楔子
大理第一美人要訂親了！
這令人震驚的消息野火燎原般傳遍中原，人人睜大了眼，看是何方英雄有膽踏進這位名氣響遍中原的美姑娘府上提親。
街頭巷尾間，不可思議的驚嘆與議論隨處可聞──
「遠近哪家閨女到了二十五歲還嫁不出去？十年來提親的人愈來愈少，這三年甚至沒听到有人求親……唉，想想看幾年以前，霸王府的門檻幾乎要給求親的媒婆踏穿哩。」
「誰教這位小姐煞名太盛，附近地界的人根本不會相信媒婆說的話。想想真是可惜，無雙小姐的美貌可是名滿天下呢。」
「誰讓她生了克夫命，十年來三百名來提親的青年才俊全在下聘前慘死，就是她貌美如仙、家財萬貫也沒用。」
下聘當日，大理街坊議論紛紛，而霸王府大張旗鼓、張燈結彩，門前車馬往來絡繹不絕，熱鬧非凡。
尊號南霸天的霸王是公推的武林盟主，在江湖上廣受敬重，位居大理的霸王府更成為奇人異士出入之處。今日愛女文定之喜，霸王特地大張筵席，遍請鄉里，分享嫁女之喜悅，流水席從廳內一路開到府外，喧鬧非常。
席間，街坊鄰居低聲交頭接耳，目光不斷往門口張望──
「還沒看到男方，會不會又掛了？」
「耐心點吧，吉時還沒到，這種事很講究時辰的。」
「話說回來，到底是誰有這膽……」
畢竟是多年鄰居，不好在人家屋檐下說主人家的閑話，截斷了語尾，可听的人誰都明白。
听著席間雜談，一名稚氣未月兌的紅衣少女戳戳旁座青年，低聲道︰「無雙小姐不是大哥你高攀得上的，收起你的痴心妄想吧。」
「鳳衣……」青年喟然道︰「要不是妳拼命阻撓，說什麼也不讓我提親，我早在上個月登門求親，今日也不用在此黯然神傷。」
「大哥，醒醒吧，你的命才二兩七分重，二兩七分而已耶！哪里抵得住無雙小姐的克夫命？只怕還沒模到人家的小手，就先一命嗚呼了！」紅衣少女揮了揮手，遮去兄長泫然欲泣的眼波︰「今天逼你來，就是要讓你親眼瞧瞧那第三百零一位犧牲者的模樣！」
「要是他沒事……」
「那我就幫你去提親！」
「到時還有我的份嗎？」青年郁悶地問。
「對喔……」少女一愣，隨即拍了拍兄長的手臂︰「天涯何處無芳草，大哥只不過是在廟里驚鴻一瞥看上她，拼命工作存聘金存了兩年罷了，忘了這位與你無綠的小姐吧。」
青年苦著臉︰「哪能說忘就忘啊？」
此時門前一陣喧嘩，少女眼神一斂︰「男方的人來了！」
兄妹倆居于主廳外末席，誰也看不清求親者的相貌，遠遠地只看到來者的背影。
「那……」眾人望向求婚者，盡皆驚詫︰「明明還是個孩子嘛！」
這天，據說是自十五年前皇帝大婚的慶祝祭以來，大理城最熱鬧的一天。
同時，也是一名時年十五的秀麗少年名動天下的首日。
在兩家父親熱絡地擁抱寒暄與觀禮賓客的不迭驚呼中，這樁小倆口整整相差十歲的婚事，就此塵埃落定。
從頭到尾，這名面如冠玉的少年不發一語，嘴角始終噙著微笑──在不久的未來，飽受眾人愛慕歌頌，那溫文爾雅、風度翩翩的微笑。
第一章
常樂公子一步入茶館上立刻引起館內的騷動，招呼寒暄不絕于耳。
「來了、來了！我有個新朋友要介紹給你。」
座上一位公子熱情地招著手，正是常樂公子那無數點頭之交的其中之一。
點頭之交拉著以好奇眼光打量常樂公子的新朋友，熱誠而又驕傲地說︰
「來來來，這位就是我向你提過的，本地的鎮城之寶，未來無可限量的常樂公子！」能與常樂公子為友，三生有幸之情表露無遺。
