經邢梅緣這麼一說，久久才發現，梅歆的腳確實比正常的要細瘦縴弱。
這孩子……苦命啊……
痴兒已夠悲慘，沒想到還不良于行。
望著梅歆自顧自地玩起她的汗巾來，似乎已忘記方才受的皮肉痛，久久的心不禁絞痛起來。
人生在世，苦難何其多?有四肢健全卻飽受貧窮之苦，卻也有像梅歆這樣，雖衣食豐足，但天生有殘疾。
上天，真愛捉弄人哪!
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「大老爺，預計運往江南的絲綢，已經在昨日清點完數，數量正確，裝好貨之後就可以啟航了。」
張管事眯著一雙老眼，捧著書本報帳。「至于桑園方面，差不多可以開始召募種桑工人了。」
「嗯!」邢天放頷首。「今年確實得再召募新人，去年那批人不可再用了，伐條、疏芽、整枝、摘芯的技術都不行，取出來的蠶絲差了點。」
「喔喔!那批人是水姑娘點選的，或許她對這方面還不上手，所以難免出現小狀況。」張管事連忙撇清關系，擺出事不關己態勢。
邢天放微微皺眉，卻沒說什麼。他翻翻手中的帳本，鷹眸犀利地在其上來回巡視，看得張管事有些膽顫心驚，深怕被主子抓出什麼毛病來。
「公廨本錢的利息這月可入帳了?」
「回大老爺，已經入帳了。」
「這個月的月銀已發出去?」
「昨日已經發放了。」想到自己的月俸被扣下，張管事有說不出的苦。
一听到老先生的語音微顫、聲調提高，心思縝密的邢天放馬上發覺了，他揚聲問道︰「有什麼問題?」
「沒……沒……一點問題都沒。」當然要說沒有，這叫以退為進啊!張管事可是修練多年的人精，這等粗淺的道理豈會不懂?
邢天放微微一哂，低聲說︰「張管事你就直言吧!」
看遍商人詭譎狡詐的嘴臉，他當然清楚這老人家耍的技倆。
「唉唉!也不是什麼大事兒，只不過這個月沒得解酒癮了。」張管事一臉不經意的模樣，但顫抖的聲音卻忠實地表達他強烈的不滿。
「哦?」邢天放凝視他。「有這等事?」
「那可不?」張管事見主子問了，立刻滔滔不絕地抱怨起來︰「還不都是新來的夫人，責怪春香、冬梅沒服侍好，便使連坐法將奴才一並處置，大老爺您說說，奴才多冤啊!」
那個青樓女子?一直到現在，邢天放才想起府里還有這號人物存在。
那天他被她一盆冷水當頭潑醒之後，便直赴波斯商人的居所，接下來的幾天又得處理布莊善後，壓根兒忘了自己娶了新婦這回事兒。
沒想到才來沒多久，她倒端起女主人的架子，苛扣管家的月俸。
很有生意頭腦!邢天放頷首。
「那你當真輕忽了?」
張管事一愣，接著委委屈屈地說︰「確實是奴才輕忽。」
「那她也沒罰錯。」邢天放立刻結束這個話題，故意地忽視老人欲言又止的神情。「接下來是染坊的問題……」
原本以為她只是個天真單純的小女孩，沒想到進了邢府，大戶人家的模樣學得挺快，所謂「近墨者黑」就是這麼回事兒吧!
