「這種剝削勞力的工作，干脆不要做了，不如叔叔介紹你去——」接收到程予歡那對鄙夷而警戒的眸光，韓萬孫識相地壓下後續的「建議」，「那……不打擾你工作了，叔叔這幾天不在家，代我好好照顧你媽喔！」
說著，他吻了吻鈔票，揮手走人了。
應付完這個人渣，程予歡像要虛月兌似的，無力的身軀必須抵著柱子才能挺立。韓萬孫的貪心她領教得怕了，那種吸血鬼一旦知道她有收入的來源，肯定還會再來糾纏不清。
天哪！看來她別想在下個月還完積欠老師的學費了。
濕熱的液體忍不住由眼眶溢出，若非領班尚在休息室補眠，否則，她平常不會流露出半點無助的。只是，這分苦楚有誰能夠明了，有誰能夠分擔？
無聲地，一條手帕遞了過來。程予歡來不及收回淚水，仰起頭——
「唐老師？你怎麼會在這里？」
其實，他已經暗中觀察程予歡好久了!
能夠考上一流女中，足見她的程度應該不差，加上輔導課上一點即通的反應，唐爾恕包加不能理解，聰明如她，成績居然會節節退步？最令人起疑的是，程予歡每到九點就請他準時下課，對于一個既免費又熱心的家庭教師，她何以不盡其所能地「利用」？
于是，他在她的歉然送客後，便隱入暗巷中，並目睹她匆匆騎著腳踏車飛奔出門。
「這麼晚了，她還想去哪里？」
明知沒有資格干涉人家課業以外的活動，唐爾恕仍壓抑不了一探究竟的。謹慎地催著油門，一路跟蹤到附近的加油站，他望見那個清瘦的身影，是如何熟練地接過油管為客人服務。
而接連的幾夜，他更默默「伴」著她到收工，並「目送」她平安回到窄小的家，繼續挑燈夜讀到天明。然後他終于明白，程予歡的成績是怎麼拖下來的，以及造成她淡黑眼圈的真正原因了。
她瘋了嗎？高中的課業夠繁重了，她居然還沒命地兼差打工，是不是打算累死自己？
唐爾恕不禁氣由胸起。三天！他這個「觀察員」不過陪她耗了三個晚上，體力已大感吃不消了，何況是她那副瘦弱的身子？
不行，他得阻止程予歡這種自虐的行為！
但是那位形容猥瑣的男子向她索錢的一幕，震住了唐爾恕差點邁出的腳步。他只知道程予歡的繼父好吃懶做，想不到韓萬孫如此卑劣而無恥。程予歡賺的辛苦錢，他居然有臉拿，而且還用威脅的？
他終于明白祝老師願意自掏腰包，請他來指導學生的原因了。有這樣的父母、這樣的環境，程予歡還能逆來順受這麼多年，連他這個素不相干的人看了都會無端地心疼，遑論她的出污泥而不染有多令人心折了。
「下班時間到了，我送你回去。」遞出手帕後，他平靜地說。
「老師……」他居然連她何時下班都模透了？
斜掛的月兒以微量的光芒護送他們漫步回去，程予歡忐忑的心怦得七上八下的。為什麼唐老師要跟蹤她？他會不會去跟祝老師說？糟糕！那媽媽肯定是下一個知情的人了！
「加油站的工作別做了。」抵家後，唐爾恕在門口如是說。
「唐老師，你不明白，我……我……」很需要錢！
「如果因為輔導課而讓你每天更晚下班，我的良心會不安的！」想到一個女孩子家走那段燈盞稀少的險路，他的心即會莫名地緊縮，「拿著吧！明天就去跟領班辭職。」
「老師……」手中被陡然塞入一疊紙鈔，她驚慌地推拒，「我不能拿你的錢！」
「只是借而已。」他豈會不知她絕不輕易求人的脾氣？「我已經找到其他更適合你的工讀機會，你可以在領薪之後分期攤還。」
