「這當然不是長久之計。」範兆青說︰「我爹娘希望她再嫁，才算有個終生的依靠。」
「再嫁？湘文怎麼可以再嫁呢？」宗天驚愕地說。
「為什麼不行？寡婦再嫁，比比皆是，而且夏家送她回來，就沒有要她守寡的意思。」範兆青用爹娘一致對外的說法回答。「听說來提親的人還不少呢！」宗義說。
「是呀！湘文年輕漂亮，人又聰明靈巧，很多人都慕名而來。」範兆青說。
「這太荒謬了吧？夏訓之死才不到一年，湘文還是新寡，你們就急著把她嫁掉？」宗天一急，臉都漲紅了。
「湘文畢竟不是姑娘家了，有好的對象，自然不能錯過，這與急或不急無關。」範兆青有說不出的隱情，只好勉強辯著。
「不！這是不對的！迸人有謂‘烈女不嫁二夫’，你們這不等于在破壞她的名節嗎？」宗天十分激動，拳頭握得死緊。
範兆青和宗義全瞪大眼楮望著他。
「真沒想到這些話會由你嘴里冒出來。」範兆青揚揚眉說︰「你不是一向最反對封建思想嗎？什麼時候你的頭腦變成如此迂腐落伍呢？」
宗天知道自己是失言又失態了。他語焉不詳地搪塞著，任由範兆青和宗義去戲弄嘲笑。
車子顛簸地往前開，他的心則如爐里的炭，愈燒愈旺，火紅的熱氣直沖腦門，讓他幾乎失去正常思考的能力。
湘文還要再嫁？他已經失去她一次了，她竟還要再嫁？不！一次就夠了，他無法再容忍第二次！
卡車到了汾河口，阿標放下他們，再繼續趕往南京，探望珣美及自己的母親。
範兆青和秦家兄弟，說了再見，各自朝回家的方向走。
沒跨幾步，宗天突然回過頭，不由分說地將範兆青拉到河岸，一臉霸道，像要打架般說︰「湘文若要再嫁，就嫁給我，你們等著，我明天就上門提親。」
「什麼？你……她……」範兆青張大了嘴，彷佛見到了鬼。
「沒錯，我要娶她！我來之前，你可不許把她許給別人，否則出事我不負責！」
宗天說完，又大步扯著一臉莫名其妙的弟弟離去。
「我……」範兆青只能發出類似的喉聲。
宗天瘋了！那麼多如花似玉的姑娘排隊等著嫁他，他為什麼要娶已不是黃花大閨女的妹妹呢？
這是行不通的！辨規矩矩的寡婦是一回事，被土匪玷污又是另一回事，他絕不能欺騙他最好的朋友。
怎麼辦呢？宗天又講得那麼堅決。不行！此事非同小可，他必須快點與父母商量，不然真會惹出大麻煩來。
※※※
奉恩堂一早就靜悄悄的，所有的人走路都特別小心，大小秦大夫都暫時不看病，全關在書房里，時間一分一秒的過去，壓力似乎愈來愈明顯。
書房的情況比大家想的更糟，秦孝銘和宗天父子已爭到無話可說，只有瑞鳳還在苦勸著，「你叔叔人都到了宿州，你這樣出爾反爾，怎麼向疼愛你的胡師伯交代呢？」
「我們又沒正式提親，哪叫出爾反爾？再說，我總不能因為敬愛胡師伯，就非娶他的女兒不可吧？」宗天說。
「那你也不該去娶個寡婦吧？」瑞鳳耐心地說︰「你又不是人窮，也不是相貌差，干嘛放著清白的姑娘家不要呢？」
「娘，不管你怎麼說，我是非湘文不娶。」他毫不妥協地說。
「讓他去吧！」秦孝銘大吼地說︰「橫豎我就當沒生這凡事唱反調的不肖子。」瑞鳳急得如熱鍋上的螞蟻，這父子倆，往哪一頭勸，都是吃力不討好，現在只有等德坤下山了，他人怎麼還沒到呢？
這時，門外有吵鬧聲，瑞鳳連忙開門，伙計指著範兆青說︰「我告訴他，兩位秦大夫都不見客，可他硬要闖進來！」
