她希望自己的天空不是只有從宮里看出去那麼大，她相信宮外的那一片天一定也很美、很藍。
第一章
養心殿東暖閣。
大雨淅淅瀝瀝地落著，夜已經很深了。
御爐里香煙裊裊，乾隆盤腿坐在炕上，雙目凝視著燭火，滿臉陰郁。
幾個宮女太監垂手站在殿門邊，默然不敢吭聲，他們都知道乾隆此時心緒不佳，原因是幾個時辰前，他親手丟出一紙「斬立決」，斬掉了他最信任、最重用的封疆大吏。
總管太監德順躡手躡腳地走進來，捧來了一盆熱水。
「皇上，夜深了，您該歇下了。」德順擰出一條毛巾呈上去。
乾隆嘆口氣，接過毛巾擦了擦臉。
「現在是什麼時辰？」
「回皇上的話，已經快要戌時了。」
「這麼晚了嗎？」乾隆丟下毛巾，緩緩站起身往偏殿走。
「皇上……」德順有些慌張地急喚。
乾隆停步，看了德順一眼。
「四公主在殿外等候皇上召見已經有一個多時辰了，皇上……今日見不見四公主？」
「敏柔？」乾隆一怔，這才想起敏柔方才求見時，他因心緒不佳，先讓她在殿外候著，沒想到一出神竟把這件事給忘了。
「問問公主有什麼事？若不是要緊的事，明日再來見朕，朕身子乏了，宮里也要下鑰了，讓她先回宮去吧。」他擺擺手，逕自走進偏殿。
德順暗暗嘆口氣，轉身走出東暖閣，見敏柔立在廊下，身上穿著醬紫色的比甲，藕荷色曳地長裙，兩眼呆怔地望著不盡不休的雨幕出神。
二十年前，敏柔被抱進宮時，德順還只是養心殿配膳房里燒水的小太監，小敏柔曾經如何備受先帝寵愛，他都是親眼見過的，因此雖然先帝駕崩了，但他對這位從小看著長大的養公主依然十分恭敬。
「四公主……」他低聲輕喚。
敏柔回過神來，轉頭看了眼德順。
「德公公，皇上肯見我了嗎？」她秀眉輕揚，在明黃宮燈下的臉蛋瑩白透淨，略帶些蒼白。
「皇上說他今日乏了，公主有話等明日再說……」德順頗感為難地說道。
「等明日？」敏柔憤然抬眼，又急又怒。「皇上讓我站在這兒枯等一個時辰，現在才要我等明日再說？我能等，可我額娘的病不能等，我要請旨出宮探我額娘的病呀！」
「公主輕聲些。」德順懇切地勸道。「皇上今日剛斬了一品大員，心緒極壞，脾氣正大著呢，公主這樣吵嚷，只怕更惹皇上動氣。況且宮中就要下鑰了，您此刻也無法出得宮去，依奴才說，公主還是等明日皇上心情好些了，再提出宮探病的事吧。」
敏柔無法可施，急得咬牙握拳。
「倘若我額娘有什麼三長兩短，我連她最後一面都見不著了！我要進去跟皇上說，你走開！」
「公主，不成啊！」德順為難地攔住她。「奴才說幾句話，公主您听了可別生氣。自打二十年前先帝爺將您接進宮以後，您就是皇上的金枝玉葉了，您的阿瑪是先帝爺，您的額娘是皇太後，您可是先帝爺親封的和碩公主，老這麼惦記著怡王府可不成。奴才給公主提個醒，您可要謹記在心呀！」
敏柔心里一顫，拚命壓抑著滿腔怒火，但眼淚卻不爭氣地簌簌流了下來。她氣呼呼地沖進雨幕中，快步往外走。
「公主！鮑主！奴才給您打傘！」
她听見德順焦急吩咐小太監們打傘侍候的聲音，卻不理會，腳步一刻不停，飛快地奔出養心殿門，待德順領著小太監抱傘沖出來時，早已不見敏柔的身影了。
淙淙大雨將天、地、巍峨宮闕影影綽綽籠罩起來，先前敏柔已遣貼身宮女秀婉回宮去給自己取雨夜用的玻璃宮燈，未等秀婉來接，她就一頭沖進黑沉沉的雨夜中，該往哪兒走也看不清。
