下最痛苦的事，卻在這短短三天內，就讓她經歷了兩場生離。她仰頭看著上方透過樹梢葉縫灑落的光線，微眯了眼，陷入沉思，連店主送來了茶都渾然不覺。
一個是品頤，一個是采環。
又嘆了口氣，眸中閃動的是和老邁外表相回的明媚光芒——她，正是擷香，名聞遐邇的醉月樓花魁。
五十里的路程對初次駕車的她而言，仿佛永遠到不了終點，硬是花上比以往品頤多了兩倍有余的時間才勉強抵達，驚險的車程嚇得采環臉色發白，要不是顧念到熬過就可以嫁人，怕還沒出京城，采環就當場跳車。
一低頭，瞥見一壺一杯已送來，擷香執壺倒了杯茶。休息夠了，趕緊喝完趕緊上路，回去不知還得花上多少時間呢！
「店家，來壺茶。」杯才接近唇邊，那熟悉的低醇語調讓她頓住了動作。
擷香全身僵住，偷偷覷去一眼，臉色一變，連忙放下杯盞。他怎麼會在這兒？！接下來，他的舉動更是讓她嚇得心都顫了——他居然就在她身旁坐下，坐在同一張板凳。
恰巧的吧？擷香背脊冒出一身冷汗，手上的杯盞轉了又轉。他不是急著追捕遲昊嗎？怎麼會出現在這里？若不是覆了精巧的人皮面具，因驚懼變得慘無血色的臉怕隱瞞不了任何事情。