「京城里到處有人認識我，不是每個認識我的人我都得收留。」他推開攀在手臂上那雙髒兮兮的手。這個例一破，所有黏上來想當端親王福晉的女人肯定比蒼蠅還要多，他怎麼應付得了？
瑞思麗被他的冷言冷語愣住。
「我是從青海來的，你不記得了嗎？」她不放棄地提醒他。「你去年去過青海和碩特部，我是阿寶親王的女兒，我叫瑞思麗，想起來了嗎？」
阿寶親王有個叫瑞思麗的女兒？百猊意外地斜睨著她，住在和碩特部那段日子中，他的生活起居都是阿寶親王的女兒們照料，但是他不記得曾經看過她。
「好吧，就算妳是阿寶親王的女兒，為什麼要跑到京城來求我收留？」她的眸光太熱切了，讓他心生警戒。
「因為我的哥哥姊姊要把我嫁給阿伊塔，我不想嫁給他，他已經有好多個妻子了。」她急切地訴說自己的遭遇。
百猊倒抽口氣，因為不想嫁給某個男人而跑來找他這種理由，更讓他不能掉以輕心。
「妳想不想嫁人跟我有什麼關系？」他板著臉說。
瑞思麗被這句冷冷的低語凍傷，久久才反應過來，慢慢垂下了小腦袋。
「因為阿奴說，如果不想嫁給阿伊塔，就要遠遠離開那里，去尋找一個可以支持我活下來的希望。」
看著她失望的神情，百猊沉默地凝視著她，靜靜不發一語。
「離開部族以後，我不知道我的希望在哪里？可是當我走進沙漠，找到第一個水源時，忽然想起了你。」她的情緒又突然好轉起來，熱切而有神地望向他。
「想起我？」拜托，可千萬別在這時候來個告白什麼的，他還沒吃晚飯呢。
「我不知道怎麼說，好象只要找到你，我就會比較有活下去的希望，你知道水源對行走在沙漠中的人有多麼重要嗎？你在我心里，就好象沙漠里的泉水那樣珍貴。」她笑了起來，露出潔白貝齒，眼眸燦燦發光。
百猊愕然，這是告白嗎？往常只要听見仰慕者的告白，他大多會惡心得吃不下飯，但是听完她的告白之後，惡心欲嘔的感覺雖然不大，身上大受感動的雞皮疙瘩倒是爬滿了不少。
「真想不到我對妳有那麼大的影響力，妳的話非常動人，也差點感動了我，但是實在很抱歉，我不能為妳的人生負責，請妳走吧。」就算她的話再動听，他也不會傻到把個痴戀他的奇怪女子弄進門。
「你不肯收留我？」她茫然地眨了眨眼睫，不相信他會這麼說。
「是不能收留。」萬一請神容易送神難就糟了。
「你連收留我都不肯？我長途跋涉到這里，流浪了八個月才找到你，你不收留我，我還能去哪里？」她有些恍惚地垂視地面，像突然變成一個不再懂得控制命運的人了。
「那是妳的問題，妳不能把妳自己的問題丟給我！」百猊內心掙扎得很厲害，不想自己的同情心被她征服，他殘酷地說了這句話。
瑞思麗緩緩抬起頭來，眼神呆滯地望著他。
怎麼會呢？在新月湖的時候，他明明見了她就好驚喜、好開心，對她說話也好親切、好溫柔的，為什麼現在一看見她卻滿臉嫌惡的表情，冷淡的態度就跟她的哥哥姊姊們對她一樣？
「為什麼？」她低頭看了看自己，想到了最有可能的理由。「是不是你覺得我身上太髒了？沒辦法，我一路上餐風宿露，沒錢住店，有時候順道搭同路人的牛車，所以身上又髒又臭，你府里應該有熱水吧？讓我清洗干淨就好了。」
百猊看見她臉上出現狼狽、羞辱和窘迫的神情，可是他下定決心不管那些，因為只要他一在意，這個模樣異于尋常女子、行為想法都大有問題的麻煩就會立刻被他帶進門。
