「赤砂，你的馬怎麼啦？」她突然開口問。
「小主人，不礙事！」原本策馬跑在她前面、那個有著赤色眉毛的年輕人驟然一勒韁繩，讓到邊道上。「剛才過坎溝時，它的蹄上好像刺進了什麼東西，我幫它檢查一下，你們先行，我過會兒就趕上來。」
「好。」她略一點頭，揚鞭催促胯下的白馬……
余騎也都飛快地緊跟上，沒有一匹落俊。
人人都咬緊了牙關，神情悲憤；人人都似有一團熊熊火焰，在胸膛內燃燒；人人都只有唯一的一個信念——拚了性命不要，也得奪回他們月雅族世代守護的聖物白靈石！
「吁——」
領頭的老者突然一揚手，在山道岔口處停下，利落地翻身下馬，一句話也不說的用老鷹一般的銳利眼神細細觀察。
他撮了些土嗅嗅，目光沒放過路旁多刺的灌木叢，半盞茶的工夫後，他走回來對眾人說︰「他們往東北方向去了，我們該走左邊這條路。」
「確定嗎？要是追錯了路，我們就離聖物越來越遠了。」
赤烏里重新躍上馬背，沉聲道；「左邊這條路上的上比較實，那是因為被成群的馬匹踩踏過，還有……」他舉高自己的右手以示眾人，「這是一小縷絲線，我猜這是來自段臨海和他手下那些漢人兵卒身上，被那些長了倒刺的蒼藤劃破的。」
「有道理。」藿香聞言目光益發明亮，她舉起馬鞭往東北方向一指，「赤烏里說得沒錯，我們向左邊的山道繼續追！」
又不知追趕了多久，天色已完全暗了下來，他們來到湖南地界的辰州。
前面是一座極大的城池，門樓高聳，在疏星淡月下簡直就像一個巨靈神，張開自己魁梧的臂膀守護著一方凡阿俗域。
二十余騎靜靜等在城外的野林邊緣，直到一個暗影牽著一匹馬走出城門，繼而上馬向他們飛奔過來。
「小主人，我已經探到了！」
「他們落腳在哪里？」藿香皺緊了眉。她那對美麗無雙的眼楮比天上的星星都來得盈亮，閃爍著憤怒和一種舍生的決心。
所有族人的眼神中都充滿悲憤，阿圖也不例外。他轉身向城的方向一揖，「他們沒有投宿客棧，卻去了一間大宅院。」
「大宅院？」她沉吟道，抬首與赤烏里對望一眼。
赤烏里也在思索。「小主人，段臨海是雲南巡撫，他帶著我們的聖物逃跑時，在雲南和貴州沿途不斷有人接應和保護，這還好理解，但現在來到湖南境內，仍然還是有人相助，恐怕……」
「恐怕什麼？」她俊秀的眉頭皺得更深。
「恐怕這件事沒有我們想的那麼簡單，聖物雖然是段臨海派人從月雅湖中搶去的，但他的背後說不定還有人——」
有人性急地插嘴道︰「還有比他更大的官指使？這些朝廷命官真該天打雷劈！我們月雅族世世代代居住在雲南的深山冷坳里，不招誰惹誰，干什麼要跟我們過不去？把歪主意打到我們的聖物上。」
「好了，安多拉，現在不是發牢騷的時候。」藿香有些不高興，冷冷地瞅了他一眼。
而後，她把目光轉回赤烏里身上。
「赤烏里，你是說那座大宅院里有比段臨海更可怕的人？」
「我只是猜測。小主人，我懷疑段臨海可能會把聖物交出去。」
她不假思索地搖頭，「不會的。用漢人的話說，段臨海這狗官喜歡獻媚邀寵，他既然揚言說要把聖物當作漢人皇太後五十大壽的賀禮，又怎麼肯把它交給其它人搶了他的功勞？」
「為了要躲開我們。七天前他被赤砂的箭射中小腿，又遭我們鍥而不舍的追趕，此刻怕是已走投無路了，若把聖物交給別人，一來讓對方欠他一個人情，二來他自己也可以從此睡得安穩，不用連夜在馬上逃命了。」
