第一章
甲骨文，一種相當迷人的古老文字。大清朝的許多王公大臣、文人學士，也為其著迷不已。今日在吏部尚書封行守大人的府邸，便有一場「甲骨文同好會」的舉行，一些著迷于甲骨文的愛好者都共襄盛舉，齊聚一堂。
而與會的賓客之中，最耀眼的莫過于襄親王褚英。
「啊啊，王爺今日大駕光臨，真讓下官感到至高無上的榮幸！」封行守一見褚英駕到，立刻中斷與私交甚篤的同好馬蘭、耿正光正進行的熱烈討論，急急迎上前。
「封大人太客氣了，全京城誰不知道封大人是最富盛名的甲骨文研究者？本王向來喜愛此道，若不前來欣賞封大人的珍貴收藏，那可會遺憾萬分。」襄親王褚英一現身，立刻吸引了滿堂注目，他英挺的眉宇淡掃四下，英俊分明的瀟灑輪廓早已贏得「京城第一美男子」的封號，魁梧的身量，穩健的步伐，不辱他「百勝王」的美名。所謂「百勝王」，正是百戰百勝，他彪炳的戰功，至今尚缺「失敗」一筆。
褚英朝堂內的大臣們禮貌性地點頭，封行守恭敬地請他坐上主位，他王者的尊貴氣勢無人能與之爭鋒。
褚英就座之後，堂內一小群一小群的甲骨文討論又輕聲細語地展開，他們不敢走到襄親王的身邊，因為自知身份不夠高尚，是故不敢冒犯。
耙就近與襄親王談論的，皆是當朝三品以上的官員。
封行守捧上了一只小錦盒，當中是一片斑駁的龜甲。「王爺，這是下官前些日子無意中得來的，據說是史冊有載，周公東征時一塊相當重要的貞卜文字啊。」封行守有意獻寶。古人戰爭前必先在大龜中央鑽一小孔，以火燒烤，使之呈現裂痕，以判斷吉凶。若果真是如卜象呈現的凱旋而歸，即在龜甲上刻文記錄，以茲紀念，這些文字便是「貞卜文字」。
「喔，確實是相當珍貴，裂痕保存相當完整，貞卜文字也都清晰可辨。」褚英細視一番，流露著贊賞。
「可不是嗎？幸虧我的門生眼尖，否則這塊人間至寶可就要葬送在中藥鋪里，磨成爽喉粉啦！」普通老百姓不識這種幾千年佔卜龜甲的珍貴，不肖藥商更以龜甲魚目混珠磨成細粉，還誆稱是取龍角磨成的良藥。
「唉，也不知道有多少珍貴的佔卜文字，就這樣無聲無息地毀在那群無知百姓的手里的。」馬蘭想到就覺得十分痛心。
「因為是龜甲，十之八九都被不肖藥商給制成藥材，我們今日所能保存的，也許還不到藥商拿去制藥的十分之一，真是相當可惜。」褚英端起茶，喝了一口，「如果佔卜文字不出現在龜甲上，或許今日我們就有更多的文字可供研究了。」
「甲骨文歷來都是刻在龜甲上，這點是每個研究者都該清楚的。」耿正光咕噥地說道。
「話是如此沒錯，不過，如果有一天竟發現甲骨文僅僅保存在龜甲上，那這份文件豈不就是彌足珍貴了嗎？」褚英笑得相當神秘。
「甲骨文會出現在龜甲以外的東西上？這真是聞所未聞，連想都沒有想過的事。」封行守皺著眉頭，「當然，除非是近朝人所偽作，把甲骨文字刺在獸皮、鹿皮之上，來故弄玄虛！」
「封大人此言差矣。」褚英笑道︰「每個研究者都知道，甲骨文是相當難懂的文字，特別是文獻不足，因此能夠讓近朝人辨識出來的字，至多不過三千，在場諸位都是甲骨文研究的佼佼者，我想沒有一人，當然包括我，有那個能力以甲骨文字來杜撰出一份完整的文件。」
「王爺所言甚是。」馬蘭附議地點頭。
