這些紅斑長得莫名其妙，不像是病發出來的……
湛離兩眼無神地瞠視鏡面，腦中不停轉著匡大夫的話。
不像是病發出來的，那會是什麼原因造成的？她沒胡亂吃過什麼，沒胡亂在皮膚上搽什麼東西，也沒有去過什麼不該去的地方呀！她恐懼不安地想著。
突然，一句忘了何時何地從母親口中說出來的話閃進她腦海──
倘若閻氏子孫違背誓言，愛上了湛氏子孫，從此湛氏女子將失去美貌，終生都得不到幸福！
「詛咒！是那個詛咒！」她駭然跳起身。難道是那個詛咒應驗了？「不對呀，不可能！詛咒說的是閻氏子孫愛上湛氏子孫才會應驗的，閻天痕會愛上我嗎？這不可能啊……」她失神地喃喃自語。
難道是……她愛上他，也有可能讓這個詛咒成真？她過于震駭，整個人軟下雙膝，癱坐在椅上，渾身發涼。
不會吧……她愛上他了嗎？不會吧……
她迷惘地看著窗台上的繡花鞋，彷佛看到老天爺那雙翻雲覆雨手，在他們兩人之間進行著一場惡意的捉弄。
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湛離臉上生了紅斑的消息很快便在「水月街」傳開來了，流傳已久的詛咒之說又再度成了「翠微鎮」鎮民茶余飯後的熱烈話題。
自從全身長了莫名其妙的紅色斑點以後，湛離就一直把自己關在屋子里不願露面，連店鋪也不去，除了紫妍和匡大夫，她什麼外人都不肯見，甚至還砸光了房間里所有的鏡子。
匡大夫開的多種藥方她一一用盡，用到最後，她覺得自己每一寸肌膚都充滿了藥味，但是身上的紅色斑點卻始終沒有消褪掉一點點，她的心情也從一開始的驚疑、駭異，一直漸漸轉成了絕望。
在紫妍出嫁的前一天，湛離悲苦的情緒已經超出她所能容忍的極限，她終于徹底崩潰。
「妳要嫁了，連妳都要離開我了……我怎麼辦？誰能救我？」她伏在紫妍肩上放聲哭泣。
「阿離，別哭嘛，我一定會常回來看妳的。」紫妍哽咽地輕拍她的背，努力忍著淚水，也不知能給她什麼更好的安慰。
「妳看我這副樣子，我該怎麼辦？」她拉開衣袖，拚命搓著手臂上殷紅的斑點。「難道我永遠都得關在這間屋子里不能見人嗎？」她絕望地泣訴。
「不會的，匡大夫不是一直都在想辦法嗎？總有一天會給妳找到藥方的，妳別怕呀！」
「不可能的，這是沒有藥方的！我知道，是老天爺在整我，是閻家的先祖在整我！這不是病，沒有藥方可醫的……」她已經徹底絕望，神情萬念俱灰。
「阿離，妳真相信是詛咒害了妳嗎？」
「由不得我不信了，妳看，我跟閻天痕一見過面，身上立刻就起了變化，連行醫一輩子的匡大夫都沒見過我這種病，我娘也說了，沒听說我們家族的人長過像我身上這樣的紅斑。妳告訴我，除了那個詛咒，還能有什麼其他的解釋嗎？」她寧可听到一個比「詛咒」更合理的解釋。
「可是……真的會有詛咒應驗這種可能嗎？」紫妍難以置信地蹙眉低語。
「我不知道，我真的不知道……」她疲憊地合上淚眼。
「我記得那個詛咒不是說你們兩家不能結成姻緣而已嗎？妳跟閻天痕又沒有成親，照理說不可能應驗詛咒啊！」
「妳記得的只是第一句……」湛離雙手蒙住臉，無力地低喃。
「下面還有啊？」紫妍頗感詫異。
「如果……閻氏子孫愛上湛氏子孫，湛氏男子將一無所有，湛氏女子將失去美貌。」
紫妍听得目瞪口呆。
「妳的意思是……閻天痕愛上了妳？！」
湛離拚命搖頭，耳朵隱隱泛紅。
