鳳翎示意宮女遞上藥湯。「父皇的身子好些了嗎？」
「還不就是這樣嗎?」他微扯嘴角
鳳翎坐在床邊，細心的吹涼湯藥，服侍父皇喝下。
他看著她，而後揮手要宮女們全出去。「鳳兒，你也回來三天了，父皇還沒同你好好聊聊。」
「父皇要批的折子是怎麼也批不完，哪有時間同兒臣說話？」她微笑著。
他也微微一笑。「是啊！要處理的事，只會多，不會少。」他頓一下才又道︰「昨兒個，朕同駙馬說了些話。」
她微頓，但立刻又舀了口湯藥吹涼。
「朕雖然身在宮中，可多少也听聞了你們的事。」
她淺勾嘴角。「兒臣知道這事絕對是瞞不過您的。」
「朕听到一些風聲。」他的聲音中有著一絲干澀與老邁。「昨兒個同駙馬談了些，多少知道他的想法，可朕還不知你心里頭藏了什麼；鳳兒啊!婚姻不是兒戲，你也清楚，怎麼才成親沒多少時間，小倆口便鬧成這樣。」
「將軍都同父皇說了？」她微挑柳眉。
「朕問他，他能不說嗎？」他的聲音帶著威嚴。
鳳翎沉默著。
他銳利的眸子掃過女兒的臉。「這事，你就看在朕的份上，再給他一次機會吧！」
她嘆口氣。「父皇該清楚女兒不是任性妄為、無理取鬧之人，會做這樣的決定，並不是一時意氣用事，而是經過深思熟慮才下的決定，父皇莫要再勸了，再說，將軍也一直想將這樁婚姻給廢了，如今女兒不過是順了他的意——」
「你怎知是順了他的意？」他打斷她的話。「若朕告訴你他有絲懊惱呢？」
她微微一笑。「那也是因為先提出的人是我而不是他，他定是懊悔該先我一步的。」
他搖頭。「鳳兒，你把話說擰了，怎麼不想想，其實他是後悔事情弄到這般田地呢？這樣吧！朕要他把那些個家妓全撤了。」他的語氣專制。
她笑望父皇。「兒臣能問父皇一件事嗎？」
「說。」
「大明的律法，規定親王能納妾幾名？」
「十名。」
「郡王呢？」
「四名。」他蹙起眉心，一臉不解。「這和咱們說的有什麼關系？」
她喟嘆一聲。「父皇的兒子、孫子能納妾，父皇的駙馬卻不能，這樣的道理令人難以接受，若是到了將軍口中，女兒又成了個仗勢欺人的公主，能這樣蠻橫，靠的是什麼？還不就是父皇的威勢嘛！迸雲︰以德服人而不是以威服人，可如今女兒的所作所為在將軍眼中都是威嚇，他又怎麼可能會誠心的對待女兒？女兒要的是真心、是了解，不是爭吵，更不是懼怕。」
皇上嘆口氣，疲憊地揉了一下眉心。
「孩兒不孝，不該在這個時候拿自個兒的事來煩擾父皇。」她瞧著父皇倦極的模樣，內心感到一陣酸楚。
她原也是不想弄成今日這番局面的，可事情一件接著一件來，她再不快刀斬亂麻，都要撐不住了。
「父皇老了。」他看著自己布滿皺紋的雙手。「先是太子，再來是你二哥、三哥，一個個都走了，要我這白發人送黑發人，情何以堪?以前每天處理上百件的大小事情，也沒喊個累，可這些日子，都使不上力了，但要做的事、要煩的心一樣也沒少……」
「女兒明白。」她蹙緊眉心。
「你真的明白朕日夜憂心的是什麼？」他定定的看著鳳翎。
她頷首。「能讓父皇憂心放不下的自是誰能接下父皇的擔子，雖說父皇已立了允為儲君，可允的性子不夠果斷，雖仁慈，卻少了剛果之心……」她頓住。
「說吧！不需顧忌。」
