「看樣子，你現在已經舍不得把她讓給別人了吧？」驀格勒也上前調侃。
薩康只是佔有性地摟著她，微笑不答。
「什麼意思？」夏兒疑惑地眨眼。「你想把我讓給別人嗎？」
「這你就有所不知了——」赫律不怕死地說道。「薩康那家伙當年還打算把新郎的位子讓給驀格呢！」
「閉嘴。」
「是真的嗎？」她有些受傷。
薩康攬著她，雙眼狠瞪向唯恐天下不亂的赫牛貝勒，他好不容易才把她哄了不哭，這兩個人是特地來搞破壞的嗎？
心腸較軟的驀格勒一見夏兒難過不安的表情，忍不住打圓場，補充道︰「別當真，別當真，他那時喝醉了，喝醉了……」
「可是人家不是說‘酒後吐真言’嗎？」赫律跟著說道。
「但也有說‘若听小人言’，吃虧在眼前。」驀格勒不甘示弱。
「有這句話嗎？」他只听過「不听老人言，吃虧在眼前」。
夏兒困惑地看著來回斗嘴的兩人，已經有些被搞糊涂了。「你們……不要為了這事吵架……」
赫律和驀格勒不約而同地住嘴。
「你們兩人大老遠從北京跑來這里，難道只是為了揭我瘡疤？」薩康道。
赫律和驀格同時頗有深意地瞄了眼夏兒，接著赫昏便笑了開來。「當然不是——我們是特地來告訴你一個好消息的。」
反應不夠快的驀格勒表情怪異地盯向赫律，他們什麼時候有好消息來著，他們來找薩康明明就是為了……「這家伙終于‘惡有惡報’了。」赫律拍拍驀格的肩說道。
「什麼惡有惡報？」薩康不降。
「還記得他當年的陷害嗎？現在終于也輪到他頭上了……」
倏地，驀格勒明白赫律即將要講的事情，遂連忙脹紅著臉阻上道︰「那種事有什麼好說的。」
「反正薩康遲早會知道的，早點讓他‘高興’一下有什麼關系。」赫律有些幸災樂禍。
「到底什麼事？」這下連夏兒都起了高度的興趣。
「他被指婚了。」赫律揚聲道。「日前皇上終于決定由驀格勒迎娶前來和親的暹羅公主。」
「暹羅公主？」薩康挑高眉毛說道。
「娶就娶，搞不好我也能娶個如花美眷。」驀格勒頗為「豁達」。
當年，他因為喜歡一名女子，「為求自保」只好「陷害」薩康娶夏兒，結果得到的「報應」是——不但自己亦被調去南方協助平亂，甚至心儀的那名女子也在一年後另嫁他人。
沒想到兜了一圈，事隔多年之後他也還跑不掉和親的命運，只不過娶的對象從琉球公主換成了暹羅公主。
唉，一樣遍遠的國家。
「這都是命啊！」赫律語帶同情地說道，但仍掩不住他眼角的笑意。
「你這家伙！小心遲早也栽在女人手里。」驀格勒輕哼道。
「公主——」小召氣喘吁吁地叫道，從園子彼端跑了來。「我終于找到你了——」
「什麼事？」夏兒問道。
「還說呢，你不聲不響地突然不見，害我和予霧姊姊……啊——」話才說到一半，小召突然失聲怪叫道︰「是……是你，你你……你怎麼會在這里？」她像見鬼般地指著赫律，不可置信。
「好久不見了，小召姑娘——」赫律露出迷死人不償命的笑容。「你還是這樣的有精神。」
「謝謝，沒看到你我會更有精神。」小召皮笑肉不笑地說道，轉身牽起夏兒的手。「公主，予霧姊姊還在到處找你呢……」
夏兒有些不好意思，她剛才實在不應該因為一時的情緒就突然跑掉——
「薩康，那我先去把番薯種完，再來找你們。」
「嗯，別太累了。」他輕拭她額上的汗水。
夏兒笑了笑，就在小召像逃命般地拉帶下，跑著離開。
