如此，他便不用面對這院落的空寂。
他沒向任何人說過，他討厭空寂、討厭黑暗、討厭這森然的垂花門，討厭這只有他一個人住的院落的一切、一切。
所以他忙到很晚才回來，累極了，倒頭便睡，沒時間給自己細看這黑空黑空的屋子。
他也沒想過，自己這模樣像極了他最痛恨的孩子。
在游廊上拐了最後一道彎，他慣常低著頭，悶悶地往前走。
往垂花門一看時，他一愣。
那中門處，不但有宮燈的光，在那抱鼓石旁，還有一盞小小的瓶燈亮著。他再走近些，看到了一個小小的人兒守在那里。
他望了一下，發現那女孩正面向一個炭盆，對著瓶燈的光，修縫著衣裳。因為怕那寒風，便將身子整個蜷進抱鼓石後頭，讓石頭替她擋風。
那畏畏縮縮的模樣，讓人覺得可憐兮兮的。但是那被瓶燈煨照得暈黃的小小身影，卻難得的讓寶康的心有些……溫暖。
他覺得，她在等他回家。
多久沒人等他回家了？
可他沒露出任何表情，仍擺著主人的派頭，裝作途徑這垂花門，「不經意」看到她守在這兒。
「你怎麼還沒睡？」他問得隨意，但眼楮卻牢牢地看著她凍得紅通通而拿不穩針頭的小手。
招娣嚇了一跳。「喔，你回來啦！」她揉揉昏花的眼。「我在等你回來。」
「可以到里頭等。」
「那耳房太偏僻了，我怕會沒听到聲響，錯過你回來的時候，但又不能到你房里等，所以……」
「其實你不必等門，以前的僕人只要把東西備好，就可以去睡了。」
「不行，這樣會有疏失。假如你回來晚了，熱水燒干了怎麼辦？」招娣堅持︰「既然我的工作是照顧你，我就會把它做好。」
「哼，挺盡責的。」听了這答覆，寶康的心其實很暖，可又拉不下臉承認。
「我回來了，你收拾收拾，趕緊去睡。」
招娣「喔」了一聲，看著寶康的身影往廂房走去。
寶康當然察覺到這視線，這視線還有些怯生生的，沒有當時她坐在他身上的霸道。他突然回頭，與招娣打探的眼楮撞個正著。
招娣有些尷尬，吹吹口哨，抬頭看看黑漆漆的樹枝。
「怎麼這樣看我？」寶康調侃她。「還覺得不可思議？」
招娣倒是很老實地點頭，並且舉起她手上的那件小衣，對著寶康比了比。
「你有七尺耶，寶寶。」她說︰「可我現在卻在幫你準備十歲孩子穿的衣服，實在難以想像。」
她又叫他寶寶！不過這里只有他們兩人，他就不跟他計較了。
「你怕我嗎？」他很好奇這個問題。
招娣疑惑地叫了一聲。「我？我為什麼要怕你？」
「畢竟這是很怪的事。」這秘密，他不可能跟人談論，就連父親，都是在他往生後，才從他的親筆密信中得知父親的看法。
他不知道自己這怪毛病，別人會怎麼看待。
「是很怪。」招娣偏頭想了想，又說︰「不過只要想到你會變成十歲的寶寶，我就覺得很高興。」
寶康一愣，眯著眼。「怎麼？你不喜歡現在的我？」
也對，他曾經惱羞成怒，把看到孩子哭鬧的怒氣牽扯到她身上，斷然拒絕幫助她，她會討厭他也是應該的……
可是為什麼想到這個可能，會讓他有些……失落？
他看著她，忐忑地等她吐實話。
招娣托著臉，想了一下，才說︰「十歲的寶寶比較坦率，我喜歡和那樣的寶寶說話。」
「還有打架。」寶康沒好氣地替她補充。「因為都會打贏。」
招娣嘿嘿傻笑。
「等等。」她再補充。「我也喜歡現在的寶寶，因為他是我們一家人的大恩人啊！」
寶康松口氣。「很識相，不錯。」
他斜著眼，覷著招娣的笑臉，不覺也放松了表情。
