他自嘲地笑了笑，卻沒有辦法阻止自己想要疼惜她的沖動。
「是噢……」她失望地噘了噘嘴，但隨即又振奮起來，扯著他起身。「那咱們還等什麼？現在就去跟夫人說呀！」
男人嘴邊噙著一抹笑，以自己亦沒察覺的縱容神情，由著她揪著他的袖子步出廂房外。
「四季夫人不在？」傅霽東瞅著管事模樣的中年男子，態度不卑不亢。「敢問夫人何時回樓？在下有要事相談。」
「查公子，夫人不在，樓中大小事務皆由小的處理，您告訴小的也一樣。」管事奉上一杯上好的碧螺春，恭敬道。
「是嗎？」傅霽東試探地瞥了綠芽一眼。見她點頭，他有些抱歉地道︰「綠芽兒，你能先回剛才的廂房等我嗎？」
「噢。」雖然不甚甘願，但她終究還是噘著紅唇兒，乖乖出去了。
「查公子有何指教？」待綠芽關上門，管事等了一會兒，直到听見她離去的腳步聲才謹慎地開口。
「實不相瞞，前些日子在下得到一把佚世許久的珍罕古琴，欲尋找一名琴藝高超、足以彈奏這把琴的樂師來保管動用。」傅霽東一邊說明，一邊暗中觀察著管事的表情。
「也就是說，您想替綠芽姑娘贖身？」听到這里，管事便會意地接下他的話，並微微一笑。「查公子贖回綠芽姑娘，只是單單為了那把珍貴的古琴？這還真是一樁風流韻事啊！」
「當然不單如此。」想起兩人相識的經過，傅霽東嘆了一口氣。「我在茶樓和綠芽姑娘結識，當時在下並不知道她是女兒身，便與她結了金蘭。既然在下于神前承諾要如待親手足地對待綠芽兒，即使她的琴藝不甚特出，在下也得贖她出去。」
避事笑著點點頭，沒有搭話。
他識人無數，一眼就看出這位查公子為人正派謙謹，舉止打扮處處風雅高貴，鐵定不是普通人物，綠芽兒跟著查公子絕對是吃不了虧的。
「有您這番保證，相信四季夫人也會欣然同意，讓您將綠芽姑娘帶回去的。」管事欣慰地道。
「不敢、不敢。」看得出四季樓上上下下都很疼愛綠芽，傅霽東打從心底感謝那位未曾謀面的奇女子。「綠芽兒能出落得如此純真無邪，在下實在感佩夫人的費心教養。」
「不敢當。」管事說著，突然像是想起某件事，蹙起了眉頭。「這個……查公子，您應該不急著要將綠芽姑娘帶走吧？」
「怎麼？」傅霽東瞅著管事那略顯為難的神情，不由得挑了挑眉。「我不能即刻帶她離開？」
這怎麼叫他不感到焦急呢？現下他不在宮中，雖然也能靠著探子和隨從捎來的消息得知並處理國家大事，但他一日不在朝中，內心就一日不享安寧啊！
「是這樣的……」管事堆了滿臉的歉意。「對咱們夫人來說，綠芽姑娘就像是夫人親身所出。這親女兒要離家，總要當面跟為娘的叩謝道別一番，此乃人之常情啊！」
避事的要求確實合情合理，盡避歸心似箭，但不顧綠芽兒的意願便強將她攜回宮中這種事，傅霽東著實做不出來。
「那麼，四季夫人何時能回樓？」按捺下想嘆氣的沖動，他已做好繼續留在京城數日的打算。
「小的這就修書請夫人回樓，不過，這一來一往，估計也要二、三十天的光景才能……」
「這麼久？！」听到這里，傅霽東忍不住詫異地打斷他的話。
「真是對不住啊查公子……」管事依然一臉抱歉，誠懇得叫人無法怪罪他。「若您十分介意，今日起小的就不會再讓綠芽姑娘接見其他客人，就專門服侍您一人了，您意下如何？」
「這都不是問題……二、三十天這實在……不能再快一些兒嗎？」傅霽東皺緊眉頭，很是困擾地問。