「看來你引以為傲的笑容並沒有對她起作用，她好像很討厭你。」驀格勒終于逮到赫律的「致命傷」了。
「無妨，來日方長嘛！」赫律又是一抹笑。
「好了，現在你們可以說出來這里的真正自的了吧！」薩康兩手交叉胸前，神情整個肅然了起來，這兩個人從剛才就一直在「顧左右而言他」。
赫律驀地收起笑，道︰「果然還是逃不過你的眼。」
「你們兩人會這樣風塵僕僕趕來南方，應該不會只是為了告訴我驀格勒娶暹羅公主的事吧……」薩康眼神一凜，道︰「說吧，現在夏兒不在。」
「既然如此，我們就直話直說了。」赫律頷首道。「最近許多商船在海上遭到劫掠的事情，伙應該也知道吧！」
「嗯，我收到消息了，這陣子也是為了這件事在忙。」薩康說道，他目前正忙著加強海防。「我打算一切確定之後，再完整呈報皇上。」
「皇上已經知道了！」驀格勒嘆口氣，道︰「而且——目前朝中正為了這件事鬧得不可開交呢！」
「這麼嚴重？」不只是單純的商船被劫擊事件嗎？
「因為根據一些生還的商人所言，襲擊他們的人是日本人……」驀格勒頓住，小心地打量著薩康的反應。
「然後？」薩康問道，他並不覺得遭日本人襲擊有什麼好奇怪的，因為自前朝開始，就一直不斷有倭寇侵擾事件發生。
「但是——听說那些‘日本船’里有琉球人。」赫律接著說道。
聞言，薩康終于有了些吃驚的反應。「是合謀，還是遭脅迫？」
「很可能是合謀，因為根據商人的說法，那些琉球人為日本人做事——」
驀格勒點頭，跟著補充道︰「而且傳聞更不止于此，听說琉球早被日本人所控制了，但是他們卻刻意隱瞞這一點，依然繼續向我朝進貢，藉此得到大量的賞賜——」
「那麼，皇上對這件事的看法是如何？」
「目前並沒有明確表示，只是朝中倒是出現了一些主張要‘處罰’琉球的意見——」驀格勒又頓了下，才道︰「其中有人認為應該……遣回琉球公主……」
「什麼？」薩康吼道。「要送回夏兒？」
「皇上還在思考這項提議，過一陣子就會有所裁示，我們怕到時消息傳來為時已晚，所以才特地趕來先通知你……喂，你要去哪？」赫律抓住一臉盛怒的薩康。
「當然是趕回京城！」薩康執意道。
「伙想做什麼？」驀格勒和赫律緊跟薩康的腳步。
「朝中那些人憑什麼決定夏兒的去留？」薩康怒氣沖沖地說道。「我自己的妻子該待在哪里，應該由我來決定。」
☆☆☆
「為什麼突然這麼急著回京城呢？」
夏兒慌亂地看著薩康備馬準備啟程，完全不明白到底發生了什麼事。
「我很快就回來。」薩康將簡單的行囊捆上鞍。
「不能帶我一起去嗎？」夏兒淚眼汪汪，不想又和薩康分開，就像當年一樣。
當著眾人的面摟住她，薩康感到一陣心軟，他幾乎有股沖動想帶她一起上路……但——他不能讓她回去變成「箭靶」。
「你乖乖在家等我回來。」薩康柔聲道，伸手撫去她頰上的淚水。
懊死的，當初既然把夏兒塞到他手中，他就絕不允許有人可以隨意將她自他手中奪走，任何人都不行。
「你真的很快就回來？」
「事情一處理完，我就回來。」他保證道，摟了摟她，隨即轉身上馬。
夏兒吸吸鼻子，依依不舍地看著薩康向她微笑，接著策馬離去的身影。
「別擔心，爺一定很快就會回來了。」崔嬤嬤上前安慰道；唉，爺還真是狠心，竟然舍得下這張可憐兮兮的小臉。
「對了，夢嫻姊姊呢？」夏兒突然四下張望，她想也許夢嫻會知道薩康他為什麼要突然回京城。