曼蒂最愛他這種邪氣的壞樣，每每令她欲興高張，于是她開始上下移動身子……待趙清蓮再次回到伯爵房門口時，正好听見男女調笑以及混著申吟的放浪之聲。
立即地，她從頭紅到？，十分困窘，？又不能離開，也不願再次進去，于是她？定在房外等。
當一切平靜過後不久，曼蒂打開房門，看見站在門外的趙清蓮。
「唷，你的臉怎麼這麼紅？」她走近他，這個小伙子長得可真俊，有機會的話，她可以好好地教他一番。
趙清蓮紅著臉，未置一語。她不喜歡這個女人輕佻的樣子！
「進去吧，伯爵該好好吃一頓，補充體力，是不是呀？」語畢，曼蒂放聲嬌笑，轉身離去。
趙清蓮深吸口氣，伸手敲門。
叩、叩！
「進來！」低醇的嗓音清晰地傳出。
趙清蓮推開門，低著頭走進去。
「抬起頭！」
伯爵的聲音听起來似乎不再帶有怒意，趙清蓮掙扎了會兒，依言抬起頭，兩人的眸光首度交會──趙清蓮這才瞧清他有一張瘦削的英俊臉龐，暗金色的長發此時已束在頸後，一雙藍色的眼眸閃亮而銳利，整個人散發著一種慵懶而危險的優雅氣息。
「你是新來的？」伊杰開口。他注意到此少年有一張極其清秀的臉。
「是的，爵爺！」趙清蓮的眸光越過赤果著上身的卡萊爾伯爵，落在他身後的床柱上。
「魯夫分派給你什麼工作？」
「我在產房里幫忙。」
連聲音都像個女人！換作在某些男爵府邸，憑這位少年花般的姿色，只怕早被拉上床、淪？玩物了。
幸虧他不好此癖！「你叫什麼名字？」
「清蓮。」
「把托盤端過來。」
他起身來到落地窗邊的一張古董木桌前。
趙清蓮置妥托盤之後，小聲地開口︰「我先告退。」
伊杰眉一斂，沉下臉。
「誰說你可以走了？」
趙清蓮瞠著一雙黑瞳，顫聲回答︰「我……我……」一雙小手緊張地抓著衣角，不知如何應對。
「過來！」他手指輕輕一勾，有種不容抗拒的力量。
趙清蓮咬住唇，靠在木桌前不敢移動。
棒著木桌，伊杰傾，？近清蓮的臉──「告訴我，你認為自己是什麼身份，嗯？」
「下人。」趙清蓮揪心地回答，一雙漆黑的瞳眸熠熠生光，含著隱隱的？水。
伊杰盯住趙清蓮，竟微微地失神。
趙清蓮不安地垂下眼，將恐懼以及屈辱藏在長睫下。
為什麼他的唇看起來如此粉女敕？伊杰像是受到蠱惑一般，渴望擷嘗那粉女敕……
第二章
這時，一道敲門聲適時地響了起來，打破伊杰的迷思。
他倏然撤身，面不改色的開口︰「進來！」
懊死！罷才他是著了什麼魔？竟然對這個乳臭未干的小子有了邪欲？他是什麼時候開始有這種癖好的？可惡！他大概是宿醉未醒吧！他這麼告訴自己。
魯夫走了進來。「爵爺您早。」
「有什麼事？」伊杰瞥了眼桌邊的趙清蓮，不動聲色地令道︰「你先下去！」語畢，他不再看趙清蓮一眼。
趙清蓮默默地退到房門口。
「等一等。」伊杰突然喊住她。
趙清蓮再次心驚地對上他的眼。
「你叫南茜過來？我更衣。」
「是的，爵爺。」趙清蓮松了口氣，轉身離開。
「他來堡里多久了？」見他離去，伊杰狀似不經心地問。
「一個月了。」
「在哪里買來的？」伊杰走回桌前，拿起燻肉塞進嘴里。
「爵爺，清蓮是我到拍賣場里買回來的，永遠是爵爺您的財？。」魯夫恭敬的回答。
「永遠是我的？」不知？何，這句話竟讓伊杰心底起了一絲異樣的感受，但也僅止是一掠而逝。