「沒法子啊，查公子，夫人現下人在遠地，再怎麼趕路，也得費上二十天才回得了京城……」管事愛莫能助地望著他。
「我知道了，二十天就二十天吧！」無奈之下，傅霽東只有吞下挫敗，點了點頭。
「多謝查公子成全。」管事恭敬地躬身答謝，隨即擊掌命人設宴。「承蒙查公子不嫌棄，不但與綠芽姑娘互信互憐，還結為金蘭，實在是一樁美談，小的代夫人謝過公子，還請公子務必賞臉，讓小的以美酒佳肴款待酬謝。」
面對管事的熱情招呼，傅霽東臉上雖在笑，卻無法真正從心底感到高興。
唉……回宮這件事，看來還有得磨呢！
第三章
「你方才跟管事說了些什麼？」
暗霽東甫邁進廂房，綠芽就迫不及待地奔上前追問。一見到她那充滿好奇的表情，他就忍不住揚起唇瓣。
「在聊把你拐到我那兒去的事情。」他扯著笑調侃她。這要是讓那些大臣們撞見，肯定又要以為天快塌下來了。
「真的？那管事他答應了嗎？」一想到即將能踫到那把古琴，綠芽就興奮得不得了。
暗霽東覷了她一眼，好笑地問︰「我要把你拐走，再也不能回來這兒，你一點都不覺得依依不舍？」
「啊、對噢，以後就看不到樓里的大伙兒了……」經他提醒，她才後知後覺地苦著臉兒，發起愁來。
暗霽東登時忍俊不住，很不給她顏面地笑出聲來。
這小妮子真是一點心眼兒也沒有，光是望著無憂無慮的她，他的心里就有說不出的舒坦自在，像是在瞬間就把所有煩惱都拋在腦後了。
如果日子能這樣平平靜靜、知足恬淡地過下去，那該有多好……
待他察覺自己正在幻想些什麼，傅霽東差點沒有從椅子上摔下地去──
等等，他是哪根筋不對進了？！先別說朝中還有一大堆弊端等著他去改革，綠芽兒根本就不是他能覬覦妄想的對象啊！
「查大哥……你怎麼了？」瞅著臉色陰晴不定的男人，綠芽憂心地問道。
「沒什麼，只是想起一些……不開心的事兒……」他苦笑開口，不敢看向她充滿關懷的眼神。
斗室內隨即陷入一陣尷尬的沉默中，綠芽忐忑地偷偷觀察著男人的表情，不安得只能將手里的巾帕扭過來又絞過去，不明白結拜大哥為何突然收起了笑臉，眉頭深鎖。
難道她剛剛說錯了什麼、做錯了什麼，才惹得大哥生氣？
「大哥，對不起！」她忽地站起身來，沒頭沒腦地便鞠躬道歉。
暗霽東不由得愣住。「你為什麼跟我道歉？」
「我不知道自己哪里惹大哥不高興，總之妹妹在這里跟大哥陪不是了……」她抬起那雙楚楚可憐的眸子來，巴巴地瞅著男人。
「我不是生你的氣，真的只是想起了一些煩心的事。」他揚起唇瓣，嘆了一口氣。
他怎麼能夠告訴她，他這個應當保護她、照顧她的結拜大哥，竟然瞬間對她起了不該有的妄念？
「噢，那我就放心了。」綠芽松口氣地拍拍胸脯，臉上又重新堆滿了甜甜的笑靨。「大哥，你還沒跟我說管事怎麼回答哪！他答應了嗎？」
「他是答應了……但還得等一個月後，四季夫人回來，我才能帶你離開。」他言簡意賅地說出方才和管事間的決議。
綠芽點點頭。「這樣也好，我也該利用這段時間，同先前照顧我頗多的爺兒們好好道別才行。」
一股莫名的酸意驀地涌上心口，傅霽東挑了挑眉，感到十分地不舒坦。
「照顧你頗多？他們都是些什麼樣的人、又是怎麼樣地照顧你頗多？」不及細思，一句句酸溜溜的問話就這麼由他嘴里冒了出來。