「我……我……」雯琪從他的眼里，明白他已經知道一切，她就算抵賴，玄煜也絕對有辦法查出元鳩的來歷，到那時候，她現在的抵賴之詞都將成為不利于她的證詞，她就再也無法翻身了，因此她不太敢否認。
「你什麼你？有沒有種大方承認，你穆親王府和阿芷的死月兌不了關系？」玄煜自負精明，這是他數天來推敲之後所下的結論。阿芷刻意隱瞞穆親王府參與犯罪的事實，無疑是為了庇護雯琪，這傻丫頭還一心希望他和雯琪能白頭偕老，但這根本不可能，因為他的心里除了阿芷之外，根本容不下另一個女人。
「你……你無憑無據，憑什麼血口噴人！」
「我早料到你不會吐實，算了，過去的事，我也不打算再追究。」玄煜出乎意料的寬宏大量，反正阿芷回到他身邊了，這比什麼都重要，他才懶得再理那令人怨恨痛心的過往。
「你當真不追究阿芷的死因？」雯琪好驚訝。
「你松了口氣是不？不過，本王丑話可說在前頭，你在王府里，若安分守己便罷，要是再去招惹臨江，我會把這件事完完整整地稟告皇上。你不要以為皇上一向痛斥巫咒之說，他不可能會接受我的說辭，你該明白臨江能通靈，必要的時候，她可以招來阿芷的魂魄作證，皇上會不會相信，你可以試試看，到時咱們就走著瞧吧！哼！」玄煜冷冷的說完，旋即拂袖而去。
雯琪慘白著臉，玄煜是認真的，他已經對八阿哥一直深惡痛絕！她連第一步——迷惑他，得到他的心都做不到，如何還能進行第二步——拉攏他、說服他，使他同意立八阿哥為儲君？
***
「微臣叩見皇上，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」
「八弟，快平身。」皇帝笑吟吟地扶起玄煜。
「不知皇上急召臣弟至上書房，有何要事？」
「是為了八弟日前向朕提及的事。」
「是有關立儲一事？」
「不錯，朕左思右想，八弟所言不無道理。更重要的是，讓你參與立儲，無形中帶給你相當大的麻煩。那幾個懷有野心的不肖子明爭暗斗，都想拉攏你做後盾，想必也給八弟帶來不少的困擾。」說到這里，皇帝輕嘆口氣。
玄煜只能沉默的報以苦笑。他不想勉強自己禮貌性的否認，畢竟他最心愛的阿芷就是因此而無辜遭難呀。
「所以朕願意準了你的請求，不過，就這最後一次對立儲人選的意見征詢，你得說實話。」
「喳。」
「朕心中以為，眾多阿哥之中，大阿哥允提野心很大，偏偏人卻極愚昧，不堪繼承大統。三阿哥允祉，學問做得挺好，但做皇帝則太勉強。十三阿哥允樣，天生俠骨，好是好，也夠正派，但太義氣用事。看來看去，只有二阿哥允礽、四阿哥允禎、八阿哥允稷有才干，足以繼承朕之大業，八弟以為如何？」
「皇上所言甚是，這三位阿哥確實較為出眾。」
「朕要在這三人之中，擇一立為儲君，八弟以為誰最足以擔當？」
「敢問皇上，儲君立定之後，太子德守若虧，可願廢之？」
他的話讓皇帝訝異。「八弟的話，讓朕一頭霧水。」
「臣弟以為，這三位阿哥里允礽無論膽識、智慧、手段，都遠遜于允禎和允稷，他耳根子太軟，常受左右人影響，拿不定主意，卻又有點剛愎自負的傾向。」
「八弟的意思，是將允礽除外，在允禎和允稷之中擇一位？」
「非也，允禎和允稷都是城府極深的人，臣弟都看不透他兩人的真實面目，只看到允禎的冷酷精明，允稷的清廉禮賢，但這都只是表面，並不足以判定兩人。」
