「弘哥，看你滿頭大汗，是中暑嗎？」劉巧慧走過來，擔憂地看著連年弘。
「沒事……」這個店面就這麼一丁點大，他只能忿忿地在蕭淑女旁的空桌坐下，懊惱自己的沒品，怎麼會說出那種話，好歹他是河東村的村長，應該要有大度量。
劉巧慧一臉狐疑，她明明听見這個女人喊連年弘「弘弘」。她轉身來到蕭淑女的桌邊。
「小姐，你女兒長得跟你真像，像印模子般。」
「是呀，婷婷，叫小慧阿姨。」蕭淑女笑著回應。
「小慧阿姨。」婷婷乖乖地跟著媽媽叫。
「你……你認識我？」開店做生意，不但靠手藝好，也靠記憶力，劉巧慧自恃記憶力還不錯，這村里的老老少少，就算她喊不出名字，也會知道是哪號人物，眼前這個漂亮的女人，沒道理她不認識。
「你是忠孝的妹妹嘛。」
劉巧慧驚訝中帶著滿臉笑意。「你認識我哥？」
「難怪你不記得我，我離開這里很多年了。」隔著兩人寬的走道，蕭淑女感覺到連年弘那如刺蝟般的氣勢，她不在乎他的張牙舞爪，仍熱切地和劉巧慧聊著。
劉巧慧是聰明慧點的，她仔細一想，難怪她覺得這個漂亮的女人很面熟。「你就是蕭……」她轉看看連年弘，沒有說出那個禁忌的名字。
劉巧慧和蕭淑女相差四歲，當年蕭淑女離開時，劉巧慧正在外地念高職，加上年齡的差距，她當初並沒有跟五人幫玩在一起，所以對蕭淑女並沒有多深的印象，因此第一眼並沒有認出她來。
蕭淑女笑著點頭。「你煮的面很好吃。」
「小慧，把我的水餃打包，我要外帶。」連年弘站起來，走到店門口，無法再多看蕭淑女一眼。
劉巧慧只好快步回到鍋爐前。「弘哥，你……」
「天氣好熱。」連年弘扭開手里的可樂，一口氣灌下一大口，唇角全是暗色的汁液。
劉巧慧是知道這個故事的。
青梅竹馬的兩人，在蕭淑女父親過世的那一年春天，在四七法會才剛結束的隔天，蕭淑女就離開了河東村。
蕭淑女嫌貧愛富，水性揚花，套句古人的話，她父親的尸骨都未寒，她就迫不及待離開河東村，隨即嫁給台北的有錢人，而且還寄了帖子給連年弘。
她的母親也是跟別的男人跑了，村里的人說，有其母必有其女，這恐怕是遺傳，母女根本同一個模樣。
那張帖子差點把連年弘逼瘋，就算沒讓他發瘋，也讓他的成績，一落千丈，整整多讀了一年大學才畢業。
這麼多年來，連年弘再也沒有交過別的女朋友，村里的媒人婆要幫他作媒，他也全推拒，他被蕭淑女傷得實在太重，甚至看不見她對他的一片痴心。
劉巧慧轉向回到蕭淑女面前，心里燃起濃濃的正義感，她怎麼能讓這種無情無義的爛女人待在她的店里。
「請你快點離開，我這間小店做的是小本生意，要是每個客人見到你都不想進門來、那我生意還要不要做？」
蕭淑女點了蠻大碗牛肉面，幸好女兒已經吃了八分飽，她自己有吃沒吃其實也無所謂。「小慧……」
「別喊得這麼親熱，我不認識你！」劉巧慧賞給蕭淑女一個結實的大釘子。
連年弘渾身僵硬，濃眉緊皺，雙手在身側緊握成拳。
婷婷就算年紀小，卻也听懂了那不友善的口氣，她嘟起小嘴，滿臉不解。「媽咪，這位阿姨為什麼要趕我們走？你都還沒吃到面，這里的人都好凶哦。」
「婷婷乖，阿姨沒有趕我們走。媽媽肚子不餓，婷婷吃飽了嗎？」
「吃飽了。」
「那我們走了。」蕭淑女起身，掏出一百塊擱在桌上。
蕭靜婷用那水汪汪的大眼瞪看著劉巧慧，「阿姨，不要欺負我媽媽，不然我就打110找警察。」
