他娘親走得早，父親也在七年前因病餅世。現在，他身邊的親人就只剩下祖女乃女乃了。
說到他的祖女乃女乃，在天城可是無人不知、無人不曉的一代奇女子。
她早年守寡，一個婦道人家不只將兒子拉拔長大，還一肩扛起了勵家龐大的家業。一開始所有人都等著看笑話，沒人相信她能接下亡夫的棒子，甚至還有其他的商賈想趁機將勵家從皇商的位置上拉下來。
沒想到，她親自帶著商隊遠行至各地，以強勢的作風、精明的腦袋及高超的手腕，成功的做成一趟又一趟的買賣。
她在穩住勵家江山的同時，也盡其所能的培育獨子，也就是他的父親勵明濤，並將買賣的工作逐步的交到獨子手上。
祖女乃女乃如今已七十高，整日為了他的婚事煩惱，畢竟他已二十有八。
她總說︰「你父親在你這個年紀時，你已經六、七歲了。」
或是說︰「唉！老太婆我恐怕活不到看見你娶妻成家，為勵家延續香火的那一天了……」
總之，每當他返回天城，祖女乃女乃總會在他耳邊叨念個不停，或是想方設法的撮合他跟誰家女兒的好事。
他不是不想成家，也知道身為勵家唯一香火的自己肩負著何等的重擔。
但，這事講求的是緣份，勉強不得。
叩叩。
「誰？」
「少爺，是我。」門外傳來的是李飛的聲音。
「進來吧。」李飛跟他年紀相當，既是他的得力助手，也是他的護衛。
李飛推門進來，「掌櫃的想知道你是先用膳，還是先入浴？」
「我還不是太餓，先入浴吧。」
「好的，我這就去通知掌櫃。」李飛說完，轉身便走了出去。
「兔兒，三號房的客人要再添條干淨布。」
「好的！」兔兒手腳俐落的拿了條干淨布，立刻往三號房而去。
因為杜大叔的幫忙，澡堂的大爺答應讓女兒身的她到澡堂上工。她並不是澡堂里唯一的女人，但女人在澡堂通常做的都是清洗及打掃的活兒，絕不會有人上第一線做事。
但兔兒手腳快、做事牢靠，又比一般女人來得有氣力，因此澡堂大爺讓她穿著男裝做小廝的打扮，在各個澡堂里進出。
做了兩晚，還沒人認出她，或發現她是女兒身。
滌塵澡堂里有公澡堂及私澡堂，顧名思義，公澡堂就是大伙兒泡在同一口池子里洗澡，私澡堂就是擁有獨立的大澡桶或是澡池。
在滌塵澡堂里有兩個房間擁有獨立的澡池，其中一間就是三號房。
據她所知，能使用這兩個房間的都是住在滌塵客棧天字房的客人，也就是說，使用者非富即貴。
來到三號房前，她敲了門。
「進來。」里面傳來男人的聲音。
這不意外，澡堂里的客人十之八九是男人。
「打擾了。」她非常有禮的說了聲，然後推門進入。
房里白煙嫋嫋，熱氣襲人，十分的暖和。
浴池里，一個男人背對著門口，全身沉浸在熱水之中，只剩顆頭。
男人看不見她，她也看不見男人，唯一可見的是，他那一頭比她還長的頭發流泄在池水中。
為了工作及整理方便，她的頭發總是剪得極短，只夠扎起一個馬尾巴。
蓄留一頭烏黑長發是有錢人家的小姐的特權，像她這種窮女孩，根本沒有閑工夫跟閑錢去照顧一頭長發。
她輕輕帶上門，以免熱氣竄到外頭，走到池邊，小心翼翼的問︰「爺兒，這干淨布擱哪兒？」
「唔……」男人發出一聲舒坦的低吟，寬大的肩膀跟結實的胳膊露出了水面。
看見他的身子，兔兒驚羞得倒抽了一口氣。
她知道在澡堂上工，免不了會看見光著身子的男人，在來之前，她已給自己做足了心理建設，決計不會因為這樣而逃之夭夭。