她點頭。「兒臣知父皇原是屬意四哥，可選立太子之初，二哥、三哥仍在，若真立了四哥，置兩位兄長于何地？所以，後來便立了允，可如今……兩位兄長都不在了，若父皇現下改詔立四哥，自是合于禮，可卻也麻煩，畢竟允也做了多年的太子，現下無故廢了他，恐又怕生出枝節，再說，大臣們也不見得會贊成這樣的決定。」
他又嘆口氣。
鳳翎頓一下又接著道︰「四哥是個具有雄才大略之人，不能說無企圖心，若他真起了反心……」
「別說了。」皇上疲倦地閉上雙眼。
她擰著眉起身，將碗置于桌上。「兒臣不打擾父皇歇息了。」
他睜開眼。「鳳兒。」
她轉過身，面帶憂愁，他在這一瞬間又產生了錯覺。「宜妃？」他眨了一下眼，這才清明些。「朕是真的老了，眼都花了。」
「父皇還記得娘？」
他望著亭亭玉立、五官絕美的女兒。「每回見到你，就仿佛瞧見你娘，你跟她長得真像。」他嘆口氣。「連性子都像，這樣聰敏、善解人意，可卻又如此的剛強。」他喃喃自語著。
「這些天，女兒老是夢見母親。」她輕柔地說著。
「是嗎？」他的眼楮亮了起來。「都夢些什麼？」
「夢見娘落淚。」她輕聲說著。
他沒說話，可看著她的眼神有些遙遠，仿佛陷入回憶中。
「女兒有些事……」她遲疑著。
「鳳兒，你知道父皇為什麼要把你給嫁索冀禮，對嗎？」他忽然說了一句不相關的話。
她頷首。「知道。」去年她在御花園時就已明了，父皇將她嫁予四哥的手下愛將，便是擔心這一天的到來，若四哥在他死後真起了反心，父皇希望她至少能勸索冀禮效忠朝廷，而不是燕王，又或者她能打消四哥的篡位之心。
這樣一來，允這個皇位便能坐得安穩，也不會引起宗室相殘，這也是她為什麼苦了自己，卻一直不與索冀禮仳離的原因，甚至兩人過著貌合神離的婚姻生活，她也無所謂，因為當時的她心如止水……
可如今發生了這麼多事，她沒法子再這樣守著一個幾乎荒廢的婚姻，她想從牢籠里飛出去……
「你覺得父皇自私嗎？」他問。
她沉默著沒回答。
「朕知你心里必是怨恨——」
「兒臣沒這想法。」她急忙搖頭。「兒臣對父皇沒有埋怨，只是……」她在心中喟嘆一聲。
「只是什麼？」他追問。
「在父皇心中，兒臣的幸福注定是要犧牲的。」她的語氣索然。
「自古婚姻乃父母之命、媒妁之言，何來犧牲之說？」他咳了兩聲，有些不以為然。「朕的皇子、公主們，哪一個不是朕親自作的主？」
「父皇之命，自是無人敢違抗。」她微牽嘴角。「父皇早些安歇，兒臣告退了。」她欠身。
「你……」他看著她，卻不知該接什麼話。
鳳翎轉身離開。
「難道你真如駙馬所說，心系瞿溟嗎？」他的語調高昂起來。
鳳翎停下腳步，卻未回頭。
「他不過是個護衛——」皇上著急的又道。
「這事與瞿溟沒有關系。」她一字一句清楚地說著。
「是嗎？」他的聲音顯得很輕淡。「朕倒不這麼認為。」
鳳翎的心在狂跳，有種不祥的預感。「父皇難道不信任兒臣，反而相信將軍？」她緩緩轉過身。
他長嘆一聲。「朕只相信自己的雙眼。」
「孩兒不懂……」她壓下心中不斷擴大的寒意。
「你與駙馬的事，父皇早有耳聞，這次你回宮，朕自然會觀察，駙馬說的話，朕沒全信，可也不是都不信。」他閉上雙眼。「朕會親自問瞿溟，是非曲直，朕自己會下判斷。」
她大驚，心髒幾乎要跳出胸口。不！她不能將瞿溟拖下水。「瞿溟只是護主心切，才會得罪將軍，這事與他並無關聯。」
他睜開眼，目光炯然的直視她。「他是否失了分寸，朕說了，朕自會評斷，要賞要罰都會有個說法。」