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欽定人妻 第17頁

作者︰淺草茉莉

余芷芃依然淡定,毫無退卻之意。「當年少本的父親將撫養兒女的責任交給姑姑,而不是交給二叔,意思就已經很明顯了,鳳氏的當家,永遠不可能是你!」

「你?!」他沒想到她一開口竟是這件事,難掩震驚。

「少本能夠不負期望的將鳳氏的光輝延續下去,全仗姑姑多年對鳳氏的付出,才能維持鳳氏一脈的和諧安定,如今姑姑身子不行了,再擔不起鳳氏責任,二叔就想取而代之,接掌家族的一切……」她故意頓了頓,深深瞧了鳳常演一眼。

他膽顫心驚,愕然她竟將他的心思看得如此透徹。

「二叔,就算姑姑不幸過世了,鳳氏也還有我,少本不在時,我才是名正言順的主事,你年歲已高,又有三房妻妾,何不好好含飴弄孫,頤養天年呢?況且,你那房畢竟是鳳氏的二房,地位尊崇,我又怎可能虧待你!」

余芷芃以當家主母的口吻說話,恩威並濟,儀態沉穩,竟讓鳳常演這個長輩說不出任何一句可以反駁的話。

一旁的鳳少本綻笑了。這女人他沒看錯,果然擔得起鳳氏,倘若她真是他的妻子,不知該有多好……

突地,濃濃的遺憾與失落涌上心頭,他自詡天之驕子,可竟然沒有得到她的福氣!

鳳常演黑下臉來。「我……我沒想過要奪取當家之位,你別含血噴人!」他終于找回舌頭,發話駁斥了。「你這個惡毒的女人,是想挑撥我與少本叔佷之間的感情嗎?!」他反過來指控她居心叵測。

