桃白若大驚失色，萬萬沒想到闕王妃會有如此舉動！
柴房的四面牆上全貼滿了經文，她的手微一踫到便發出陣陣燒焦的白煙。她只能一味地閃躲，但柴房很小，她再怎麼能躲，也只有正中央的一小塊地方可以閃避。
外面的侍衛將柴房里的情況看得一清二楚，但他們卻連動也不動一下，一個個呆若木雞地立在那里───
「梅婆！你想要我的命，為什麼不自己親自來取？」桃白若立刻看到對面的屋檐上佇立著一個佝僂身影。
半空中傳來兩聲冷笑，一口蒼邁的聲音揚起︰「娃兒，婆婆也想自個兒下去，不過下面的兩個光頭禿驢讓婆婆看得討厭得很，不如你替婆婆打發了他們，婆婆便下去救你出來如何？」
闕王妃隨著梅婆怪笑的聲音，身影越多快速。原本絲毫不會武功的弱女子，如今卻矯健得猶扣武林高手一般。這無疑是心神受人控制，臉上的神情也益發顯得扭曲恐怖，逼得桃白若險象環生，竟無路可逃。
「桃施主───」行遠抬起頭來，這才發現闕王妃正在柴房里追殺桃白若。他這一驚非同小可，猛然跳起便沖進柴房之內。「王妃娘娘萬萬不可、萬萬不可啊！小僧還有諸多不解之處想請教桃施主，請王妃娘娘手下留情。」
行通本想由闕王妃親手料理了那妖女倒也不失為一個良策，誰知道行遠又沖了進去。他在外面又氣又急，忙不迭地疊聲大喊︰「師兄、師兄，你快出來！王妃娘娘您千萬莫傷了我師兄。哎啊，好險！師兄你不會武功，快出來啊！」
小小的柴房擠進了桃白若和闕王妃兩人已顯窘迫，再加上行遠寸步難行。桃白若左閃右閃，可是闕王妃卻殺紅了眼，拿起刀子便沒命亂劈一通。眼看桃白若就要命喪此地，行遠大師顧不了許多，猛然抓住桃白若的身子往柴房外面推。
桃白若的身子才到門口，貼在門上的經文便簌地發出刺眼的光芒。桃白若慘叫一聲，整個人往後回撞，這一撞竟不偏不倚地撞在行遠的背上。行遠一個踉蹌，不由自主地往前踏了三步───
而這三步，行遠便將自己的身子往闕王妃手上那把亮晃晃的刀口上送去───
闕長弓愈听小桃紅所說的話，神色愈是驚奇。她說得那麼坦白直接，不似有何隱瞞，但是……但是她所說的話卻又那樣匪夷所思。
桃妖、喬木妖、梅樹妖───不是民問流傳的無稽之談，而是活生生在他的眼前。
闕長弓不可置信地看著小桃紅，霎時竟然不知要如何回應。
「好啦，我說完了。」小桃紅輕噓口氣，想了想卻又惱怒起來。「都怪那些禿和尚不好，不分青紅皂白便出手傷人。明明梅婆那個老妖怪才是壞人，他們偏偏硬要找我和白若的晦氣，我呸！我要是好了，頭一個不放過他們！」她說著，見闕長弓不說話，側著頭瞧他︰「怎麼？你不信？」
闕長弓怔怔地看著她︰「也不是不信，而是不知道該不該信……」
突然之間，一陣梅花的淡淡香氣涼風吹來，小桃紅臉色丕變，然後淒然一笑說道︰「不由得你不信，老妖婆追來了。」
闕長弓回頭一看，窗子不知道什麼時候開了，外面庭院依稀有個佝僂的影子。
「咳……咳……丫頭，你的命可真大，十幾名和尚念經還念不死你……身上的傷不好受吧？你出來，讓婆婆疼你。」
闕長弓正起身，小桃紅卻立刻拉住他，壓低了聲音說道︰「你不是她的對手……听著，我這一去是不能活著回來了……你答應我，想辦法救救我阿姊和闕彥生，來生小桃紅做牛做馬也會報答你的大恩。」
闕長弓正待開口，卻發現自己的身子動也不能動地定在當場。