敏柔渾身淋得濕透，遠遠望見幾簇微弱的光亮，便飛也似地奔過去。
黑暗中，她奔進了月華門，這才看清楚那些光亮原來是來自干清宮右側的侍衛值房。
她站在月華門內躲雨，進退不得，暗夜中未察覺身後伸來一只手臂，猛然勒住她的頸子！
敏柔大吃一驚，待要反抗，右手腕又被抓住，整只手臂被用力拗轉到身後去，她忍不住痛叫出聲。
一個冷肅嚴酷、低沉醇厚的嗓音，在她耳際冰冷地響起——
「你是誰？哪一宮哪一院的？各宮院就要下鑰了，你還敢在宮里胡亂闖？不怕掉腦袋嗎？」
敏柔知道此人必是大內侍衛，侍衛是保護宮廷與皇上安全的，因此雖然對她出手無禮，她也並未動怒，只是這侍衛扭住她手腕的力道過大，弄疼了她，令她有些不悅。
「我是敏柔公主，怕掉什麼腦袋？快松手，你太放肆，弄疼我了！」
「敏柔公主？」侍衛隨即松開她，一膝跪地。「貝蒙給公主請安。」
「貝蒙？」敏柔揉著被他抓疼的手腕，在昏蒙的雨夜里打量著他。「你好面生，我沒見過你。」
「屬下半年前才進乾清宮任職一等侍衛，大半時間都是值夜，所以公主覺得屬下面生，適才屬下也沒認出公主，多有冒犯，請公主恕無禮之罪。」
「這是你職責所在，何罪之有？起來吧。」她沒多看他一眼，從腰間抽出絲絹擦拭臉上的雨水。
「謝公主。」貝蒙站起身，目光停在她臉上，見她一副落湯雞的模樣，便對她的公主身分產生懷疑。
自他進宮以來，見過的皇太後和皇後、嬪妃們，不論她們走到哪里，身邊總有一堆宮女、太監圍繞服侍著，倘若她真的是公主，身邊為何連一個服侍的太監或宮女都沒有？
敏柔轉過頭，抓住他目不轉楮的凝視，他的大膽讓她有些奇怪又有些意外，禁不住對他多看了兩眼。
她發現站起來的貝蒙身材十分高大，自己竟還不及他的肩頭高。仰頭端詳他的臉，很意外他是個眉目俊朗、五官俊秀的年輕男子，模樣完全不同于其他侍衛那般粗獷剽悍。
「為何一直看著我？」她毫不矜持地問。
貝蒙倏地收回目光，欠身行個禮。
「屬下只是在想，公主為何深夜一人在此？」他沒有掩飾心中的疑惑。
敏柔笑睨他一眼。這個御前侍衛似乎對宮里的規矩還不是太熟悉，竟敢對主子提問題。主子沒發話，當奴才的人照例是不許多問的。
不過也因為他的「不懂規矩」，讓她對他頗有好感。她就是喜歡這樣直來直往的性子，討厭奴才們那種不陰不陽的虛偽做作。
「剛才我去見皇上，離開養心殿時沒想到會下起傾盆大雨，所以我就留在這兒等侍女回宮取燈和傘來。」敏柔輕描淡寫地答了他的問題。
「在這兒等？」貝蒙半信半疑。「奴才們怎會放著渾身濕淋淋的公主一人在這兒等？難道不擔心公主生病受寒嗎？」
敏柔深深看了他一眼。
難道不擔心公主生病受寒嗎？
他這句話讓她知道，他真正關心的人是她。
倘若他說的是「公主病了，難道不害怕受罰嗎？」，便可知道他關心的對象是宮女、太監，而不是她。
她竟為了他的一句話而無來由的覺得開心。
遠處傳來壓低聲音的交談，貝蒙側耳傾听著——
「秀婉，你沒接到公主嗎？」
「沒有呀！德公公，奴才一路走過來都沒見到公主，公主沒等奴才來就走了嗎？」
「是啊，得趕緊找找！鮑主——」
幾乎被雨聲掩蓋的說話聲漸漸消失在永巷南口，離他們愈來愈遠。
貝蒙相信了敏柔的身分，急忙想追出去叫喚，但敏柔揚手制止了他。