隋曜琰凝睬著她，微微一笑。「好吧！咱們就一起去領責罰。」
他略帶稚氣的笑容讓喜福心中一動，她低垂螓首，在心中輕輕嘆了一口氣。
這些年來，她對三少爺只是主僕之間的情義，或許比一般的主僕又更好些，他難過時會摟她、抱她，她完全沒抗拒，是因為她根本沒想過男女之別，畢竟他的年紀小于她，她從沒非分之想；二來是因為他主、她奴，她只想做好份內的事，可沒想到三少爺之于她……
她在心里嘆口氣，自從知道三少爺傾心于她後，她整個人就變得不對勁了，對于三少爺的一舉一動也分外敏感，有時還會受他影響而忐忑不安，她的心讓他攪得紛亂，無所適從。
兩人穿過園子，步上拱橋，往荷花池走去，遠遠地便瞧見隋稷侖站在池邊凝神望著荷葉，背對著他們顯得很孤寂。
「你先在這兒等著。」隋曜琰松開喜福的縴縴素指。
她輕輕的點頭。
隋曜啖抬手輕撫了一下她仍紅腫的臉，這才轉身朝隋稷侖走去。
喜福站在微涼的風中，烏絲隨風揚起，裙擺飄逸，表情顯得有些凝重。
她听不清楚他們在說些什麼，不過，她瞧見老爺回過身朝她的方向看了一眼，她的手心微微冒出汗，不自覺的開始緊張起來。
「為了她？」隋稷侖瞄了一眼站在二十步開外的喜福。
「是。」隋曜琰點點頭。「孩兒听憑爹處置。」
他的目光移回兒子身上，忽然憶起五年前重陽節那日，曜權背著一個奴婢回來，她的額際血流不止，曜琰在一旁慌張地叫嚷著，幾乎要哭出來。
事後，妻子還笑著同他說︰「咱們的兒子可從沒那麼關心過一個人，想來是對喜福有了情愫。」
當時他不以為然，只說曜琰年紀尚小，哪懂得這些？
而妻子仍是笑說著︰「我這做娘的，豈會不懂孩子的心思？他們的肚子里藏了什麼，可全瞞不過我……」
這幾年，他因喪妻之痛，所以，一直未將心思放在兒子身上，卻沒想到現在竟讓過世的妻子一語成訐。
「她不過是個奴婢——」
「她對孩兒而言，不只如此。」隋曜琰漲紅著臉打斷父親的話。
「什麼意思？」隋稷侖的眼神銳利起來。
「孩兒……」他遲疑了一下，沖口而出。「孩兒要娶喜福。」他握緊拳頭，一臉堅決。
對于他的話，隋稷侖未顯詫異之色，只是道︰「喚她過來。」
隋曜琰露出防備之色。「爹要對喜福說什麼？她什麼都不知道。」
隋稷侖注視著兒子一臉防備的神情，于是冷冷的道︰「你不喚她過來，爹就不能自己找她嗎？」「隋曜琰知道自己是反應太過了，他深吸一口氣，平靜下自己的情緒後，才轉身叫喚喜福。
「你到她方才站的地方等著。」隋稷侖說道。
「為什麼？」隋曜琰不肯答應。
「我說的話你要質疑嗎？」隋稷侖怒聲喝道。
「孩兒——」
「少爺。」喜福溫柔的聲音在他身後響起。「奴婢一個人不要緊。」
隋曜琰張口想再說什麼，可最後仍是什麼話也說不出口，他皺著眉住後頭走去。
「裴府的事是奴婢的錯。」喜福率先開口認錯。
隋稷侖看了一眼她雙頰上未退的指印。「萃心為什麼會動手？」
喜福有片刻的遲疑，不過，最後仍將實情一字不漏的說出。
隋稷侖一言不發地听她說完後，眼神望向池面，「你的嘴倒也挺利的。」沉靜溫婉是他對她向來的印象，可沒想到她也有這樣強悍的一面。
喜福未回嘴，只是靜靜地等待隋稷侖的處置。
「琰兒傾心于你的事，你知不知情？」
他突如其來的話語讓喜福一愣。
隋稷侖將視線移回她的臉上。「回答我的話。」
