「不是、不是！」宮櫻莆猛力地搖著頭。他根本不了解她的情況，沒找著少爺已經回不去了；若離開書院，她還能去哪里？「我絕不離開書院，好歹我……」
「念學。」君應陽生怕她會搖傷自己，連忙穩住她的肩，但她仍不斷地掙扎，最後他只好將她鎖進自己的懷里，別讓她大激動。「侍在這里，像蕭明郎和張伯業那樣的學子還有很多，你能防一個，卻不能一直防下去，難不成非得等到哪一天，你真的失了身才成？」
「不要！」兩個忝不知恥的婬蟲就夠她受的了，還有更多？她明白讀書人養書僮是為了滿足自己的需求而用，但是此時離開書院，注定她將同到十二歲那年般無處可歸。「我不要回去、不要回去！」
「念學！」君應陽摟緊她的縴肩，不明了她為何會激動至此。「我不知道你何以堅決不肯返家，或許你有你的理由，但留在這里，情況只會更糟、不會更好。」
「不要。不要、不要……」宮櫻甯握緊拳槌打著他的臂膀，渾然不知掌上的血沾上了他的衣裳，槌他根本無法讓他放開她，她索性放棄了掙扎，賴在他的懷里痛哭失聲。
「念學……」她激動成這樣，君應陽曉得此時勸她什麼是听不進耳的，他攬著她抽噎的肩頭，任她哭濕他的衣襟。
今夜的事對她而言或許真的太過恐怖，她會舍去尊嚴在他懷里崩潰也不無道理，女人哭泣是天經地義的事情，從未有女子的淚水能牽動他的惻隱之心，但……為何感覺著懷中人兒的抽噎，他的心也陣陣地揪了起來……
「念學？」听著她哭聲轉為哽咽逐漸歇息，君應陽猶豫了半晌，輕聲地開口，但久久听不到她的回答，他扶起她的肩，發覺她已沉沉睡去，頰邊仍掛著未干的淚水，晶瑩恍若琉璃。
她哭累了。君應陽默嘆口氣，極為輕柔地將她的身子躺平蓋上薄被，將她掌上的傷里上布條做完最後的處理。而後，他瞅視著她羸弱清靈的面容良久，淺淺地將她臉上的淚痕拭去，沉溺于指下滑膩的觸感而久久不放手。
他感覺到心湖中的某一個角落，正囚她而逐漸泛起漣漪，緩慢地沉澱下一抹無以名狀的心緒……
噢，好丟臉，她居然趴在一個曾輕薄餅她的男人懷里哭到睡著，甚至醒過來半晌才想到要檢查自己的衣裝，瞧瞧他有沒有在她睡著的時候做了什麼事。
爆櫻甯懊惱地低吟一聲，扶著仍疼痛不堪的頭離開回雲居。昨晚君應陽會出現在修身閣不是意外，唯一撞著她被架著離開的人只有常愈，可是在當時的情況下，他無法出手救她，所以，應該是常愈去通報了君應陽；今個見了常愈，她該好好謝謝他才是。
繞過回雲居外圍的竹林，宮櫻甯即听到似乎有人爭論的聲音，她循著聲音發出的方向走去，發覺四、五個身著里天的僕役圍住了一個人，而站在外圍的，正是昨晚被君應陽攆出書院的張伯業與蕭明郎。
「你們想做什麼？」宮櫻簾瞪大雙眼，望著僕役們個個手執扁擔，而常愈則被他們逼到廠角落。
「來得正巧，連他一起圍著！」蕭明郎一盧令下，兩名家僕拿著扁擔奔至她的面前押著她，脅迫她走至常愈的身旁。
「兩位先執，你們可知自己在做什麼？」宮櫻甯眉頭一挑．虛張聲勢地墮言發問，她望了望常愈發白的臉色，暗忖他只是受到驚嚇，然張伯業這兩個人，篤定不可能打什麼好主意。
「怎麼不知道？拜你們兩個不成氣候的小毛頭所賜，我和明郎兩個被趕出書院了，不好好教訓你們一頓，怎麼消我們哥兒倆的怨氣？」張伯業擦起了腰。