「若是那樣，白靈石在誰手上，我們就找誰，絕不能讓聖物被送到邑州，呈到漢人皇帝的大殿之上。」藿香握緊手里的韁繩，美麗的臉龐在月色下散發出一種無與倫比的魅力。
「但是我們也絕對不能放過段臨海！他動了我們的聖物，對神靈不尊，又害死我們好幾個族人，就算聖物平安歸來，也不能姑息他！」赤砂義憤填膺的插話。
「對！」她想了想後下了決定，「今晚我們不在城外苦等，等過了三更就去阿圖發現的那座大宅院查探。」
赤烏里頷首贊同，「人不必多，多了反而打草驚蛇。」
「是的，我明白。」藿香點點頭，「這次就帶五個人去好了，連我在內。阿圖帶路，還有赤砂、千石、木西魯，其余的人留守在這里。」
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辰州南郊的一座大宅院，前院的一間廂房里燈火通明。
門口有士兵把守，屋內縈繞著一股淡而幽然的茶香，其中一人穿著一身月牙白的衣裳，輕袍緩帶，眉目十分俊朗。
他懶洋洋的姿態仿佛對周遭的一切都不感興趣，只見他從容的端起茶杯，用杯蓋細細地剔著浮茶，淺啜了一小口，又放下茶杯，這才開口道︰「撫台大人，這東西……是什麼？」
段臨海把一只燙金雕花的木盒牢牢地摟在懷里，活像里頭盛放著他所有的身家性命，他兩只小眼楮不停地在面前的人和懷中木盒之間來回，終于不舍地將木盒放到檀木茶幾上，小心翼翼地賠笑道︰「九王爺，這里面可是寶貝吶！」
「哦，什麼寶貝？」此話換來瑄王一個似笑非笑的神情，語音甚至還透著一絲不屑和嘲弄。
「是、是一個上古的聖物。」
「有意思。」可他的語氣仍是一派的稀松平常，「但是我說段大人，上古的聖物又怎麼會跑到你手里？」
段臨海拿袖抹了抹額際冒出來的汗，神情有些尷尬，「那自然是……是費了一番周折的。不過，下官可以用性命向九王爺保證，此物原叫‘白靈石’，的確是一件聖物！」
「它原先一直沉寂于月雅湖底，那湖在高山之巔，湖水極其清冽甘甜，它在湖水中吸收天地山川之靈氣，所到之處，可保方圓千里風調雨順、五谷豐收，若置于高處，便會有五彩祥雲聚集，實乃上古的靈物啊！」
瑄王看了他一眼，「這麼說，你就是要拿它做母後五十大壽的賀禮？呵，倒真是難為你了，那是明年入冬後的事，我還懶得提早費心思。」
「哪里哪里。」既然說到了這話題上，段臨海顯得相當得意，兩只小眼楮都笑得眯成了細縫，他拱手道︰「下官費盡吧辛萬苦、百般周折，全是出自對皇太後的一片孝心，不敢有半點貪功嫌累之念。要說太後她老人家平素里慈愛體恤的名聲，那是普天下皆知道的，不管是總角之童、耄耋老翁、莘莘學子、市井販夫，凡是稍明事理的，哪個不贊太後她是——」
「好了好了，」瑄王不耐地揮手打斷他，「你們這些放到外面的大官我也見了不少，怎麼正事說不上三句，拍馬屁的本事倒是一個比一個厲害？」
「呃……下官全是肺腑之言。」段臨海悻悻地將他的馬屁經咽了回去。
「你把盒子打開吧。」瑄王懶懶地道︰「讓我見識見識所謂的上古靈物到底是個什麼東西。」
「是、是。」他立即惶恐地從座位站了起來，伸手要去揭盒蓋。
瑄王見他站立的樣子有些小迸怪，戲謔的問︰「你的左腿怎麼了？難不成拿著寶貝跑得不夠快，被人在腿上射了一箭？」