喜福在心里喟嘆一聲。「奴婢知道。」
「何時知道的？」他未表詫異的點頭。
「前些日子。」
「你心里打什麼主意？」他的話犀利起來。
喜福淡然地道︰「奴婢沒打什麼主意，三少爺年紀尚輕，再過些時候，便會領悟對奴婢的情意不過是一時的想像。」她在心里一直是這樣告訴自己的。
「若是過些時候他還如此呢？」他追問。
喜福沉默了一會兒才道︰「老爺要奴婢怎麼做直說無妨，毋需這樣假設。」
隋稷侖微扯嘴角。「你倒也聰明。」
喜福未置一詞。
「琰兒的個性吃軟不吃硬，若是直接自他身邊撤了你，只會加強他得到你的決心，對事情並沒有幫助，所以，我不會插手這件事，就由你自己去讓他死心。」他背過身，繼續道︰「只要你不對他動心，冷漠以拒，他會知難而退的。」
冷風吹亂喜福的發絲，冷意竄入她體內，讓她的身子忍不住開始發顫。
「不過，這事得過些時候再說，現在只要你有任何不對勁的舉動，他都會認為是我的主意，這只會讓事情更糟。」
喜福淡笑道︰「奴婢明白。」
「你有什麼話要說？」他冷聲問。
喜福揚起嘴角。「老爺果然是商場老手，才會想出這樣拐彎抹角的計策，既不與三少爺直接沖突，又能達到目的，而壞人的角色則由奴婢一人攬下。」
「若你真有心的話，你可以把這個計策告訴琰兒。」他說道。
喜福露出一抹無奈的笑。「若是奴婢真的這麼做了，不知老爺是否會告訴三少爺那是奴婢的鬼思，您根本沒提過這事兒，到時候，三少爺會陷入迷惘，他不知該相信誰，而老爺則會因為這件事開始重新思考怎麼同狡猾的奴婢斗法。」
隋稷侖的嘴角泛起一抹笑，听見她又繼續道︰「奴婢只是個小女子，又怎會有老爺的這般心思呢？」
他舉起手。「下去吧！」
喜福欠身告退。
隋曜琰見她走來，忙迎上前，追問著父親同她說了什麼。
隋稷侖望著池水，仿佛瞧見妻子笑靨如花地回視他，他的眸中浮現一縷深情，喃喃道︰「事情會演變至此，應該都在你的預料中吧？」
???
自從與隋稷侖談過話後，喜福便常陷入沉思當中，整個人靜默下來，幸虧三少爺忙于生意上的事，白天在府里的時間減少，因此少了對她的注意，所以沒察覺出她的不對勁，而讓她有了喘息的空間，因為至今，她仍未想出該怎麼處理三少爺對她的情感。
她曾試著安插別的奴婢來取代自己，而且意欲搬出他的寢房，可他想也不想地一口便回絕，她什麼話都說不上，也無法反抗，只能無言以對。
老爺要她過些時候再說，不用急于一時，免得三少爺起疑心，認為這事是他的主意。老爺說得輕松，卻讓她陷入難題之中，她不知道什麼時候才算是適當的時機？
餅些天、過些月，或者過些年？喜福微扯嘴角，她想「過些年」是不可能的，感情的事必須快刀斬亂麻，否則只會夜長夢多。
這日，當她正心不在焉地刺繡時，三少爺興匆匆地走進來，手上還拿著一個六角形的紅色盒子。
「喜福，過來。」隋曜琰抓著她的手將她拉到桌前，這幾天，她變得不愛說話、悶悶不樂，他一直追問父親同她說了什麼，她老答沒有，要他不用多心，他卻直覺事有蹊蹺。
「少爺怎麼回來了？」她詫異地問。
「我特地抽空回來一趟，你看。」他獻寶似的將紅禮盒放在桌上。
喜福疑惑地望著桌上的紅色紙盒，它的外皮是朱紅色的百花紋，顯得貴氣十足。
「這是送你的。」他露齒而笑。「快打開。」他的表情相當興奮。