「好呀，你打電話叫警察，年紀這麼小就跟大人嗆聲，讓警察來評評理，看我有沒有欺負你媽媽！」劉巧慧冷哼一聲。
「你是壞人，壞人要被警察抓去關。」婷婷害怕，大大的眼眶立刻漾滿水花。
「小慧！」連年弘來到劉巧慧面前。「你怎麼跟小孩子說這種話？小孩子什麼都不懂。」
「我是在幫你出氣！」劉巧慧怒氣沖天。「這種女人干什麼還要回來？真是污辱了我們河東村的風氣。」
「我不需要你幫我出氣，我的水餃到底好了沒？」
「那種跟別的男人跑的女人，居然還有臉回來！在古代她可是要被浸豬籠的，我真不知道她有什麼臉可以走進這村子，還臉不紅氣不喘的叫你弘弘，真是不要臉！」劉巧慧飆出長串話，這才氣憤地走回店前的煮食區。
蕭淑女盡量讓自己深呼吸，她不會跟劉巧慧計較，在女兒面前，她不想以吵架的方式解決事情，這樣會嚇到女兒。
這里表明了不歡迎她，她只能牽起女兒的小手。「婷婷，跟叔叔說再見。」
「不要。」婷婷下巴微揚。「他是壞叔叔。」
在小孩純真的心里，第一印象很重要，連年弘已經在婷婷心里造成不可抹滅的壞印象。
「不可以這樣，媽媽是怎麼教你的？小朋友要有禮貌，不可以沒大沒小。」蕭淑女聲音壓低，臉色略沉，這孩子的個性不知道像誰，吃軟不吃硬。
婷婷勉強地說︰「好啦。叔叔，再見。」
蕭淑女對著連年弘露齒一笑。「我要走了，你可以坐下來吃水餃……」還想說什麼，唇角動了動，終究覺得時機不對。「打擾到你吃飯，不好意思，再見。」最後她只能道再見。
連年弘的舌頭就像是被咬掉了般，一點聲音都發不出來，看著她的背影，覺得這一點都不像是他所認識的蕭淑女。
以前要是他對她大聲說話，她鐵定會以十倍的音量吼回來，她從來不是什麼弱女子，可是這會他卻想起劉忠孝說的孤兒寡母……
他是河東村的村長，任何一個村民回來居住，他都該盡全力協助，何況還是一個可憐的單親媽媽。
他該追出去，問她有沒有什麼地方需要協助，可是他的雙腳卻是釘死在地上動彈不得。
餅去都過去這麼久了，他痛恨自己的懦弱，更痛恨自己還是這麼該死的在意她！
＊＊＊
連年弘的心思大亂，根本不知道該拿突然冒出來的蕭淑女怎麼辦。
劉巧慧在他耳邊嘮叨，說了很多關于蕭淑女的壞話，要他別理蕭淑女，還揚言一定要讓蕭淑女在村子里混不下去。
連年弘知道劉巧慧是在為他仗義執言，照說他听了該要大快人心，甚至跟著附和大罵；結果他不但沒有，反而心生反感，三兩口把水餃囫圇吞下肚，就快速離開面店。
他先回家沖了個冷水澡，洗去一身的汗水，也降下心中的煩躁，阿嬤神情緊張地跟他說蕭淑女回來的事，他淡淡應了聲，情緒已經鎮定不少，但雙拳卻是緊緊地握著。
再回到村長辦公室時，門口的小黃對他搖著尾巴，汪汪地吠叫兩聲，然後又趴睡在地上。
這世界的脈動似乎沒變，小黃仍是只看門狗，午後的河東村還是這般的寂靜，但他知道一切都不一樣了，小黃到底知不知道曾經拋棄它的主人回來了？
推開辦公室的門，迎面而來的冷氣暢快人心，他卻因為看到坐在沙發上的蕭淑女又冒出一身汗。
U字型沙發上，婷婷躺在一側睡覺，蕭淑女則背靠在沙發上，腦袋稍稍歪斜，很明顯地也睡著了。
直到听見小黃的汪汪叫聲，蕭淑女這才後知後覺地睜開愛困的睡眼。