其實，她已經做得很好了，不論面對哪個自己，她都表現得很自然，即使心里別扭，她也會坦白地講出來。
而且，他錯了，她可不是豬腦袋，她反應很快，腦子非常清楚，懂得隨機應變。一看到他變成十歲小孩，馬上丟開驚訝，毫不猶豫地勒索他！
「唉呀！總之。」招娣搔搔頭。「不管是哪個寶寶，我都會好好照顧的，請你相信我。」
「好，我相信。」他敷衍，舉手揮趕她。「快把瓶燈撿起來，炭盆明天再收，去睡了。明日有個局，你得陪我去。」
招娣答應一聲，兩人便這樣散了。
寶康回到房里，捻亮了油燈，拿起爐上溫著的水瓶，倒了溫水在銅盆里，梳洗一番。當他踱到床旁的窗前，他有些忍不住，小心地打開了細縫，往那後院的小耳房瞧去。
那小耳房的燈還是亮著。
或許還在照料孩子吧？他想。
他不屑地哼了一聲，認定孩子就是麻煩，那女人偏不信，這麼冷的天還不快去窩在床上，卻這般糟蹋自己。
他熄了燈，上床就寢，閉了一會兒眼，听到三更的更鼓敲起了，他張開眼，再往那扇窗看去。
那窗紙上還是暈黃的，表示那耳房的燈還亮著。
那女人到底在做什麼？這麼晚，還不睡。
她那麼嬌小，扛著七個弟妹的生計，白天又要伺候他，應該要好好顧著自己的身子，不該熬夜啊……
寶康怔了一下。
等等，他在為她擔心嗎？
不該，他隨即轉了念頭，想到她是他的侍女，她應該要以他為重心，他為她的工作能力感到質疑、擔憂，也是應該的。
最後，寶康忍不住，披衣而起，悄悄地來到那間小耳室。
那小耳室為了排出燒炭的廢氣，窗總是半開的，寶康便朝里面覷著。
他看到招娣還坐在桌前，拿著針線，與那件小衣奮戰。
照她剛剛的說法，那件小衣應該是要給他的。
可她為何要替他縫小衣？
「姐，你怎麼還沒睡啊？」這時，招娣的大弟任子醒了，下了炕，倒水喝。
「啊，任子，你醒了正好，來，穿一下這件衣服。」
第4章(2)
任子乖乖地換了衣服，這小衣穿在他身上剛剛好，招娣很滿意。
「姐，這要給誰的？」
「給一個不愛穿衣服的小孩。」招娣嘻嘻笑，幫大弟月兌下衣服後，很珍惜地摺疊好，再放到一旁攤平的包袱巾上。「天氣很冷，他不可以沒穿衣服，我怕他惹風邪。」
接著，招娣又準備了一包獸糖，袋花琉璃、兩組沙包、幾條紅棉繩，放進包袱里。
「還有什麼沒帶呢……啊！對了，任子。」招娣向她大弟伸出手。「你那顆牡丹花琉璃給我。」
任子哀叫。「不要，我很喜歡那顆。」
「那你要跟我比紙牌嗎？」招娣擺出鴨霸的模樣。「贏了就給我。」
任子一邊不情願地掏出地掏出他最喜愛的琉璃珠，那里頭瓖了一株艷紅的碩大牡丹，還一邊碎碎念。「好啦！我給，不用比，反正我也比不過姐。」
招娣好心情地模模他的頭，接過珠子後，用紅棉繩將那琉璃珠串綁成一條項鏈，然後寶貝似的放進包袱里。
「姐，你到底在做什麼？我不懂。」任子搔搔頭。「你明天踏青啊？」
「噓！」招娣俏皮地朝她弟弟眨眨眼。「我要讓一個人快樂，他對我很好，所以我要努力讓他真的感到快樂。」
任子喔了一聲，還是不懂，也不想理解，反正他姐姐有時就是會做些奇怪的事。
招娣也明白晚了，將包袱打理好，便吹熄燈火，抱著任子上床睡覺。
四周的漆黑籠罩住房外的寶康。
可他的心里，還留有那塊溫暖的暈黃。
他想起這女孩，第一次在曬衣場見到全身光果的他時，有多麼震驚，她急著用那髒衣裹他，無論他怎麼反抗，她都不妥協，就怕他惹上風邪。