「我真的不知道，妳一定覺得不可能對不對？我也覺得不可能，他家世那麼好，人品外貌更是全『翠微鎮』的男人都比不上的，而我只是個賣醬菜的，又沒有國色天香的美貌，他怎麼可能會愛上我？所以……所以……」
「所以什麼？」紫妍困惑地眨了眨眼。
「還有一個可能……」
「什麼可能？」
「我……我愛上了他。」湛離的臉像要著火似的，羞愧得不敢抬起來。
紫妍驚抽一口氣，掩口瞠大雙眼。
「阿離，是真的嗎？妳愛上了閻天痕？」
「我也不知道這種感覺是不是愛？」她沒有愛上過一個男人，根本不明白「愛」的感覺是怎麼樣。「這陣子我總是會一直想著他，不管睡著、醒著，都會一直想著他。紫妍，這樣就是愛上他嗎？」
紫妍呆呆地看著湛離。
「我沒有愛上過任何一個男人，不知道這樣算不算是愛，不過妳會一直想著他，至少肯定是喜歡他的。阿離，難道閻天痕真的是妳的災星？」
湛離竭力勻著自己的呼吸，看著雪白肌膚上遍布的殷紅斑點，心頭被慌亂的、迷惘的、思念的、矛盾的情緒滿滿充塞著，隱隱泛疼。
她從來不知道，愛上一個人原來要付出這麼大的代價。
「紫妍，我該怎麼辦呢？」她倒進紫妍柔軟的胸懷里，沒有勇氣面對那麼深的痛苦和絕望。「我該怎麼辦？誰能救我……」
紫妍輕輕摟著她，撫模著她的頭發。
「別怕，阿離，別怕。我會幫妳的，我會幫妳……」
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繁星密布，一輪明月高掛。
閻天痕在庭院中練劍練了兩個時辰，他只覺心中萬千煩躁無處發泄，把臥龍劍法練過一遍又一遍，可是心緒太亂，連招式也打亂，愈練愈偏了劍式，練到最後一式，長劍月兌出手去，直插入院旁一株桂樹的樹干中。
他怔怔望著插在樹干上那把顫動不已的劍，順了順凌亂的呼息。
自從听到發生在湛離身上的傳聞以來，他的心緒就愈來愈難以平靜。他曾經乘馬車從「春不老醬菜鋪」前經過，想看看湛離的模樣是否真如傳聞中所說的那樣長滿了紅斑，但是並沒有見到她的人影。如傳聞一樣，她把自己關在屋子里不見人，誰想見她也都見不著。
她的情況到底有多嚴重呢？他真的很擔心。
「少爺，這兒有您一封信。」
在他怔然沈思時，守門僕役恭謹地送來一封信。
「信？誰送來的？」
「一個姑娘。」
泵娘？閻天痕心一動。難道是湛離？
「下去吧。」他接下信，揮手命僕役退下。
匆匆打開信，紙上只寫了簡短的一行字──
鮑子若對湛離無意，請燒毀此信，若對湛離有心，今夜請來此處。
信旁畫了簡單的地圖，地圖上有一處標明了是湛離的房間。
他的心劇烈跳動著，抬頭仰望明月，他在心中問自己，對湛離有心嗎？對她有心嗎？
還來不及找到答案，他忽然發現，自己竟已經不知不覺地來到了地圖上所畫的幽巷中！
矮牆另一側就是湛離的房間了，他靜靜佇立著，被一種渴盼的心情淹沒。他縱身躍過矮牆，看見了微啟的窗台前擱著他送給湛離的那雙繡花鞋。他發現就像是宿命一般，他和湛離都逃月兌不了兩家之間的詛咒輪回。
彷佛有雙陰冷怨毒的眼，在半空中窺視著他的一舉一動。
他來到窗台前，輕輕把窗推開，淡淡的藥香立刻撲鼻而來，接著，他看見湛離松松地披著一件素色長袍，黑緞似的長發放任地披瀉下來，遮住了她的臉。他急于看清她的模樣，情不自禁地縱身跳上窗台，躍進屋內。