只要符焌出門處理軍務，華巧兒就乖乖地待在房間里。
小順子敲敲門走進。「大軍爺交代姊姊得喝下這盅參茶。」
「這麼多呀。」她皺皺鼻頭，「幫我喝一半好不好?」
「不行!」小順子連忙搖頭。
「唉。」她輕嘆一聲，「被人關心的感覺很好，但天天喝參茶怪恐怖哩。」
「巧兒姊姊別這樣嘛，只要你養胖點，大軍爺就不會逼你喝了。」她縴瘦的體態任何人見著都覺得一陣風就可以把她吹跑。
「唉，他已養成三餮前後送來補品的習慣，要他改變好比等天塌下來。」
小順子希望她開心點，提議道︰「今天的市集好熱鬧，咱們去逛逛好不好?」見她面有難色，他又道︰「是大軍爺不準你出門?」
「只要知會一聲就可以出門，但是我怕遇見壞人。」華巧兒不想讓符焌為她的安危擔憂操煩。
「市集人那麼多，壞人不敢明目張膽找碴啦。」他拉起她的柔荑，「走嘛，你還有我可以保護呢，不然請幾名士兵隨行好了。」
華巧兒不忍心潑他冷水，終于點點頭，誰知這一去她會落人壞人之手，喚起過去的惡夢。
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軍營里，符焌與諸位將領正在商討防衛策略。
符焌心髒遽然抽緊，他登時一愣，當初撥開雪堆發現巧兒時，也是這種椎心刺痛，莫非……
「大哥?」符炎推了他一下。
「巧兒出事了!」丟下這句話，符焌隨即起身沖出營帳，跳上馬背，策馬狂奔回別苑。
符焌甫趕回別苑，小順子就沖到他面前，跪在地上，歇斯底里的嚷著︰「姊姊不見了……我到處都找過了，就是找不到姊姊……嗚……」
符焌一把抓住他的衣襟，怒吼道︰「把事情說清楚!」
「我和姊姊到市集……我去買東西……嗚……就不見了……」小順子的話斷斷續續，但符焌已完全明白。
巧兒竟然在他的勢力範圍內遭人綁架，這叫他如何能承受?
「巧兒必定還在城內。」符焌即刻下令，「封鎖城門，給我挨家挨產仔細的搜，非把人找到不可!」
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「還沒醒來嗎?」聲音尖銳的女人不悅的問道。
這是……是老鴇的聲音!華巧兒緊合雙眼假裝昏迷。
「都是你，迷藥下得太重了，要她醒來還有得等。」說話的是個男人。
「是你不敢動手，死推活推的要老娘上陣!現在人到手了，反而怪起我來啦?真是死沒良心。」
「好啦，好啦，廢話那麼多做什麼?」男子瞧著床上的人兒，贊嘆道︰「這姑娘長得真是標致，幾個月前怎麼讓她給溜了呢?」
這人味道好臭，別過來……華巧兒不敢亂動，只能在內心祈求著。
「別踫!」老鴇拍掉他的祿山之爪。「她可是我天香院重新開張的搖錢樹哩!」
天香院大門已被貼上封條無法營業，但老鴇卻在後院的牆角鑿個小洞進出。
「以前看她病奄奄的，所以不逼她接客，現在無論如何非要她就範不可。」老鴇賊笑，「哼，再怎麼逃最後還不是得回來?」
「嬤嬤!不好啦！」另一名女人喊道，好像發生什麼大事了。
「叫什麼叫?見鬼啦。」老鴇叉腰斥道。
「外頭好多官兵……」她喘口氣後，「他們正挨家挨戶搜查。」
「關咱們什麼事?」男子不悅咕噥。
「听說他們在找……呃，叫巧兒的姑娘。」女人偷覷床上的華巧兒一眼。
「什麼?!」老鴇與男子怔半晌。
餅了片刻，老鴇冷笑一聲，「原來這小婊子攀上貴人啦，難怪咱們會被官家修理。哼!看我怎麼教訓她。」說完，她拿起竹條抽向床上的人。
男子急忙拖住她，「別管她了，咱們快走!再慢就來不及了。」
「怕什麼!大門上還貼著封條，誰會曉得我們在這里面?」老鴇推開他狠狠鞭打華巧兒。
