「沒、沒事。」
辰蘭搖搖頭，雙頰泛起紅暈。
「蓮官用過晚膳以後就沒看見人了，大概四處走走去了，應該走不了多遠才對，大格格要等蓮官回來嗎？」
「不用了。」她把手中一個紙包往前一遞。「這里有茯苓、川貝，都是極好的藥材，你給蓮官添著吃吧。」
朱榮仙接過紙包，心中已有了底，臉上若無其事地笑了笑。
「小的替蓮官謝謝大格格。」
「竹子院的明道齋比較冷，香雪塢暖和一點，你讓蓮官睡竹子院的香雪塢，那里對他的病會好一些。」辰蘭好意提醒。
「是，格格，小的記住了。」
「那我走了。」辰蘭低下頭轉身離開。
辰蘭一走遠，少年伶人們便發出低低的竊笑聲。
「又一個格格栽存蓮官手里了！」秋官掩口笑道。
「還親自給他送藥來，真是好大的面子呀！」春官笑得曖昧。
「上回不是一個孫大人家的千金小姐吵鬧著要嫁蓮官，後來听說被孫大人兩個月內火速嫁到南方去了。」玉官輕聲輕氣地說。
「多少千金格格痴迷愛戀著他，隨便找個來當老婆，這輩子就不用愁了。」武丑奎官一臉羨狀。
「你娘要是把你生得有蓮官三分俊就成了！」老生菊宮大笑道。
「胡說八道些什麼！也不想想自己是什麼身分，下九流的優伶戲子敢作這種白日夢！」朱榮仙一盆冷水潑了過去。「就算蓮官在京師的名氣再大，在那些王公貴族眼里也就是一個優伶戲子罷了，再多千金格格喜歡他有什麼用？還不是鏡花水月！你們還真以為那些千金格格喜歡蓮官，他就有辦法娶得到嗎？在這里發大夢還不如練功去！」
一班少年伶人噤聲住口，大氣不敢透。
「要不是蓮官帶著你們這些小師弟，你們哪有機會出王府的堂會？如果不想像你們其他的師兄那樣只能在戲園里混飯吃，就多努力一點！」朱榮仙在蓮官的衣箱上坐下，長長嘆了口氣。
「咱們作戲子的，生不能入家譜，死不能入祖墳進祠堂，你們哪，別想著要攀權附貴。想著用你們的一招一式去闖出名氣，努力去掙錢比較要緊，掙了錢就去買宅子、置田產，老了才不會無處安身。人各有命，咱們既然走了這條路，就各安天命吧！」
少年伶人們你看我、我看你，默默听著朱榮仙的慨嘆和訓誡，似懂非懂，不過他們心中倒是明白一點——那麼多的師兄里頭，唯有在京師大紅大紫的蓮官才是他們追隨的目標！
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蓮官在竹子院里優閑漫步，竹子院里栽種幾百株碧綠的竹子，像翠玉雕的一般，給人一種幽冷清貴之感，兩側長廊上懸褂著牡丹燈，暖融融的燈光將院中清冷的感覺柔柔化去，多了幾分寧靜溫柔。
出入過不少王公府第，這座慶郡王府安排給他們的住所，是蓮官感到最滿意也最喜歡的一處。
一陣冷風越過翠綠竹林輕輕吹來，他深深吸口氣，原本悶熱脹痛的腦袋頓時清醒不少。
穿過月洞門，他慢慢走在石卵小徑上，荷花院里本植滿了紅花綠草，但此時正是嚴冬，花朵不開，看上去冷清單調許多。
「四姊，不是我！」
垂花門外忽然傳來急促的叫喊聲，蓮官好奇地往外走，看見不遠處一道青籬笆內站著一個少年和一個女子，雖然天色幽暗，但他一眼就認出那女子就是四格格雅圖。
雅圖把庶出的弟弟綿怡拉到青籬笆內這處靜僻的角落盤問，沒想到蓮官此時正隱身在垂花門前的龍瓜槐樹後頭。
「有人看見你老是愛逗弄鈴兒，還敢說不是你！」她逼問著。
