晚宴已散一半，哲夫和一對同路的夫妻正在等惜梅。而倩玲仍挨著紀仁親熱地說話。
「我也一起送你們吧！」紀仁一見惜梅便說。
惜梅尚未拒絕，倩玲便說︰「你忘了我們要去波麗路喝咖啡嗎？」
波麗露是大稻埕有名的咖啡廳，取名自法國的一首管弦舞曲。那里可听到優美的古典音樂，是文人雅士集會的場所，也是年輕男女約會和相親的好地點。
「有嗎？」紀仁一臉茫然狀。
「還有永樂座的新劇公演呀！」倩玲顯然急了。
「倩玲，你知道現在多晚了嗎？我還可以在外頭浪蕩，你可就要乖乖回你的香閨了。」
「討厭，老把人家當成小女孩！」倩玲嘟著嘴說。
惜梅再受不了他們之間的對話，邊催哲夫走邊說︰「不必送了，你好好陪吳小姐吧。」
「惜梅，你怎麼了？臉色看來有些蒼白。」紀仁走過來說。
惜梅此刻好怕他靠近，人忙退到門外說︰「沒什麼，只是有些累了。」
他沒有再進一步堅持，惜梅不知是松了口氣還是失望。
夜色涼如水，斜月在樹梢。他們一行人穿過小巷，經過騎樓下聊天的人，經過賣米茶、肉粽、蚵仔面線的小販。一路下來，惜梅心頭的火熱沒有熄，反而愈燒愈旺。
她沉溺在自己的震驚中，像背負著一個極重的石頭，一回到房內，面對一室的黑，她就再也撐不住，雙膝一跪，趴匐在榻榻米上，讓心里及臉上的痴嗔哀怒都解放出來。
她為什麼要在意紀仁結婚呢？她為什麼厭惡倩玲的快樂？她沒有資格，也不該有這些情緒，但那如潮水奔來的感覺卻止也止不住，在她體內泛濫成災。
她一生從未有如此強烈地感受到對一個人的佔有欲。難道她受不了多年的寂寞，喜歡上曾給予她友誼及關注的紀仁？
天呀，這怎麼行？她是哲彥的妻子，有成灰亦相思的誓言，豈可因他不在，就眷戀上他的好友？那她不成了人人皆可唾棄的女子了？
「不可以，我朱惜梅不是那種心意不堅的人！」
她指尖扣入席縫，往事一頁頁翻開，相思樹下的初相見、祖師爺廟後的私會、戰火連天時的來往，更不用說防空壕中的相授、他的夜闖閨房……
以為種種無心的舉止，原都是她有意縱容，如果她願意承認，莫不含有勾引的成分在里面嗎？！
她到底做了什麼？下一步是不準他當別人的夫婿嗎？
她堵住一聲哽咽，眼淚如斷了線的珍珠，一發不可收拾。她恨哲彥、恨紀仁，更恨自己，一個把心放在兩個人身上的女人，不是該千刀萬剮嗎？
她哭到紙窗透青，星月疏淡。她暗暗發誓，再也不私下見紀仁，若有調笑不莊重的，就要爛舌生瘡。
以後的日子，惜梅是能避就避。哲夫若在家，她應酬紀仁兩句就借口回房，絕不像從前賴著貪看他高談闊論的風采。哲夫若不在，她就四處亂逛，不敢回家，只怕他來訪，單獨見面下又忍不住被他迷惑。
等捱到哲夫事情處理完，她就可以回到秀里，回到她那安全、有列祖列宗守護的保壘地了。
她如此處心積慮，偏偏在返鄉的前一日被紀仁逮到。
那時她正在戰前叫永樂叨、大橋町，戰後改為迪化街的商店采買南北貨。事實上為了躲紀仁，幾日下來，她已把這一帶走熟了。
她尤其愛看布莊，看有什麼新貨，好向阿爸報告。
她看到一家刺繡莊，想著寬慧，去里頭晃一圈，才一出來，就看到紀仁等在門口，雙眼直直看她。
「呀，真巧，你也來買東西？」惜梅心慌地說。
「一點也不巧。我幾次找你，你都不在，我只好到這兒來踫踫運氣。」他坦白說，並要幫忙提她手上的東西。