她冷笑。「二叔,我雖當家沒多久,但也看得分明,你要解藥不是為了少本,而是以為有了解藥,等姑姑一死,你就能控制少本,掌控鳳氏的一切,我沒有說錯吧?」

鳳常演的表情一陣驚慌。「你冤我……」

「二叔,你不必多說,芃兒瞧得明白的事,你以為我就不清楚嗎?」鳳少本終于開口了。「你與姑姑斗了多年,我不是不知道,會裝聾作啞,只因姑姑的一句話說‘家和萬事興’。」

這下,他真的臉色大變了,一張老臉漲得通紅,極為忿忿不甘。「你爹早死,我是二房,由我繼承家業有什麼不對?憑什麼要交給寶芝那個女流,于情于理都是不公——」

「二哥,你不該這麼說的。」突地,病重的姑夫人,也就是鳳常演的小妹鳳寶芝,此時讓兩個丫頭攙扶著走出來。

廳上人見了她無不大驚,鳳少本更是一個箭步趕到她身邊,從丫頭手里接過她搖搖欲墜的虛弱身子。

「姑姑,您怎麼下床了?」他無比緊張。

鳳寶芝由他攙扶著坐下,一張臉白得不見半分血色。「咳咳……」她向圍過來的人搖了搖手,一時還沒有力氣說話。

「姑姑,您還好吧?」鳳少本擔憂的急問。

「咳咳……我沒事,只是時間不多了,有些話不說就來不及了……咳咳……」她幾乎要咳出血了,但一雙眼卻直直望著負手立于一旁、表情冷漠的二哥。

鳳常演抿著唇,老半天才不情不願的道︰「小妹,你有話對我說,喚一聲我去見你即可,這樣拖著身子出來,萬一出什麼事,我如何擔待?」

她孱弱一笑。「二哥,你多久不曾瞧過妹子一眼了?」

「我……」他啞然。自她生病以來,他一次都不曾去探望過她,不是不關心,就只是純粹不想見到她。

「二哥,咱們之間的心結是不是該解一解?不然我可要帶著遺憾離世了……」她苦笑。「你當真不知大哥為何舍你……而將主位留給一介女流的我嗎?」

提起這個大哥,鳳常演的不平全寫在臉上,憤恨地說︰「他怪我不慎害死大嫂,對我懷恨在心,才不願意讓我繼承家業!」

鳳寶芝虛弱的搖著頭。「你只是……介紹大夫為大嫂治病,誰會知道那名大夫是個騙子……醫死了大嫂,這事大哥沒有怪你,他是怪自己不察……」

鳳常演雙拳緊握,手背上青筋暴突。「既然他不怪我,那又是為什麼?」

「咳咳……那是因為你待人太陰狠了……」

她幽幽地瞧他。「那名大夫事後被你殺了不是嗎?」

聞言,他臉色倏地一變。

她嘆了口氣。「你聰明謹慎……照理……大哥身亡後,該由你撐起鳳氏才是,但是,在大嫂被醫死之後……你為了贖自己誤找庸醫的罪……不僅找人偷偷殺了那名假大夫,甚至連對方的家人都不放過,男眷被逼到街上行乞……女眷被送去妓院賣身……」

「既然你們知道這事是我做的,就該知道我沒有錯,我是為大嫂報仇!」他咬牙切齒道。

她悲哀的望著他。「大哥宅心仁厚,而你卻如此狠絕……咳咳……這樣的性情如何有容人之量?鳳氏家族之大,牽扯之多,問題層出不窮,你如何包容?大哥憂心不出幾年……龐大的鳳氏會因此四分五裂……」她潸然落淚。

鳳常演僵在原地,久久無法言語。

「二哥……大哥用心良苦,我受他所托……這些年雖不能盡如你意,到哪我何嘗不是事事尊你為長?」

這話所言不假,他這妹子,這些年來確實未曾虧待過他。他緩緩低下頭,心中五味雜陳。

「二哥啊,大哥死前還放心不下你,百般囑咐我,不管如何,咱們兄妹三人才是支撐鳳氏的唯一力量,絕……絕不能、不能跟你反目!」連續說了這麼多話,她耗盡精力,抓著胸口,痛苦的咬牙,似是撐不下去了。

「小妹!」鳳常演見狀,老淚瞬間急涌,上前緊緊抱住自己的妹子。

鳳寶芝被這麼一抱,心頭一暖。「二哥,這回妹子真要撒手不管了,之後的一切就要靠你了……」

他哽咽不已,很多事說開了,多年的心結終于散去。「你放心,鳳氏不會毀在我手上的,咱們還有少本與芃兒不是嗎?有他們兩個,你有什麼不能放心的?」

她全身無力,顫抖地將手伸向余芷芃。「芃兒……你、過來……」

早就淚眼婆娑的她快步上前。「姑夫人——」

「還叫我姑夫人……我是姑姑啊!」鳳寶芝撫著她的發絲,極為寵愛的說。

余芷芃含淚點點頭。「姑姑。」這聲姑姑是真心真意的,從第一眼見到這位長輩時,她就給足自己溫暖,是她見過最慈祥的長者,如今病弱至此,她也不由得悲從中來。

「孩子,我以為你做不到……沒想到你卻做得出奇的好……幾件事你處理起來比我還有條理……姑姑很驚喜……難怪小本會將你帶回來,鳳氏有你……姑姑死也無憾了——」

話音倏停,鳳寶芝一口氣上不來,厥了過去,所幸沒多久又回過氣來,轉醒之後,她用力喘著氣,進的氣息稍,出的氣息多,她激動的握住鳳少本的手。

「孩子,姑姑一生無子,只當你與小鳳是我親生,姑姑要走了,接下來的路,你與芃兒要攜手同行……」她氣若游絲,儼然彌留了。

「姑姑——」

鳳少本痛哭嘶喊,這一喊她又稍稍回神。

她雙目無淚,將他的手與余芷芃的交疊在一塊。「芃兒,小本是真心喜歡你的……如果可以,斬斷過去,永遠、永遠留下來陪他吧……你是唯一可以走進他心里的人,不要辜負他啊……」

話到此,鳳寶芝甚至等不到她接的話,這位為鳳氏盡心盡力一輩子的老婦人,從此與世長辭了。

大廳上,不知何時早已擠滿了人,所有宗親都到了,哭聲震耳欲聾。

第7章(1)

夕陽余暉射進屋里,鳳少本緩緩睜開疲憊至極的眼楮,轉了轉脖子,隨即瞧見一個女人半趴在他床邊熟睡,雙手還牢牢握住他的右手不放。

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