火辣辣的疼痛讓華巧兒無法再佯裝昏迷，忍不住痛呼出聲。
這下老鴇更加惱怒，下手也更不留情。「原來你醒著!可惡，打死你!」
不消片刻，華巧兒已遍體鱗傷的昏厥過去。
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符焌只覺胸口窒悶，簡直快要無法呼吸了，似乎可以听見華巧兒的哀號聲，聲聲悲切令他肝腸寸斷。
「我知道你在受苦，為什麼不暗示我你在哪?」他狂吼道，「你在哪兒啊?」霎時，靈光一閃，「去牢里看看天香院的老鴇在不在。」
一名士兵隨即領命離去。
「大哥，你覺得是她搞的鬼?」符炎知道哥哥的直覺向來準確。
符焌臉色凝重，「希望這次我判斷錯誤。」如果巧兒是被天香院的老鴇抓去，她生命堪憂呀。
「炎，你留在這里等消息，我去趟天香院。」
「天香院不是已上了封條!到那兒做啥?」符炎拉住他手臂問道。
「不知道!我就是想去。」符焌拉開他的手，領著數騎飛馳而去。
餅了一會兒，那名士兵匆忙回報，「二少爺，老鴇不在地牢!」
符炎聞言，立即上馬狂奔而去。
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天香院大門外，符焌毫不猶豫毀封條。
「仔細搜!」
沒多久，回報無人的聲四起——
「東廂無人!」
「西廂無人!」
符焌臉色越來越陰沉，但心頭股懼躁卻不斷攀升，他知道巧兒就在這里。
是的，巧兒肯定在這里!
「再搜!每個角落都不準放過連箱子、床下、梁上全部都要搜。」
須臾，一名士兵回報華巧兒關在柴房里，身上被堆了一堆木柴，不仔細看根本看不出來。
符焌聞言，立刻怒駭交加的沖至後院柴房。
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柴房外，士兵沉默不語，四周簡直靜得可怕。
符炎不敢相信眼前所見，眼前的華巧兒渾身鞭痕的倒在地上，她那了無氣息的模樣，莫非她……
「巧兒不會死，不，不!」符焌踉蹌數步，「這不是真的，快告訴我呀……不是真的。」
隨後趕來的符炎伸出手欲觸踫她臉頰，卻被符焌阻止。
「別踫!巧兒會痛。」符焌柔聲低語。
「人死不能復生，大哥還請節哀。」符炎艱澀勸慰。
「別胡說，巧兒還沒死。」
符焌過于溫柔的語氣讓符炎覺得不對勁，大哥該不會崩潰了吧?
「大哥別這樣，你是大家的支柱，絕不能倒呀!若你瘋了，巧兒地下有知會不安的。醒醒吧，大哥，想想爹娘，還有我……大哥，振作起來!別讓巧兒死不瞑目呀!」
「再說下去，小心我剝你的皮!」符焌快吐血了，有這種弟弟真不幸。
符炎怔愣地瞧他。
「巧兒不會這麼輕易就死的。」符焌沒好氣的說，「如果閑著無聊就去催催大夫，怎麼這麼久還沒來!另外老鴇溜了，多派點人手，無論如何都要抓回來!」
「她真的還沒死嗎?」符炎有些不敢相佶。
這下符焌終于冒火了，符炎察覺苗頭不對，連忙逃離。
華巧兒緩緩蘇醒過來，聞及淡淡的木頭味，這里是……柴房?
突然，一只手輕撫著她的臉，陰暗的四周讓她看不清楚是誰，害怕的往後挪動，「誰?別過來……走開!」
那人壓住她的肩膀，但她只顧著尖叫，無法听清楚他在說什麼。
「走開，別踫我。」她哭喊出聲。
「巧兒別怕，我是符焌呀!」一聲斥吼終于喚醒她。
華巧兒驚怔、疑惑了半晌，緩緩流下欣喜的淚水。
「真的是你?你終于來了，我在心中一直喊你的名字，他們好凶，我好怕再也見不到你……嗚……我好怕……」她最怕的是永遠與符焌分開。
陣陣自責襲上符焌心頭。