「那敢問王爺為何突發奇想呢？」封行守狐疑的眼光不自覺流露，「莫不是王爺當真得了這樣一份稀世奇珍？那可真真要將甲骨文的研究推向另一個嶄新的境界了。」
「沒有。本王只是隨便說說而已，正如耿大人所言，甲骨文歷來都是刻在龜甲上的，這點每個研究者都該清楚。」褚英淡淡一笑。
其實，約莫半個月前，他真的在無意間得到這樣一份稀有的文件——一張獸皮，刺了滿滿的甲骨文！
獸皮有所毀損缺角，褚英還不辭辛勞的在發現處附近連續翻找了三天三夜，好不容易找到一些零落的碎片，似乎是被人用利刃削開的。
褚英曾試著要將它拼湊完整，但不得不承認，這是一件相當困難的工作。因為甲骨文字的辨識十分困難，獸皮上大部分的字他都讀不懂，更別提知道要將哪塊湊到哪塊旁邊，使之成為一個正確而完整的甲骨文字了。
不過，褚英是個相當聰明且好勝的人，他發誓總有一天要將整張獸皮拼湊完整，並解讀出其中所有的文字，而後再將它公布于世，如此一來，他當推甲骨文研究之首，留名萬世，肯定無人能出其右。
「王爺當真沒得到這樣珍貴的寶貝？唉，太可惜了，眾人無緣一飽眼福。」封行守悶悶地嘆息，其實他心里十分懷疑，襄親王有可能是隱瞞了不說！但對方是位高權重的王爺，他既說沒有，自己這個比下有余、比上不足的漢官當然也不敢再說有了。
封行守的神情，一絲一毫都沒有逃過褚英銳利的眼，他知道他的懷疑，也索性由他去。
「嗯，封大人收藏的這片龜甲，本王真是愈看愈美，你當真是撿到寶了。」褚英拿起龜甲，認真地審視著。確實相當珍貴，足夠資格納入他「雲龜閣」的收藏品之一。
「王爺如果真的喜歡，下官很願意割愛，將它獻給王爺。」封行守乖機巴結。褚英是當朝最受器重、最受寵的親王之一，又是皇族，若是能巴上他，準能順竿爬，百利而無一害。
「哦，不。君子不奪人所好，本王自信還是個君子吧。」褚英將龜甲放回錦盒，又端起茶來喝了一口。
「呃……這……這……王爺當然是君子，不過，這真的只是下官一點小小的……心意。」封行守顯得有些尷尬。
褚英又一個冷淡的招牌笑容，此時，門口忽然起了小小的騷動，原來是內閣大學士常衡到臨，他身後還跟隨一個相當漂亮的年輕女孩，吸引眾人目光的，無疑是她。
常衡見到褚英，立刻朝他恭敬走來，躬身行禮，「見過王爺。」
「不必多禮。」褚英看向他身後的女子，「常大人真難得帶了家眷，是尊夫人嗎？」
「王爺真是愛說笑，下官孤家寡人六十年了，怎麼可能臨老還娶這樣如花似玉的夫人呢？」常衡笑道︰「這是稱前些日子才正式認收的義女千華。千華，快向王爺及各位大人請安。」
「是，千華見過王爺、各位大人。」她曲膝行禮，盈盈淺笑，舉止相當美麗優雅。
「千華小姐儀態端莊，想必出自名門吧？」封行守笑問，對美麗的女子，他忍不住多看兩眼。
「我這義女出身書香世家，可惜黃河一場大水，淹壞了她的家園，也奪走了她父母的生命，不得已，輾轉賣到我家當個丫頭。她心靈手巧，我原本就相當喜歡她，不久前，我還發現她居然讀得懂甲骨文字，而且認識的字居然比我還要多。」
「此事當真？」封行守、馬蘭、耿正光都不約而同驚愕地看向他，他們倒是第一次听說一個姑娘家讀得懂深奧的甲骨文字。
褚英也暗自吃驚，不過他只是象征性的略抬了一下眼眸，並沒有開口。