他沉默著，雙眼直盯著她，而艾菲也迎視他的目光，告訴自己不可以退縮。
「不。」他搖搖頭後開口說︰「你喜歡他是因為他不會傷害你，而你不喜歡我是因為你害怕，你怕一旦涉入男女之情，對方便有傷害你的能力，所以，你不想談感情，只想縮在自己的殼里。」
艾菲的雙眸閃過一絲震驚，但立刻再次武裝起自己。
「我說過，別自以為你很了解我。」
‘「我永遠不可能傷害你。」他凝視著她。
她轉開視線。「這種空洞的話你還是留著對別的女人說吧！」
「你真是固執得可以。」他扣住她的下巴，讓她面對自己。「我不想把你通得太急，是希望你能自己想通、自己走出來，但以現在的情況看起來，你只是將自己更往里縮。」
「我不懂你在說什麼。」她欲推開他的手，卻動他不得，反而讓他提得更緊，下巴傳來陣陣痛楚。
「你知不知道你這個樣子讓劉姐很自責？他皺著眉，第一次在語氣中露出做慍的情緒。
她一怔。「什麼？」
「她認為是她造成你現在這種冷淡無情的個性。」
艾菲愕然，雙眸睜大，不懂他到底在說什麼。
他嘆口氣，松開她的下巴，撫上她的發。「我知道那時你很難過母親將你送離開身邊，你覺得自己被拋棄、被傷害，你的父親突然丟下你們母女的事，已經在你心上劃了一道傷口，接下來，你母親又將你送走，以致再次在你心上劃了另一道傷口——」
「別說了。」她打斷他的話，聲音里出現了顫意。「那已經是過去的事了。」她轉開頭。
他捧起她的臉，讓她面對他。「是過去了，但那樣的恐懼卻一直在你的心里。你雖然長大了，能理解你的父母不是故意要傷害你，但那並未消除你怕被傷害的恐懼，所以「我說別說了！」她想道，雙肩微微地顫抖起來。
「阿姨……」洪旭章看著她，小手拉著她的手.「阿姨痛?"她搖頭。試著控制自己，可是一滴不爭氣的淚水卻滑了下來，她抬手拭去。
「阿姨不要哭，我呼呼，呼呼就不痛了。」洪旭章向她吹氣。
艾菲一听，眼淚又滑落下來。
楚烙伸手抹去那滴珠淚，嘆息出聲。「別哭，是我太急了，除非你想談，否則我不再提了。」他凝視著她的雙眸，手指溫柔地撫著她柔軟的臉蛋。
他大笑出聲，突然俯身在她額上印下一吻。「老天，你真可愛。」
艾菲陡地怒氣翻騰，就要發火，他的手指卻已先發制人的扶上她的唇。「別生氣，會嚇到旭章的。」
她氣得想按他，但她不能，因為她不想嚇到洪旭章。他真是可惡！艾菲發泄似的擰他的手臂。
「再有下一次，我絕不饒你。」她咬牙道。
‘「是，女王。」他咧嘴而笑。
「來，吃隻果，吃隻果。」
紀慧鈴端著盤子出現在廚房門口，他們兩人這才暫時結束爭論。
洪旭章實在媽媽將盤子放到桌上後，立刻拿起一片隻果。「阿姨，給你。」
艾菲模模他的頭。「謝謝。」她接過隻果，唇畔是一抹溫柔的笑意。
‘如果我拿一片隻果給你，你會不會對我更好一點？」楚烙低聲問道。
艾菲咬一口隻果，冷聲道︰「我會拿它來丟你。」
楚烙大笑，艾菲不理他，自顧自地吃著洪旭章遞過來的隻果。
「對了，楚焰，你白天沒有其他的工作嗎？」紀慧鈴問道。
‘算有，也算沒有吧！」他吃片隻果後才回答，「我在父親的餐廳幫忙。」
艾菲瞄他一眼。「你這幾天一直待在這里，你爸爸不生氣嗎？」
「不會。」他笑道︰「他知道我在追媳婦，所以準我請假。」