「那八弟的意思究竟如何？」
「臣弟有一個相當大膽的提議，立才智德行遠在兩人之下的允礽為太子，借此暗中觀察允禎和允稷的反應與後續動作，這樣或許可以引他們表現出真正的個性。一段觀察期之後，皇上可廢允礽，再擇優立儲。」
「這……這對允礽會不會大過殘忍？萬一允礽沒有什麼德行虧損的地方，朕要如何廢他？」
「允礽若清操自守，日益精進，讓皇上無法將他廢除，即表示他有當一國之君的本事了，皇上大可不必再行廢立，放心由允礽繼承大統。臣弟這個史無前例的大膽提議，便是希望借此能看清三位皇子的真面目。做為一國之君，才智手段之外，一顆仁慈友愛的心更是重要，大清最忌諱的便是手足相殘，皇上有責任確保繼位者都能友愛他的兄弟們，即使是對曾經爭儲的對手，也必須在登基時前嫌盡釋。」玄煜點醒他。
「啊，是了。」皇帝頷首笑道︰「要論精明聰敏，朕還真比不過八弟！」
「臣弟不敢。」玄煜相當惶恐。
「沒什麼不敢的，你一向優秀，是朕最得力助手，朕信得過你。立儲之事，就這麼辦吧。」
「喳。那微臣告退。」玄煜躬身行禮。
「勞煩八弟幫我傳等候在外的張廷玉進來，朕要他即刻擬詔。」
「喳」玄煜離開尚書房，他終于解除了立儲之權的束縛，阿芷一定會很高興的。
其實，他對皇帝並沒有完全實話實說，若照他心里真正的想法，立允礽為太子是多此一舉、因為他敏銳的觀察與精明的直覺告訴他，大清未來的統治者，不是懦弱的允礽，也不是虛偽狠毒的允稷，而是……四阿哥允禎！
***
穆親王府氣派的廳堂里，八阿哥允稷坐在首座，余下兩邊是九阿哥允搪，十阿哥允娥，穆親王隆科，以及和八阿哥交情匪淺的道士木真子。
「可惡！沒想到皇阿瑪居然作出這樣的決定！」個性火爆的允娥憤怒的咆哮。
「更奇怪的是，隆親王居然同意了，這實在有違常理。」穆親王臭著一張老臉，怎麼他那如花似玉的女兒這般沒魅力嗎？
「論能力、論才智，允礽哪一點能和八哥相比？皇阿瑪究竟在想什麼？八哥，你也說句話吧！」允搪見當事人的允稷居然保持緘默，一副若有所思的神情，忍不住焦急地推了他一把。
「九弟、十弟，你們先別驚慌。我是在想以八皇叔的精明睿智，不該看不出允礽是草包一個，他會同意皇阿瑪……或者該說是建議皇阿瑪立允礽為儲君，一定有什麼別的原因。「允稷冷靜地說道。他細密的心思，眾多兄弟之中也只有四阿哥允禎堪與匹敵，他料定這龍椅將是由他和允楨爭坐無疑。
「建議？你說立允礽為儲君，其實是八皇叔搞的鬼？」允娥怪叫一聲，「這沒道理吧？」
「有，我仔細想來，這事只有一個可能，皇阿瑪同意八皇叔立允礽為太子並不是永久，他們是想藉此觀察我和允楨會有什麼樣的舉動，依此判斷我們的優劣，試看我們的胸懷氣度。畢竟手足相殘是咱們大清最忌諱的事，未來的國君，絕不能是個剪除異己手足的冷血漢。」
「為什麼要這麼麻煩呢？皇阿瑪和八皇叔決定的人選若相同，大可不必多此一舉，莫非他們心目中未來國君的人選有所出入？」允搪提出了質疑。
「應該是這樣沒錯，只是不知道中意我的，究竟是皇阿瑪，還是八皇叔。」允稷十分懊惱，他以為自己在皇上面前的表現已經夠好，又為了拉攏玄煜，甚至不惜謀害無辜的阿芷，讓穆親王的女兒雯琪取而代之，即扇枕邊風，但沒想到，卻還是不能讓兩個人都信服他。