「是誰跟你說的？」綿怡氣急敗壞。
「你問這話不是很傻嗎？」雅圖冷笑。「我怎麼會告訴你是誰跟我說的？你只要老老實實回答我就行了。」
「我只是喜歡跟鈴兒打打鬧鬧，又沒做什麼！」綿怡沒好氣地哼道。
「鈴兒哪個小丫頭怯生生的，看見人就畏縮靦腆，她敢跟你打打鬧鬧？你當我是傻子嗎？」雅圖目光凌厲地瞪著他。
「我就是跟她說幾句玩笑話而已，真的沒有做什麼！」綿怡慌亂地喊。
「你發誓？」她緊緊盯住他。「你若沒做什麼，那鈴兒怎麼會跳井？」
「她要跳井關我什麼事！我不跟你說了，你想知道什麼自己去找我額娘問！」
綿怡氣得跺腳，轉身就要跑。
「你給我站住！」雅圖扯住他的手，眼對眼地冷瞪著他。「別以為走了之就什麼事都沒了！是你干的就承認，否則我要找的人不會是你額娘，我直接告訴阿瑪，讓阿瑪來處置你！」
「你到底想怎樣？」綿怡愕然又恐懼地望著她。
「我只是要弄清楚鈴兒是怎麼死的？」雅圖壓低嗓音，冷冷質問。「說，你是不是玷污了鈴兒？」
在雅圖的逼視下，綿怡恐懼得連氣也不敢喘。
「不說話，那就是了。」證實了自己的猜測，竟令雅圖感到不寒而栗。「綿怡，你才多大？十四歲啊！你竟敢做出這種事？」
綿怡臉色青白，雙拳緊握蜷在胸口。
「我跟鈴兒說……以後她就跟我……我不會讓她吃虧的，誰知道她……」
雅圖怒火上涌，氣得搧了他一耳光。
「你打我！」綿怡呆呆地伸手撫向臉頰，兩眼一紅，就要哭出來似的。
「我打你是要你認清自己的身分！就算你是主子，也不能沒規沒炬地欺辱府里的小丫頭！」
「我沒有欺辱她！我喜歡她——」
「你喜歡她就可以亂來？」雅圖壓抑著怒氣。
「你有沒有想過，她根本不喜歡你？就是因為不喜歡你，所以你玷污了她的身子，她才會含羞自盡的！」
綿怡搗著臉，呆呆出神半天，低聲哀泣了起來。
「綿怡，你給我仔細听好了，咱們家是皇親近支，做任何事都要謹慎安分，我絕不允許王府里再出這種逼死奴婢的丑事。念你無知初犯，這一回我能饒恕你，但絕沒有第二回可以再饒恕，你這個調戲奴婢的壞毛病最好給我改了，否則絕不輕饒了你！」雅圖語調溫和卻有不容置疑的權威。
「四姊，我明白了，我會改的。」
綿怡垂著腦袋，哽咽地擦淚。
「會改就好。」雅圖深深注視著他。「把鈴兒放在你的心里，要記得，她是因為你而死的。」
綿怡渾身一顫，眼楮不自主地左瞟右瞟，在心中害怕地默禱著，求鈴兒的魂魄別來找他。
「你回去吧。」雅圖輕輕嘆氣。
「是。」
綿怡低著頭、縮著肩，推開籬笆門，一路小跑著離開。
看著綿怡跑遠，雅圖慢慢轉身欲走，忽听見戲樓內傳出笙蕭聲，婉轉悠揚，纏綿動人，她知道是「四喜班」在排戲了，在想起蓮官的一瞬間，她的唇角不禁漾起了微笑。
垂花門前忽然傳來一陣輕笑，她呆了呆，認出是辰蘭的聲音。
「蓮官，我剛剛到戲樓去找你，你不在，想不到居然在這兒。」辰蘭一走出垂花門就看見蓮官，太欣喜了，反倒沒留意到青籬笆內的雅圖，更沒有發現已經走遠的綿怡。
雅圖下意識地躲到籬笆後，悄悄望去，發現辰蘭和蓮官正站在龍瓜槐樹前說話，她不想被他們發現，卻又覺得自己莫名其妙，沒事為什麼要躲著他們？
「格格找我有什麼事嗎？」蓮官淺淺笑問。他知道雅圖還沒有離開，甚至還躲了起來，顯然沒有想要露面的意思。方才听她教訓弟弟所說的一番話，挑起了他對她的興趣。