再說，為了養活六個孩子，她早已舍棄了女兒身，把自個兒當男人用了。
「爺兒，我把布擱在邊上，不打攪您了。」她快快放下那條干淨布，急著想離開。
「嘿。」突然，客人叫住了她。
「是。」
「麻煩你一件事……幫我擦背。」
「欸？」她一驚。這客人肯定拿她當小伙子看，才會要求她替他擦背。也是，誰想得到一個女人家會到澡堂來工作？
「怎麼？不成嗎？」男子微側過臉看她。
瞧見了他的側影，她發現他是個年輕男人，而且有點眼熟。
正想再瞧個仔細，他已將臉轉了過去。
「我會額外加你錢的，行嗎？」
一听他要額外付錢，兔兒精神為之一振。沒有人嫌錢多的，尤其是她。
「爺兒要付我錢，當真？」
「絕不騙你。」
「多少？」她急問。
他呵的一笑，「你倒是很急。你要多少？」
「十個銅錢，成嗎？」
她預計他會殺個她對半，所以故意開了這樣的價錢。
「成。」他想也不想的答應了。
兔兒愣了一下。因為，這跟她想的不一樣。
只是幫人家擦個背就索價十個銅錢，她心里著實過意不去。
君子愛財，取之有道。窮人要財，也該索之有理。
「算了，五個銅錢吧！」她說。
客人微怔，低聲一笑，「怎麼心虛了？」
這話是說，他知道她開高了價錢？既然他知道，為什麼還答應她？
有錢爺兒有兩種，一種是吝嗇小器，錙銖必較的守財奴；另一種是出手闊綽，全看心情的散財童子。她想，她肯定是遇上了第二種—散財童子。
不等她回應，客人又開口，「沒關系，說了十個就是十個，你只管幫我好好擦背，我不會少你半個銅錢。」
「……」好吧，反正她不偷不搶，又是他自個兒願意給的，還跟他客氣什麼？
拿起干淨布，她走到池邊，來到他身後。「爺兒，可以擦了嗎？」
「嗯，擦吧。」說罷，他再往池邊的階梯多坐上一階，將整個背露出了水面。
如此近距離看著男人的身體，兔兒心跳加速，忍不住又倒抽了一口氣。
她發現自己的手在打顫，喉嚨干得像是吞了風沙般……
女人家不應該在這種地方工作，更不該為男客擦背，這是低微卑賤、毫無尊嚴的工作。
但貧窮就要不了尊嚴，再說，她賣的是力氣，又不是身體，至少還保有清白。
吧吧，範兔兒，就當他是只月兌了毛的雞，別怕。
這麼一想，她不知哪來的勇氣，一手抓著他肩膀，一手以濕巾擦拭起他的背。
第2章(1)
雖想把客人當是只月兌了毛的雞，但他終究是個活生生的男人。
長這麼大，兔兒還是第一次踫到男人的身體，而且還是個年輕男人的身體。
盡避她平時像個男人，一點姑娘家的味兒都沒有。但把自己當男人的她，跟生下來就是男人的男人，果然還是不一樣。
她的背不像他這麼寬厚，胳膊也不如他如此結實，男人的肌理線條分明而深刻，不似她……她忍不住看了自己細瘦的手臂一眼。
「小伙子……」這時，一直享受著悠閑時光的客人開口了。
「是，爺兒。」
「你今年多大了？」
「二十有一。」
看來他想找她聊天。也好，聊兩句是能舒緩一下緊張不安的情緒。
「成親了嗎？」
「還沒。」
「在這兒工作多久了？」
「今天是第二天。」她照實講。
「是嗎？」男人沉默了下，像是在思索著什麼。須臾，他又說︰「我住在滌塵客棧，每日會到這兒來泡澡，你明兒個再來給我擦背，如何？」
兔兒一听，訝異地問︰「真的？」
明天再幫他擦背？也就是說，明天她又能多賺十個銅錢嗎？
喔不，她不能再佔他便宜了。
「爺兒，明天我只收你五個銅錢。」