魯夫伺候卡萊爾伯爵多年，從未見他問過這麼多有關下人的話，于是開口︰「爵爺若是不喜歡他，我可以另外再買個人回來，然後把清蓮賣到洛特爾伯爵府，听說洛特爾伯爵家缺一名馬僮。」
「不必！」伊杰斬釘截鐵地回拒。「目前他？無犯過，就留下他吧！」
魯夫心底微微詫異，但仍一貫恭敬地回答︰「是的，爵爺。」驀地，他又開口︰「爵爺，別忘了今日要到約克郡收稅。」這是他今早來的目的。
「我沒忘！」
須臾，女僕南茜來到房里。
「那麼，爵爺我先告退。」魯夫退出房門外。
南茜則到衣櫃取出一襲黑色馬裝，熟練地為他換上。
奇怪的是，直到現在，伊杰腦海中仍存留著那一雙漆黑瞳眸，久久不散──該死，他再度暗咒一聲！？道格太太的病情日益加重，魯夫遂下令送她回鄉休養，待病愈再回來工作。
之後，趙清蓮接下道格太太的工作，專？伯爵調理食物。
魯夫雖不明白？何在短短時間內一個少年可以有如此出色的？藝，？十分慶幸當初的選擇。
這一日，趙清蓮別出心裁，做了幾道家鄉的酥餅及飯後甜點。
伊杰嘗過之後，望著南茜，「這幾天菜色稍有不同，你知道為什麼嗎？」
「爵爺，道格太太病了，總管要她回家休養。」南茜回答。
「那子換成什麼人？」
「道格太太的助手，清蓮。」南茜臉上微微一紅，像清蓮這樣俊美又不輕佻的男人實在少見，她與他日日相處，心儀不已。
是他！伊杰腦海掠過一雙無辜的黑漆大眼。
「傳他過來一趟。」
南茜微微一怔，但仍隨即離去，來到產房大喊︰「清蓮！清蓮！」
「什麼事？」趙清蓮自地窖中走出，手中拿著一瓶紅酒。
「爵爺要見你。」
趙清蓮心中微微一慌。
「爵爺有說是什麼事嗎？」
南茜想了會兒，說道︰「大概是有關菜色的事。」
「爵爺不喜歡我做的菜？」她日日都有留意，南茜端回來的托盤都沒有剩菜呀！奇怪。
「爵爺沒說。」語畢，南茜由一旁的？子中取出一條手工編織的帽子。「這是我織的，送你。」她靦腆地道。
趙清蓮怔了下，接過帽子。「不好意思，讓你費心了。」瞧她害羞的模樣，該不會是喜歡上自己了吧？真糟糕！
「天氣漸漸冷了，你要多加注意。」南茜微微一笑，轉身離開。
趙清蓮苦笑在心，？不知該怎麼應付這種事。
嘆了口氣，她離開產房，來到伯爵房門口，輕輕敲響門──「進來！」
不知道為了什麼，這一道聲音令她心跳無端加速。
是害怕嗎？她一時也分辨不清。
趙清蓮在落地窗前見到他頎長的身影。
「不知爵爺有何吩咐？」她小聲地開口。
伊杰轉過身，眸光落在趙清蓮異常清秀的小臉上。「你是中國人？」
「是的，爵爺。」
「為什麼會淪？拍賣場的奴隸呢？」
他這是在關心她嗎？她瞧住他一張略帶邪氣的俊？，瞧不清他心底的真正想法。
「實不相瞞，我和朋友才剛下船便遇上？盜，不但搶走我們身上的錢，還將我們賣到拍賣場。」
藍眸微微一閃，伊杰問︰「你想得到自由嗎？」
「您……您願意？」趙清蓮黑瞳閃爍著不可置信的光芒。
「一年之後，我可以還你自由，讓你？定離開或是留下。」他一向反對奴役制度，在伊列斯堡里沒有奴隸，只除了清蓮。
趙清蓮半晌說不出話來，她簡直不敢相信自己的運氣！
「不過，我有一個條件。」伊杰再度開口。
「什、什麼條件？」趙清蓮的心又沉了下去。
俊？勾起一抹笑。「這一年中你做的每一餐都必須讓我滿意，你自問辦得到嗎？」