房里約三人全盯著範兆青，他表情嚴肅，沒等人請，就徑自入內。
「好了，你們去顧藥局吧！」瑞鳳遣走伙計說。
「伯父，伯母，恕我冒昧。」範兆青打個揖說︰「家父是希望宗天在向舍妹提親之前，先阻止他，免得造成遺憾。」
「連你們家也反對宗天娶湘文？」秦孝銘驚訝地問。
「家父只怕舍妹高攀不起。」範兆青說。
「管他高攀低攀，你們贊成也好，反對也好，我都要娶湘文！」宗天是鐵了心，倒不再激動，只冷吟地說。
範兆青知道他吃軟不吃硬的脾氣，于是動之以情的說︰「宗天，我不懂你要娶湘文的理由是什麼，但今天我是以多年好友的身份，勸你放棄這念頭。」
「我正奇怪呢！多年的好友，怎麼不支持我，反而扯我後腿？」宗天冷笑的說。
範兆青受不了他的瞪視，深吸一口氣，最後才說︰「事到如今，我也只有實話實說了。湘文……她並不是寡婦。」
現場的人反應不一，但都是滿臉的無法置信。宗天的變化是最急遽，他不再冷靜，立刻沖著範兆青問︰「你的意思是……夏訓之根本沒有死？」
「不！不！夏訓之是真的死了，只是……只是湘文從來沒有嫁給他。」範兆青說。
「湘文沒嫁給他？這又是什麼意思？」宗天一字一字由牙縫中擠出，只差沒揪住範兆青的衣領。「湘文在婚禮的前幾天，同夏家提出退親……」
範兆青才說一半，宗天便激動地接口說︰「退親？她為什麼要退親？她曾經那麼頑固的……」
「宗天，你稍安勿躁，听兆青慢慢說。」秦孝銘說。
「這個更難解釋了……」範兆青猶豫了一下才說︰「那年我們剛到杭州時，到湘文養父母的墳地祭拜，湘文曾被三名土匪劫去，事情還鬧得好大……呃……她說，其中一名土匪玷污了她……」
「哦，老天爺！」瑞鳳用絹帕捂住嘴巴說。
宗天呆了，湘文和他在一起，一直是清白之身，她為什麼要撒謊呢？她為什麼要用這種更傷名節的方式，來拒絕夏家呢？難道她從頭到尾都不想嫁給夏訓之嗎？
「宗天，你現在能了解，為什麼我們要你三思而行的原因了吧？」範兆青說。
「三思而行？哈！此刻我更不能三思而行了！」宗天忽然大笑出來，說︰
「因為去年在琉璃河畔劫走湘文的土匪就是我！」
這回瑞鳳的絹帕落地，整個人跌坐在椅子上，口里發不出聲音，連鎮靜的秦孝銘，也險些打翻一只古董花瓶。
「你……你是那個土匪……」範兆青結巴地問。
「黑衣、黑帽、黑面巾、黑眼圈，如假包換！現在沒有人能阻止我要湘文了吧？」
宗天開心的說完，便沖向後院馬房，準備騎馬到隴村去找應該屬于他的湘文。
「他媽的！丙然是你！你竟敢毀了我妹妹的一生！」範兆青人清醒過來，追到後院叫道︰「我非揍你一頓不可！」宗天已高高地騎在馬上，不顧眾人的阻擋。
後門出現另一匹馬，在上面的是請了老半天才來的德坤，他一見這場混亂，便問︰「怎麼啦？」
「我要到隴村去把湘文接回來！」宗天一說完，便拍拍馬背，消失在雪地里。
「湘文？是範家的湘文？」德坤好奇地問。
「是呀！這季節騎馬多危險，快去追他回來！」瑞鳳吩咐左右說。
「既是湘文，就讓他去吧！」德坤慢條斯理地下馬。
「爹——」秦孝銘驚訝地看著父親。
「來！來！暖壺酒，我老人家冷！」德坤招呼著大家說︰「順便來點小菜，讓我來告訴你們一個搶親的故事。」
沒多久，雪地上已空無一人，只留下排排的腳印，還有書房內透出的溫馨亮光。