想到這兒，鼻端突然搔癢起來，他「哧」地打了個噴嚏，把張管事嚇得抬起頭來。
他入府十余年，從沒听過大老爺咳過一聲嗽、打過一次噴嚏，更遑論生病，今天真是怪了。「大老爺，您……打噴嚏了。」
邢天放擤擤鼻子，沉聲道︰「小毛病，不礙事。」
那天被她潑了一身濕，還來不及換衣裳就趕出門，當時天寒地凍的，可他仗著身子骨硬朗，倒也不以為意。只是這兩天身子卻有些發熱，鼻子也不通暢，不過還沒什麼大礙。
可若非她那一盆水倒將下來，驚醒了他，他肯定會錯過與波斯商人的約會。
不過那天，也由于他的提早到達，讓兩人更有充裕的時間互相攀談，了解彼此的狀況，因此在後來的競價會上，對方明顯給予他許多方便，使他從中獲得甚多利益。
想起自己的事業版圖，又向外擴張了一步，邢天放心情放松許多。與之相比，身體的小小不適，便顯得微不足道了。
看張管事緊張的模樣，他閑閑說道︰「我沒事，放心吧!」
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「……君子之道，闢如行遠必自邇，闢如登高必自卑。詩曰︰妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和樂且耽。宜爾室家，樂爾妻孥。」
窗內傳來朗朗讀書聲，窗外卻有顆小頭顱自縫里探進來。「小緣，小緣……」
一听到這個稱呼就讓他火大，邢梅緣重重放下手中的書，沒好氣地說︰「你又要做什麼?」
「我不是故意打擾你讀書的，不過……來看看嘛!」久久像是藏著啥好東西似地，一臉興奮又詭譎的表情。
「什麼啊?」邢梅緣不甘願地放下書，推開窗子往外看。
「這是?」他瞠目結舌。
門口是一張奇形怪狀的交椅，左右兩旁還帶著推車用的輪子，看起來非常地怪異。「這是什麼?」他好奇。
「是給梅歆坐的椅子。」久久興奮地說。「梅歆行動不方便，整天只能坐在床上，我幫她做了這張會動的椅子，她就可以坐在上面到處去了。」
「真的可以?」邢梅緣有點懷疑。
「我已經試過了，挺好玩的。」久久興奮。「我們立刻去找梅歆吧!」
第五章
好不容易府里事情告一段落，邢天放帶著兩名小廝，捧著禮物和點心往「檀鳶閣」而來。
遠遠地，尚未走到水榭，便听見一陣奇特的聲音自里面傳來。
是笑聲?邢天放皺起眉，這種聲音在外邊並不陌生，但在邢府卻是少之又少，總而言之，在邢府出現笑聲是件很奇怪的事。
他循著聲音往前走去，一直穿過曲橋拱門，來到「檀鳶閣」前，聲音愈發地清晰了。
「哦呵呵呵，來追我啊!」才剛轉進門邊，突然一個輕軟的小身影撞進懷中，將邢天放給撞得後退一步。
邢天放揉揉胸口。這妮子人小遍小，力氣可不小，撞得他胸口發疼。
心疼手中的桂花糕全爛成了泥，久久抬起頭準備罵人。這可是她費好大功夫蒸給倆兄妹吃的，瞧瞧現在?
「喂!你……」久久張大口正準備開罵，可在看清來人時，所有發出去的氣立即吞回肚中，在她胸口洶涌翻騰起來。
「呃……咳咳咳……」她劇烈嗆咳。
「久久，怎麼啦?」追在身後的是邢梅緣和梅歆。
邢梅緣一見到父親，原本帶笑的臉倏地一沉，接著勉勉強強喚道︰「爹。」
一抹縴細的身影也自閣內緊追而出。「大老爺萬安。」水頤柔聲說道。
邢天放微微點頭，尚未答話，眼楮卻倏地睜大。「梅歆?」
他大步跨過去，走近梅歆的身邊。「是誰把梅歆帶出來的?」
梅歆自小體弱多病，尤其不良于行，竟然有人這麼大膽，隨意將她帶出閣外。
久久還來不及開口，水頤即搶先說道︰「是新夫人的意思，奴婢已經告訴過新夫人，說小姐體質虛寒，先天荏弱，是不能隨便離開房間。可她偏偏不依，還帶著小少爺來胡鬧。」
「爹……爹……」梅歆憨憨地笑，伸長了雙手要邢天放擁抱。
邢天放低頭一看，不禁「咦」地一聲，這才發現，梅歆坐在一個「奇怪」的事物上頭。「這是什麼?」