常樂公子下個月才滿十八，已是在地人引以為傲的存在。
不是因為他家富可敵國，富可敵國的人不多不少，全國上上下下也找得出兩三位，如他這般令聞者肅然、見者向往的人卻是屈指可數。
也不是為了他有著令人目眩神迷的俊挺外貌，俊美靈秀的人比比皆是，他還不一定能排得上前十位。
但他是常樂公子。
常樂公子之所以出名，在于他那位名聲絕不下于他的未婚妻──無雙小姐。
無雙小姐以大門不出二門不邁之身，竟能讓自己的名聲從大理一路響到江南，傳聞被她克死的準夫婿已達三百之數，而三年前更是以二十五歲的高齡定下小她十歲的未婚夫，當時年方十五的常樂公子創下頭一個沒在下聘前莫名慘死的神奇紀錄，在眾人驚嘆的注視下，以其面帶微笑的清朗豐神于霸王宅邸當眾呈上聘禮。
「喔喔，原來閣下是……」新朋友恍然大悟，一臉的崇敬與佩服︰「我就在奇怪哪來的俊秀人物，進城這些天來居然無緣相識。」
「好說。」常樂公子回以微笑。
一番交談之後，他發現自己知道了這位新朋友的來歷背景、志向喜好，甚至是隔壁鄰居的嬌妻已有三個月身孕之類的瑣事。
當對方帶著滿意的笑容離去後，他才想起自己並未報出姓名。
頂著一個人家十年寒窗考出來的功名都比不上的顯赫頭餃，真名實姓根本無用武之地，經過千百場類似遭遇，他甚至覺得常樂公子才是他的名。
一陣寒暄過後，常樂公子終于落座。
這是某位損友迎娶第八房小妾次日的茶宴。
「男人啊，就是要三妻四妾，風流一世。你以為我有八個就滿足了嗎？只要我養得起，就會繼續尋找美人兒。」
間言，在座男子不約而同望向常樂公子。娶了南霸天的掌上明珠，風流花心之念只能留待後世了，誰敢給霸王之女氣受？
「我那位未婚妻美麗賢淑、外貌氣質俱佳，有妻如此，我自然心滿意足，無心它想。」常樂公子回以微笑。
友輩同情地望著他，同情中又帶著點敬佩。能把那位克死三百位青年才俊的小姐夸成這般，絕非一般人的能耐。
「你成親的日子就要到了，說到這個……」坐擁八妾、以花間聖手自喻的公子哥兒笑道︰「你那方面行不行啊？要是滿足不了妻子，可要給人笑話了。」
「這倒要多謝你，讓我長了不少見識。」如此笑著的常樂公子，事實上，在本地青樓有志一同的排拒下，至今還沒有「見過世面」。
青樓這見錢眼開的處所，居然不接這位顯赫的貴客，一時倒也成了一大趣談。
听說霸王最疼女兒，從不肯讓她受一點委屈，為了不惹怒嬌貴的千金小姐，老鴇們組成堅定的聯合陣線。
于是，在友儕們紛紛留戀花叢，甚至因此與家里鬧出不少閑氣之際，常樂公子卻是清清靜靜地一身，上街不時接受街坊善意的招呼、異性保持距離的愛慕注視、長輩們偶爾兩句的殷切期許。
城中十萬居民，沒有人不認識他。
風雲人物，莫過于此！
「再過幾天，兒子就要去霸王那邊了……」
常樂公子十八歲生日當夜，其母嘆息聲中有著男大不中留的感慨與寂寞。
霸王不可能讓女兒遠嫁它鄉，誰听過堂堂王者之女還得嫁雞隨雞的？當然是常樂公子「嫁」進比海還要深的大理城，住進霸王萬金打造的豪華府邸。
听母親如此感慨，懷著濃濃離愁的常樂公子不禁心生安慰，天下父母心，總是為兒女好……
可常樂公子那位與南霸天頗為交好的父親，竟放下手頭之筆，重重一嘆︰「真是糟糕透頂啊！」