艾菲不悅地瞪他。「我不是你們家的媳婦。」
他沒與她爭辯，只是模模她的頭發，溫柔的目光讓艾菲不自在的轉開頭，她不喜歡他這樣盯著她，好像她真的是他的情人一般。
紀慧鈴淺淺一笑，他們兩人還真愛斗來斗去的「改天你帶文非去看看嘛！丑媳婦總要見公婆的。」
艾菲圓睜雙眸，听見楚烙低聲問道︰「你覺得呢？想去見公婆嗎？」
「別鬧了。」她皺眉，他竟然愈說愈離譜了。
他沒說話，只是笑笑地看著她。
艾菲低語道，「你別再說這些會引起人誤會的話。」
「我說的是肺腑之言。」他一臉嚴肅，隨即又笑開來。「我說了很多次，我在追你，是你沒把它當真。」
「追求歸追求，見你父母又是另外一回事。」她搖搖頭。
「放心，我不會勉強你的。」他保證道︰「我可不想你又使性子。」他沒忘記她當初在女乃女乃家的玄關時發脾氣的樣子。
「什麼使性子？’她皺眉，這個用詞她不喜歡，好像她是個任性、愛耍脾氣的大小姐。
「你現在就是。」他指著她說︰「每次你只要不順心，就會瞪人。…看！你又在瞪我了，我可從來不會這樣，我的好脾氣是舉世皆知的。」
她冷哼一聲，不理他。
紀慧鈴咯笑道︰「你們別斗了。」
「我們是在增進生活情趣。」楚烙冠冕堂皇地說，他安撫似的拍拍艾菲的頭。「她不會真的跟我計較的。對不對？」
艾菲撥開他的手，眼神透露著警告的意味，但楚烙不以為意地笑了笑。
「旭章，來，阿姨又要生氣了，拿一塊隻果給她。」楚烙轉向正在玩汽車的小男孩。
他頷首道︰「好。」然後自地上爬起，抓了一塊隻果給她。「阿姨，不要生氣。」
艾菲模模他的頭。「阿姨設生氣，不要听怪叔叔的話，他是壞人，知道嗎？」
洪旭章一臉疑惑，似懂非懂。
楚烙大笑，紀慧鈴也笑，艾菲瞄了楚烙一眼。「你別使這種卑鄙手段。」他竟然利用洪旭章來讓她消氣，她不會這樣就受制于他的。
「這不是卑鄙手段，這叫投其所好。」楚烙辯解道。
艾菲不想與他爭論，只是安靜地吃著洪旭章送來的水果，不其然的想到方才自己落淚的模樣，她頓時覺得有些不自在，雖然只是幾滴淚水，但她從來不曾這樣失控過，當她瞧見洪旭章溫柔地呢噥著安慰她時，她的淚水就這樣冒出來，根本無力阻止。
幸好她並未哭得稀哩嘩啦，否則，她實在不知道以後怎麼面對楚烙，她可不想任何人瞧見她脆弱的一面，艾菲蹩眉得更深，無意識地追出一聲嘆息，她一直以為自己夠堅強……
可如今…
她的意識飄遠，仿佛瞧見年少的自己，站在門邊注視泣不成聲的母親，她沒看到母親的眼淚，卻見她瘦削的背顫抖不止，而父親的黑白相片掛在牆上，是一張帶笑的臉，黑色的眼鏡掛在異于上，頭發梳得很整齊。
她記得父親曾將她高高舉起，笑著對她說︰「明年爸爸帶你去日本迪斯來樂園，好不好？」
她笑得很開心，猛點頭。
第二年，她沒去迪斯來，而被送到舅舅家︰母親仍是背對著她，抱著父親的照片，肩膀依舊顫抖，但她則沒再掉過一滿眼淚。
這些事隨著歲月的流逝，離她愈來愈遠，她幾乎沒再想起過……直到現在…
第六章
一個禮拜過去，艾菲背上的瘀傷雖未全數退去，但已無大礙，她不用再趴著睡，也不再害怕將背靠向抱枕，她甚至覺得自己連翻十個筋斗都沒問題，不過，當然這只是異想天開的蠢念頭，如果她真的翻了筋斗，恐怕這次糟殃的會是她的腰，而且可能再也站不起來。