「稟統領﹐公主的病情惡化﹐聖上下今要統領立即親自護送公主至秋意園靜養。」聞言﹐汪精睿一顆焦灼的心立刻跌至谷底。
「不送走怕會傳染。」傳聞天花的末期﹐身上的紅庖會腐臭﹐傳染率因而更高。雖然到目前為止宮內依然人畜均安﹐但公主的病情惡化必須立即送走﹐未來恐怕不樂觀。而秋意園﹐除了是埋葬宮內早夭的皇嗣外﹐凡後宮嬪妃有任何不治之癥者﹐最後皆是送來秋意園﹐任憑老天爺處置。
汪精睿一咬牙﹐拉起了韁繩﹐「走﹗」
一小隊人馬緊跟其後﹐奔回皇宮。
這時突然刮起了一陣強風﹐卷起了漫天狂沙。
初秋剛至﹐卻已寒意甚深﹐恍若汪精睿一顆冰涼的心﹖半個時辰後﹐他們來到了宮內﹐在還末踏進梅苑前﹐就已听聞一陣陣的哭聲。
汪精睿咬著牙﹐握緊了拳﹐堅定地邁入梅苑。
「皇上﹐真的得送走嗎﹖」璩悅詩哭著說。昭安紅了眼眶﹐疲憊地別過臉去無法成語。「我的筠兒－－」
皇太後早已悲傷過度而昏厥﹐昭儀則低首啜泣﹐幾度哭倒在杜衛天的懷中。「卑職見過皇上。」汪精睿屈膝行禮﹐臉上難掩悲慟。
昭安一直將臉側向一旁﹐喉頭幾度滑動﹐完全開不了口。
好一會兒﹐昭安閉上了眼﹐用手支著額﹐數度嘆息､數度哽咽﹐仍是無法張口說話。罷了﹗昭安睜開淚眼﹐仰望了天際﹐傷心的淚水竟在百官的面前滑了下來﹐手還微微發抖。
「送走公主。」他揮了揮手﹐似乎欲將內心的猶豫難舍斬斷。
一陣號哭霎時又響起﹐聲音悲切得今人鼻酸。
似乎過了一甲子的沉窒﹐直到昭安的淚眼與汪精睿悲慟萬分的雙眸對上﹐汪精睿才咬了咬牙﹐緩緩站起。「卑職領旨。」
然後很快的﹐昭筠就被送出宮去﹐賈道存則緊跟在轎子後面﹐一列隊伍浩浩蕩蕩地直驅皇宮之北的秋意園。
皇太後再次哭暈了過去﹐而昭安只能紅著眼﹐吞下淚水﹐看著自己摯愛的妹妹被人由玄天門送走。
今朝一別﹐已無相見之日﹗＊＊＊「公主﹐別探出頭來。」小青與昭筠同轎﹐見她探出了頭﹐立即將她壓回了被褥里。昭筠不依地又探出嬌美的臉蛋﹐清靈的鳳眼眨呀眨的。
「真虧妳想得出這種鬼地方。」小青不住埋怨著﹐什麼地方不好選﹐偏偏想出這種埋葬死人的地方。
一想到秋意園﹐小青的手臂就坐起雞皮疙瘩﹐她還煞有其事的搓著手臂。「什麼鬼地方﹐當心他們晚上來找妳。」昭筠嚇唬著她。
反正一去秋意園她就溜了﹐根本不住那個地方﹐住那里的﹐除了老神醫外﹐就是可憐的小青和幾個佣僕了。
「公主﹗」小青臉色發白的抗議。
「噓。」昭筠趕緊伸出食指貼上嘴唇。「小聲點﹐妳想穿幫啊﹗」好不容易「逃」出來﹐她可不想前功盡棄。
「拜托妳別嚇我好不好﹖」
「也許『他們』缺個伴﹐晚上出來挑媳婦﹖」昭筠壓低了聲音﹐又故意恐嚇她。「啊－－」一聲尖銳高揚﹐小青捂著耳朵討饒。
行進中的隊伍立刻停下﹐有人火速地掀開了轎簾。
「什麼事﹖」汪精睿擔心的眼光來回梭巡小青驚慌的臉孔﹐以及縮躺在衾被中的昭筠。糟了﹗小青暗叫不妙﹐方才地怕得尖叫了起來﹐早將現在身處何地的事忘得一干二淨。昭筠咬著下唇猛笑﹐盡量憋著不讓自己發出聲音來﹐可是她卻止不住因憋笑而有點發顫的身軀。而她那模樣看起來像是極力忍著咳嗽﹐病情嚴重得好像隨時咳得出血來﹐身子還不安的蠕動著。
汪精睿直瞅著昭筠略微露出衾被的一小片發頂。