「不用了，謝謝！」她注意著和他的距離說︰「找我有事嗎？」
這一句像把他問住了，久久他才說︰「最近你好象在躲避我，是不是我哪里做錯了，讓你生氣了？」
「怎麼會？只是要回秀里了，幫家里買幾樣東西，比較忙罷了。」她搪塞地說，並轉而說他︰「你呢？醫院工作那麼重，你好不容易有空，不去陪吳小姐，跑來和我踏馬路干什麼？」
「吳小姐？」他揚揚眉，然後說︰「她只不過是個小女孩，一陪她可就沒完沒了。」
「她倒是個結婚的好對象。」惜梅不經大腦月兌口而出，隨即又悔恨不已，干嘛扯這題目呢！
「結婚？」他輕哼一聲不再作聲。
謝天謝地，他沒有繼續下去。但這種保持沉默的態度，又不免讓她起了疑心。
他的腦袋在轉什麼念頭呢？老是如此神秘莫測。
「惜梅，有件事我本來不想說的，怕你會失望。但我想還是告訴你。」紀仁走一段路突然說︰「我听說哲彥要回來了，船期就在下個月。」
「真的？」她雙眸一亮。
「先別高興，這個年頭什麼都會臨時變卦，我不希望你期望太大。」他說。
「那麼多年了，失望又不只一次，我早修練成仙了，有消息盡避告訴我，不必替我擔心。」說到哲彥，她比較能鎮靜。
「我在想，如果哲彥回來了，我們就無法那麼輕松自在地聊天了。」他語氣有些感傷。
那最好，她也可以斷絕一切痴想妄念。但她仍假裝無知地說︰「怎麼會呢？你還是哲彥和我的朋友，我們三個人聊天會更愉快呢！」
「但願如此。」他笑一笑說︰「我想趁哲彥未回來前，請你去波麗露喝杯咖啡，可以嗎？」
惜梅心情又緊張起來，她應該端正心意，立刻拒絕的。但她內心有個小小的聲音說︰去吧！以後再沒有機會了，有關和紀仁的一切就要結束，成為青春浪漫的回憶，何妨以此畫下一個美麗的句點呢！
有太多的惆悵與不舍，她推開內心不斷衍生的罪惡感，豁出去般地回答︰「好呀！」
這是最後一次的放縱，她告訴自己。以後她會把紀仁嚴嚴密密鎖在心底最深處，讓寒冰結凍；然後她就會完完全全屬于哲彥，再也沒有違反婦德的二心了。
第七章
哲彥回來的那一日，惜梅恰好去敏月和敏貞學校的運動會，看她們賽跑、跳高、拔河，到黃昏才疲憊地返家。走過車站，就看到後鎮的鄰居及揀茶的女工紛紛笑著向她說︰「你家哲彥回來了，恭喜呀！」
期待太久，一下夢想成真，竟是說不出的心情。激動有一些、歡喜有一些，但還有幾許的羞怯。畢竟她與哲彥五年不見了，說相思的人又是何景況呢？
她腦中清楚的只有一個︰紀仁說的沒錯，船期無誤。
她剛進店門，在大廳的秀子便喊︰「惜梅，哲彥回來了！」
廳里黑壓壓坐著根多人，白天難得開的燈也亮著。她止住自己一顆快蹦跳出來的心，在眾人間巡梭。
「惜梅呀！快來見哲彥呀！我們日盼夜盼終于把他盼回來了！」玉滿一看到她就興奮地說。
「惜梅，這些年都好嗎？」哲彥站起身說。
哲彥？他就是哲彥？惜梅眼前站著的是個接近陌生的男子。
不！輪廓很熟悉，但發型不太一樣，年紀大些，身材也壯些，這就是她苦苦等候的丈夫嗎？
「哲彥！」她只能說出這一句。
「你還說呢！這些年要沒有惜梅，還真不容易呢。尤其你大嫂生病餅世後，全靠惜梅里外幫忙，大家都夸她賢慧，這都還不是替你盡孝道。」玉滿擦著淚說︰「現在終于夫妻團圓，我們可要熱熱鬧鬧辦一場，才不虧待惜梅對黃家的一片心。」