第二章
「吉祥茶館」二樓包廂
「觀娣，等一下弗靈武來了以後，你盡量別開口說話，看我和馨芳的眼色行事，明白嗎？」華芳格格小心打理著觀娣的發飾。
「明白。」在謙王府這幾位格格面前，觀娣一向是習慣低著頭的，但是這會兒華芳格格替她梳的旗女發髻太高了，沉得她稍一低頭就好象要墜垮似的，逼得她一定要抬頭挺胸。
「這樣就對了，咱家沁芳格格可不會老低著頭數地上的螞蟻。」馨芳笑著調侃她。
「記住，你現在的身分是沁芳格格，要喊我大姊，喊馨芳二姊，可別露餡了唷！」華芳不放心地提醒。
「我知道。」觀娣已經緊張得胃都在隱隱抽疼了。
華芳握住她的手，發現她的手心一片濕冷。
「觀娣，有我們姊妹兩個幫著你，你不要太害怕，只要讓弗靈武看一看你的疤，也就完事了。」她柔聲安撫著。
臂娣梳著旗頭，穿著一身格格才配穿的華服，整個人顯得別扭不自在極了。為了掩飾傷疤，她從來不曾梳過高髻，可是現在，華芳卻刻意梳高她的頭發，讓她最丑陋的部位暴露在外，給了她一種被剝光衣服的難堪。
然而，這是她假扮沁芳格格的唯一目的，也是她心甘情願的選擇，所以就算覺得再難堪，也得自己承受。
「弗靈武不知道還記不記得我？」馨芳對著鏡子理鬢整容。
「馨芳，你已經嫁為人婦了，還發什麼花痴！」華芳輕斥。
「說說而已嘛！」馨芳臉紅了臉。
「唷，您是四貝勒爺！里邊請、里邊請！」
樓下跑堂倌的熱切招呼聲傳到了二樓來。
「弗靈武已經來了，觀娣，看見他你可千萬別慌，記得見機行事。」華苦用力握了握她的手。
腳步聲上了二樓，跑堂的推開門那一剎那，觀娣緊張得呼吸都快停止了。
「華芳格格的請柬，讓我好生意外。」低沈而富磁性的嗓音伴著高大的身影翩然入內。
這是他的聲音！原來，這就是他的聲音，竟如醇酒一般渾厚醉人。
臂娣怔怔傻傻地抬起眸望過去，指尖不自禁地發顫。
是他。他的容貌輪廓她已經看了十二年，早就很熟悉了，只是沒想到，當他站在咫尺之內時，才發現他的身形異常高大驚人，他的出現，有一種懾人的存在感，嘴角若有似無的淺笑，讓他邪美的面孔更添幾分詭魅的氣質。
「弗靈武貝勒，好久不見了，請坐。」面對年紀小了六歲的弗靈武，華芳的態度就像姊姊般雍容自然。
「原來馨芳格格也在，若我沒有猜錯，那位想必是沁芳格格了。」弗靈武優雅人座，眸光淡淡掃過羞怯怯的馨芳，落在正襟危坐的觀娣臉上。
臂娣倏地垂下眸，接不住他犀利射過來的視線。
「弗靈武，我不與你拐彎抹角，有話就直說了。」華芳怕觀娣露出破綻，所以連半句寒暄的話也沒有，直接切入正題。
「華芳格格請說。」弗靈武溫和一笑。
「今日請你來，不為別的，是想問一問你和沁芳的婚事。」華芳在他對面坐下，開門見山地說道。
「我已經听說了，好象是我阿瑪主動提的親。」他悠哉地環胸淡笑。
「你的意思呢？」
「我無所謂。」他聳聳肩。「這茶能喝嗎？」
「當然可以。」馨芳連忙傾過身為他斟上熱茶。
「弗靈武，你說無所謂的意思是？」華芳定定注視著他。
「華芳格格出身謙王府，應該很清楚這種家族聯姻所代表的意義和目的，問我的意思如何根本是多余的。」他端起茶碗輕啜一口清茶。
「這我當然明白。」弗靈武閑散怡然的態度令華芳甚感緊張。「但是，你難道對將要娶進門的妻子是什麼模樣都不感到好奇嗎？」