只見小桃紅一雙水灩灩的眸子怔怔地看了他半晌，驀地淒然一笑，在他的唇畔吻了一下───仿佛一陣和風撫過，小桃紅嬌俏的聲音已從窗外響起︰「老妖婆，小泵女乃女乃留著這條命招呼你哪！」
小桃紅……闕長弓使盡了氣力卻也動不了半根手指頭。他心焦如焚，不停在心中怒吼︰小桃紅，不準你死！我們之間的事還沒解決呢！小桃紅───
「死妖婆！今天就讓你知道小泵女乃女乃的厲害，有種就跟我來！」
「嘿嘿……小賤丫頭，臨死也要護著臭男人嗎？也好，念在大家同住快活林也有一段時日了，婆婆此次便成全你。」
「小桃紅───」闕長弓猛然跳起來，沖到窗邊一看───哪里有小桃紅？哪里有梅樹妖？
外面淒風冷冷，樹影在地上微微晃動，卻沒有半條人影。
是夢？不……那不是夢！
小桃紅的一顰一笑都在他的眼前，她那既落拓又驕傲的神氣也歷歷在目！那不會是夢，夢里怎麼有心痛的感覺？
夢里，又怎會有得而復失的遺憾？
第八章
「歐陽大夫？」
雪白胡子的老者輕噓口氣說道︰「王爺請寬心，行遠大師傷勢雖重，性命卻是無礙，只不過需多調養些時日罷了。」
「那就好。」闕王的眼光轉向一直呆坐在一旁的闕王妃。昨夜她發出那聲撕心裂肺，不可置信的尖叫聲後便在府內瘋了似地亂闖亂撞，好不容易平靜下來，人卻呆若木雞，雙眼無神，呆滯地杵著，竟像是得了失心瘋一樣。「歐陽大夫，那王妃她怎麼啦？」
歐陽神醫這次卻不說話了。闕王妃與闕福的情況一模一樣，皮肉之傷好治，此等沒有緣由的心障卻要從何治起？
「神醫？」闕王再喚。
「王爺，請恕屬下無能，王妃的病癥，屬下……」歐陽神醫搖頭嘆息。「屬下除了能開些安氣凝神的方子外，委實想不出法子治王妃的病。」
闕王無言，只能凝視著妻子已然衰老的容貌。
一場夫妻數十年，縱使知道她是咎由自取，心下仍然十分難過，更何況她現在這模樣，又濟得了什麼事？廢不廢妃也已經沒有意義了。
「來人，扶王妃回房憩息，加派人手保護，沒有我的命令，誰也不準放王妃出來。」
「遵命！」婢女們攙扶著闕王妃離開，只見她瘦小的身子緩緩而動，背影竟有說不出的滄桑淒涼。
「唉───利欲薰心，你怎麼就是堪不破權勢這一關呢？」
「王爺，大少爺求見。」
「長弓？」闕王大喜過望，府內鬧成這個樣子，他真是感到一籌莫展。如今長子回來，該能替他分憂解勞才對。「快讓他進來！」
才說著，闕長弓已昂首闊步走進來，他依然雄武威風，只是不知道為什麼卻顯得衣衫凌亂，十分憔悴。
「父王。」
「你回來了，」闕王上前拍拍兒子的肩，開心地笑道︰「一路上辛苦了。」
「兒子已經回來許多天了。」
「嗯？」
闕長弓澀澀一笑︰「實不相瞞，兒子已見過小桃紅，現在想求父王多派些兵士給兒子，好讓兒子前去尋她的下落。」
「闕兄！闕兄！」
闕彥生迷迷糊糊間听到有人喚他，睜開眼楮，眼前仍是漆黑一片，只是那聲音很像喬木。
「你醒了嗎？」
「喬兄？」
喬木澀澀一笑︰「是啊，听著，我現在救你出去，你出去之後想辦法帶白若一起到東岳廟來。」
「蒲縣柏山頂的東岳廟？」
「沒錯，小桃紅給梅老妖婆捉到那里去了。單憑我一個人絕對救不了她……」
「喬兄，你別一個人去，等我和白若……」
「不！我怕小桃紅撐不了那麼久了。就算我沒法子救她出來，至少也要鬧得老妖婆沒法子害她。別說廢話，你先閉上眼楮，我怕外面陽光太盛，弄瞎了你的眼。」