他那眼光嚇得小青涼透了心脾﹐汪統領好像想掀開棉被一探究竟似的。
「公主她﹖她﹖」小青急得說話結結巴巴的。汪精睿人如其名﹐精銳的眼光直直射進她的雙眼﹐害她掰不出謊話。
千萬別穿幫﹗昭筠也暗叫不妙。雖然她在轎簾掀開的瞬間已縮進了棉被里﹐將頭至腳全身里得密不通風﹐但在縮頭的剎那﹐不曉得是不是有被他瞧見而起了疑心﹖「公主怎麼了﹖」汪精睿的口氣低沉冷硬﹐緊盯著小青的雙眼活像洞察實情的判官。
「公主剛剛﹖剛剛﹖」怎麼辨﹖她想不出好藉口。「她剛剛突然探出臉來﹖那模樣很不得了﹖」她捂著胸口﹐斷斷續續的說著﹐那表情似乎被嚇壞了﹐久久無法回神。實際上﹐小青是因為汪統領那雙銳利的鷹眼盯得她頭皮發麻﹐心髒快要痳痹。死小青﹗昭筠在心中咒罵地無數遍﹐小青的語氣活像她很丑似的。人人都知道紅庖破了口後﹐整張臉幾乎全化膿﹐她在汪精睿心中嬌麗甜美的好印象﹐已被小青的一句話破壞掉了。
汪精睿一向冷靜精明的臉龐倏然浮上沉痛。他的手就擱在轎門旁﹐他突然有一股想抱她入懷､撫著她的發心﹐與她分擔痛苦的沖動。
但他的理智強將那份沖動壓了下去。
「她還好吧﹖」汪精睿不安分的手指仍忍不住想掀開衾被﹐觀看昭筠的病容。「啊－－」小青駭然的大喊﹐撲上去打掉汪精睿的手。「別掀﹗別掀﹗」掀了她就嗚呼哀哉､立即問斬。
她沒注意到自己的姿勢多麼「奇怪」﹐汪精睿攢緊了眉心瞪著她。小青這樣撲在昭筠的身上﹐兩人中間只相隔一條衾被﹐難道她不怕被傳染﹖小青趴在昭筠的身上﹐慌張地揮著雙手﹐不準汪精睿太靠近。「一掀開被子你不小心被傳染了怎麼辦﹖別忘了你家中還有老父､老母和末婚妻呢﹖難不成新婚之夜就教她守寡﹖」
昭筠縮在被里猛翻著白眼。怕會被傳染﹐妳還趴在我身上﹐這種理由誰會信服﹖果不其然。
「那妳呢﹖」汪精睿緊盯著她﹐看她慌張他愈覺得怪異﹐也愈想掀開衾被一探究竟。「妳就不怕被傳染天花﹐年紀輕輕的就早夭﹖」說著﹐他伸出手指擰著衾被的一角就打算掀開。「不行﹗不能掀﹗」小青驚嚷﹐把昭筠抱得更緊。
小青的重量﹐加上被蒙在被子里不能呼吸﹐令昭筠差點窒息﹐漲紅了臉猛咳起來。汪精睿更擔憂了﹐原來沉郁的俊臉蒙上了一層不安。「我看看。」
「不行﹗」小青的語氣幾乎是哀求。
這被不能掀﹐不能掀呀﹗事發當日﹐公主雖然全身長滿了紅庖﹐但三天一周﹐真的如醫書上所雲﹐積毒盡退﹐皮膚更加細致柔滑。公主原本就是個十足的美人胚子﹐一身賽雪似的柔白肌膚如今鮮女敕得恍若掐得出水來﹐十分嬌媚動人﹐更甭提染上了那子虛烏有的天花了。
所以﹐這衾被千萬不能掀呀。
「為什麼不能掀﹖」汪精睿的聲音透出些微惱怒。
听到這里﹐昭筠的心髒幾乎快停止了。
「公主生病已經夠可憐了﹐原本漂亮的一張臉蛋如今變得像丑八怪﹐你忍心讓她難堪嗎﹖昭筠公主一定不願意以現在這張病容面對你﹐給任何人瞧見她臉上的麻子。」小青說得頭頭是道﹐其中「丑八怪」這三個字像把利刃﹐直刺向汪精睿的心髒﹐讓他的心驀地揪緊發疼。
汪精睿沉吟了半晌﹐終于縮回欲掀被角的大手。「好好照顧公主。」
他的眼前再度浮現那張熟悉的笑臉﹐只是恐怕將再也見不著了﹐唉﹖轎簾再度一揮﹐輕薄的紗帳隨著震幅飄了飄﹐轎內恢復平靜﹐隊伍再度起程。
「嚇死我了。」小青猛拍著胸口﹐心怦怦地跳。