「那也是你們自找的。」宮櫻甯瞪著他們，氣憤大下怎會有如此厚顏無恥之徒。「滿口仁義道德，背地里淨干些男盜女娼的舉動，犯了錯個自省，卻把氣出到別人的身上；害你們被趕出書院的人是我，又何需找常愈出氣？」
蕭明郎撇了撇唇，悻悻地睨著她，「蘇念學，別以為你受山長喜愛，就狐假虎威學夫子訓起人來了。沒找你算，是還沒遇上人；若不是常愈通風報信，我們兩個又怎會被山長趕出書院？」
「是啊，離開書院卻沒有山長的薦書，我和明郎到哪都有污點，只不過是個小小的事情，可卻毀了我們取仕的前途！蘇念學，你說我們豈那麼容易放過你？」
「你們——」真是無理取鬧、有理說不清！爆櫻寧抿了抿嘴，打量著眼前足夠讓她和常愈逃跑的縫隙，一尋到左方的兩個僕役有點距離，她二話不說抓起常愈的手。「快跑！」
「攔住他們！」
蕭明郎的叫吼令左邊的僕役立即行動，宮櫻甯才剛鑽過其中一個人，在她身後的常愈立刻挨了一記扁擔跌倒在地，連帶拉住他的手的她踉蹌了下。跟著跌在地上，等她一抬頭，數名壯丁又圍住了他們。將扁擔橫在她的肩頸。
「還想跑，」蕭明郎走到她面前蹲，滿臉冷笑。
「你們究竟想怎麼樣？」宮櫻甯狠狠地瞪住蕭明郎，壓根不敢奢望會有第二次的好運，又遇上個什麼人來救他們月兌困。
「我們怎麼樣；你們就怎麼樣，」蕭明郎夕毒地笑道，朝白個兒的家丁使了一個眼色，僕役們隨即每兩人左右架住她和常愈的臂彎，硬生生地將兩人提了起來。
「放開我，你們太過份了！這種事你們也做得出來？」宮櫻甯氣惱地吼道。
「你毀了我們的前途，我們當然以牙還牙。侍我想想，我和伯業該怎麼處置你們……」蕭明郎沉吟了半晌，眼角掃過竹林畔的半人工猢，驟然亮出無限的冷意。「好，就這樣！」
爆櫻審只覺透體冰涼，蕭明郎的眼里滿是殺意，他們究竟想……
「把他們押到湖邊，我絕不放過他們！」
蕭明郎一聲喝令，宮梭甯和常愈毫無抵抗余地的被押至湖畔；宮櫻甯瞪著深不見底的濁色水面，上頭還因天冷而凝上了•層薄薄的冰，她唇瓣全失了血色，「你們、你們……」
「讓他們吃水！」蕭明郎冷酷地下達指令，家丁們猶豫了下杵在原地︰他見狀猛一挑眉。走到常愈的身邊踢了膝頭，用雙腳將常愈的頭踩進了冰冷的湖水水中。
爆櫻甯眼睜睜地望著常愈不斷嗆咳的模樣，幾乎完全被眼前殘酷的景象駭著，她瞪大雙眸，大聲吼叫。「不！不行，殺了人，官府也不會放過你的！」
「官府？呵，這湖里滿是水草，纏住了便永遠找不到尸首。又怎麼會有人知曉我殺了人？」蕭明郎尖聲地笑道，看著常愈在水中掙扎的樣子，似乎帶給他無上的樂趣。「伯業，別待在那兒蘇念學就給你處置吧．看一個人像條狗似地活生生從活蹦亂跳到安靜，也是種樂趣呢。」
「你喪心病狂！」他瘋了！他們這群人都瘋了！
爆櫻甯努力地扭動著，然張伯業此刻卻壓住了她的頭顱，她不依地硬撐住頸項，听著蕭明郎冷血的大笑聲，卻望著常愈的掙扎愈來愈微弱，已然失了神智。「你們一一一咕嚕嚕……」
腥濃寒酷的湖水浸進了她的五官，如千萬把刀般剮著她的臉頰，宮櫻甯想悶住氣，然嗆進鼻腔的湖水卻令她嗆咳，珍貴的空氣立刻離開了她的口鼻，留下更多的空間任水灌進。
她想揮手，然肩上與頸上強烈的壓力卻不能讓她如願，她的指尖陷進了一名僕役的臂上，突然手臂一松，她朝後抓住張伯業的手，狠狼地抓傷他。