「我的妻子是誰並不是我能決定的，我只能選擇接受。」他挑眉微笑，視線再度轉向坐在華芳身後的「沁芳格格」。
「你不怕娶進身有殘疾的妻子？」華芳不想迂回。
哎靈武頓時明白了華芳的暗示。
「我相信我阿瑪的眼光，如果對方身有殘疾，我阿瑪那關必然就過不了了，輪不到我來操這個心。」他一徑瞅著「沁芳格格」看，實在看不出華芳所說的「殘疾」到底指的是什麼？不過他發現這位「沁芳格格」有意思極了，很喜歡跟他的眼神玩捉迷藏的游戲，他看著她時，她就斂眉垂眸，當他一移開視線，她就又抬眼看他，看得那般專注、認真、執著。
「也許……她傷在不容易被發現的地方呢？」華芳謹慎地不願刺傷觀娣。
「華芳格格，有話請明說吧。」傷在哪里？弗靈武倒是十分好奇。
華芳微有顧忌地望了觀娣一眼，若不是沁芳苦苦央求，她實在不願意用這種方法來傷害觀娣，但事情走到了這一步，不硬著頭皮演下去也不行了。
「實不相瞞。」她嘆口氣。「沁芳小的時候曾經被火燒傷過。」
「喔？」弗靈武微訝地凝視著「沁芳格格」。
「所以，趁你家還未請媒人納采以前，你想反悔還來得及。」華芳緊盯住他的反應。
滿室突然陷入一片沉寂。
臂娣在心中祈求著︰弗里武，快同意退婚吧！最好也別要求驗明正身了，讓她能有尊嚴地功成身退。
「你們認為，我應該為了這個理由而悔婚嗎？」他沉沉低笑起來。這麼做可是有違他憐香惜玉的作風。
「男人有哪一個不重色相的？我們並不希望你為了顧全顏面，勉強將沁芳娶回去，日後看到了她身上的疤痕而心生厭惡，從此將她冷落一旁，這樣的結果對沁芳來說豈不更可憐？所以我們姊妹都希望你能退婚。」華芳努力說服。
哎靈武沒有立即回答，望著「沁芳格格」的笑容莫測高深。
臂娣覺得他的凝視充滿了壓迫感，灼熱得宛如能穿透她身上的層層衣物，直接看透她，她忽然好想逃走，不想再扮演「沁芳格格」了。
「照你們的說法，沁芳格格這輩子永遠嫁不出去了。」弗靈武清清淡淡的一句笑語，愕得姊妹兩個啞口無言。
「那也不一定……總會有男人不在乎的……」馨芳尷尬地接上話。
「你們怎麼知道，我不會是那個不在乎的男人？」
臂娣的心怦地一動，弗靈武所說的每一個字都重重敲進她的靈魂里，泛起陣陣漣漪。
「弗靈武貝勒，你的話確實感人肺腑，但婚姻生活畢竟是現實的，尤其是我們這類沒有感情基礎的家族聯姻，再美的妻子都不一定能擁有丈夫的心了，更何況沁芳身上還帶著丑陋的疤痕，你要我如何相信你完全不在乎？」華芳的語氣有些嘲弄，似乎也間接道盡了自己的心事。
「華芳格格，是不是每個要娶沁芳格格的男人，你都會如此勸退他？」弗靈武微眯著眼審析她臉上的神情。「還是……這番話你只對我一個人說而已？」
「我只是在保護妹妹不受傷害。」華芳一陣莫名的緊張。
「原來你希望你妹妹永遠嫁不出去。」他恍然大悟地挑眉。
「我當然不希望！」她連忙駁斥。「但是我也不希望一個不愛她的男人糟蹋了她的一輩子。」
「如果你的擔心只是這樣，那麼你大可以放一百二十個心，因為我弗靈武絕不會糟蹋任何一個女人。」他勾起魅惑而迷人的淺笑。
臂娣覺得臉頰漸漸燒起來，她頭昏得幾乎快忘了來此見他的目的，而呆坐一旁的馨芳也早已經被弗靈武迷得七葷八素了。
華芳終于發覺自己小覷了弗靈武，他遠比她想象中還要深沈精明多了，並不容易對付，很可能他已經察覺到她們要他退婚的真正心思了。