「這些錢給妳，去買件衣服，找個客棧把自己梳理干淨，然後回家去。」他把自己系在腰間的錢袋解下來給她，誠懇地對她說。
瑞思麗捧著沉甸甸的錢袋，怔然地一動也不動，茫茫然像個迷了路的小孩。
百猊強迫自己狠下心快步進府，听見身後「咿呀」一聲，門僕慢慢將大門關上了。
不行，不能被同情心打敗，她可不是普通的乞丐窮人，向他乞討的也不是食物金錢，而是她此生未來的「希望」，這種責任太大，必須趕緊打發走。
他一路上不停催眠自己，頭也不回地走回自己的院落。
「七爺回來了，今晚在哪兒用膳？」僕役恭敬地問。
「送到我屋里就行了。」他心不在焉地月兌下外袍丟給侍女。
僕役們送來的晚膳擺滿了一桌，他看了一眼，不禁想起瑞思麗，不知道她死心走了沒有？
吃完了飯，他開始整理批閱案上的卷宗，暫時忘記惱人的影子，直到牆上的自鳴鐘響了十聲，他心念一動，忽地抬起頭喚來門外的僕役。
「去看一下大門外石獅子旁的那個女子走了沒有？」
「是。」僕役領命而去，不一會兒的工夫便回來稟報。「七爺，石獅子旁窩著的那個女子還在那兒，要不要奴才們打發她走？」
百猊一听見瑞思麗還沒走，忍不住低咒一聲，霍地站起來奔出院落，快步走出王府大門。
一見到石獅子旁埋首蜷縮成一小團的身影，也不知道這個姿勢維持了多久？在她的頭發、身上積了一層雪。
他氣得巴不得當場掐死她算了，省得她以為用這種方式就可以逼他就範。
「妳為什麼還不走？」他明明氣得要死，聲音卻冷得令人發寒。
瑞思麗慢慢抬起頭，臉上爬滿了淚水，眼楮腫得像核桃。
「還給你。」她抽聲哽咽，把握在手里的錢袋朝他慢慢伸過去。
「妳嫌錢少？還是打定主意非纏上我不可？妳到底想怎樣？」百猊火大地抓回錢袋。
「一個快渴死的人，你就是給她再多錢，她也活不下去。」她抽抽噎噎地說完，吃力地從地上爬起來。「我不會纏著你，我從哪里來的，就回那里去。」
她移動步子往前走，雪夜中，臃腫的身影看起來就像沒有靈魂的布女圭女圭。
「妳真懂得如何折磨一個人的同情心。」百猊自嘲地冷笑一聲，朝她的背影沖過去，用力扯住她的手。
瑞思麗微愕地仰起臉看他，他注意到她的眼楮在月光下泛著奇異的光彩。
「進來啦！免得我今晚睡不好覺！」他火氣十足地把她拖進王府，突然爆發的怒焰嚇住了瑞思麗，連他自己也微感訝異。
「你改變主意了？」瑞思麗被他強勁的力道扯得像塊破布，一路上東倒西歪地跟在他後頭。
「沒有，過了今晚，妳一樣非走不可！」他不爽地大吼。
瑞思麗凝視他氣呼呼的表情，唇邊忍不住泛起微微的笑。
真的好奇怪喔，當他冷冰冰的跟她說話時，她覺得他距離自己好遠好遠，反而是他這樣生氣的時候，她才覺得他離自己好近好近。
他一定是瘋了。
這女的從頭到腳除了那雙眼楮夠格以外，實在沒半點可取之處，而他堂堂一個王爺，居然會為了替這個渾身臭氣燻天的女人找吃的親赴他不曾光臨過的王府廚房，這要是讓下人們看見了，大概會以為明天的太陽要打西邊出來了。
「這餅好好吃喔，你不知道我一路上吃的餅都硬得像石頭一樣，牙齒差點沒啃壞掉。」瑞思麗捧著餅吃的表情像品嘗著人間極品。
「不過是幾塊烙餅罷了。」有必要開心成那樣嗎？「現在是深夜，廚子們都睡了，不然可以叫廚子開伙給妳下碗面吃。」他才一說完，就萬分後悔自己干麼那麼多嘴。