「工讀？你幫我找到了……」程予歡睜著又驚又喜的大眼。
「嗯，那是我一位朋友的爸爸所開的公司。晚間六點到八點的臨時總機，周日也休息！薪水比加油站的還優厚，而且——不會有人突然跑來騷擾你。」
這可是他硬跟學長拗來的肥缺呢！
「老師……」她盈盈的眼眶，幾乎快攔不住激動的水珠了。
「還有，你可以改口叫我唐大哥。」他壓下擁住她好生安慰一番的沖動，低柔地說，「有你這樣懂事的妹妹，我也覺得很驕傲！」
常祖蔭想都沒想過，唐爾恕介紹的工讀生，會是這樣的一個女孩。
瞧她皮膚白皙，細致的鵝蛋臉，一雙像會說話的眼楮眨呀眨的，害得他當場失神了十秒鐘——嘖嘖！擁有這等月兌俗的氣質，只消再歷練幾年，肯定會蛻變為一個風情萬種的俏女郎。
「喂！你的面試到底通過沒有？」唐爾恕暗推他的手肘。
基于兩家的交情，加上和常祖蔭又念同一所大學，他第一個想到「有麻煩同當」的人選，自是這位大他一屆的學長！
「嗯……喔！沒問題了！」一臉曬得黑亮的常祖蔭，赧然模了模三分頭，「听說你的英文能力不錯，這份夜間總機的工作就是接接電話、協助分類下班後傳來的訂單，月薪一萬——二！」他私自再加了兩千上去。
「這麼高？」程予歡難以置信地回望唐爾恕一眼，當初他說過大約一萬的。
「是呀！‘常榮’的待遇一向不錯，你可以考慮完成學業後來敝公司上班。」常祖蔭頓了頓，故意試探地說，「如果爾恕不介意他的女朋友讓我‘關照’的話……」
「祖蔭，你別亂開玩笑了！」瞥了眼俏臉嫣紅的程予歡，唐爾恕心虛地辯解，「我們只是……很普通的朋友。」
「常大哥，你想吃什麼，盡避點！」程予歡則以MENU分散他質疑的注意力，「這一頓我請客，算是謝謝你的提攜！」
「就沖著你叫我一句‘常大哥’，這餐我請！」爾恕提過她的家庭背景，他怎忍心讓一個生活在貧窮邊緣的女孩破費？
棒天，程予歡便開始了在常榮公司的工讀。既是公司少東的引薦，貿易部當然不敢怠慢，分派的工作極為輕松。而由于與其他同事上班時間的錯開，安靜的環境更方便她在閑余時看書。
常祖蔭本來是當兵的，因為受訓才暫調回北部一個月。這段期間他常利用各種機會探探班、送送點心，周末時則約她和爾恕一起去看電影。原以為自己只是基于同情，才會這樣幫助一個欲自力更生的可憐女孩。但很快，他明白了那股時時刻刻想見到程予歡的強烈念頭，竟是一種友誼變質的征兆。
像他這種就快退伍的「老」男人，理應不該對正值幻夢期的高二少女感興趣的；然而程予歡的思想有著超齡的成熟，對人性的剖析更契合他的理念。幾場電影後的觀感討論，這個小女孩已在他心中佔據重要的分量，隨著入伍而空寂多時的感情世界，再度被注入了新的泉源。
「快樂的時光容易過，想到不久後又得回去，我還真有點舍不得呢！」雖然拍的是唐爾恕的肩，他的眸光卻緊緊鎖在另一個人身上，「予歡，程媽媽不是去探親了嗎？反正晚點回去也沒人管，待會兒我們去看午夜場。」
「我……」最近老讓常大哥破費，她怎麼好意思？
「予歡快被你帶瘋了，下星期有幾場小考，她得收心了。」
常祖蔭這陣子的殷勤不太尋常，唐爾恕心中有種奇怪的感覺，而這感覺，竟讓他的情緒沒由來地煩躁。
「那……下星期六我們開車去海邊玩，周末放松一下，應該沒關系吧？」常祖蔭不死心地道出計劃。