抱起懷里的孩子，她走到桌邊。桌上是兩碗稀粥、一盤青菜、一盤蘿卜乾和一顆蛋，婦人又端上一碗氣味怪異的糊狀物後，兩人才落座。
小女孩一看到那碗怪東西，小臉便揪成一團。
「阿汝乖，」包嫣娘一面將黑糊糊的東西喂進女兒嘴里，一面輕聲哄道︰「吃完飯就可以吃蛋蛋，阿汝最喜歡吃蛋蛋了，對不對？」
勉強吞下苦苦的食物，小女孩點點頭。
好不容易喂完，包嫣娘端過荷包蛋，小女孩卻用細瘦的小手推開。
「娘吃。」小女孩堅決的說。
「娘吃過了。」
小女孩狐疑的看著包嫣娘。
「真的！娘在城里吃了好多蛋蛋，現在看到蛋蛋都會怕呢！」包嫣娘故意裝出害怕的樣子。
小女孩被逗笑了，之後她又將盤子推到另一邊。「婆吃。」
「婆不吃。」婦人搖搖頭。「婆討厭吃蛋蛋。」
小女孩皺起眉，不敢相信有人會討厭自己最喜愛吃的柬西。
「婆吃。」她又說了一次。
熬人和包嫣娘對看了一眼。
包嫣娘低下頭對女兒說︰「阿汝自己吃就好了，你不是最喜歡吃蛋蛋嗎？」
「浪費。」小女孩低著頭小聲的說︰「給阿汝吃是浪費。」
「誰說的？！」包嫣娘驚訝的看著女兒。「蛋蛋是娘跟婆特別給阿汝準備的，怎麼會浪費？」
「阿汝活不久，要死了，吃好東西是浪費——」
「胡說！」包嫣娘將女兒的頭抬高。「這是誰說的？！誰敢——」
「別嚇壞孩子！」婦人急忙將小女孩抱到自己懷里。「阿汝，婆問你，這話你從哪兒听來的？」
「春姨。」她囁嚅的說。
「傻孩子！你娘不是了說嗎？阿汝會長高、長胖，會變成美麗的姑娘，怎麼你不信娘的，卻偏偏信春姨？」
小女孩看看婦人，又看看包嫣娘。
「你看，娘特別給你準備的蛋蛋你不吃，娘要哭了。」婦人看小女娃不信，索性說了重話。
「娘別哭！」看娘親低著頭流淚，小女孩的心好慌，她搖搖熬人的手。「婆！我要吃蛋蛋，你叫娘別哭！」
熬人忙將那盤冷掉的荷包蛋喂進她嘴里。
「好了，吃飽之後就要睡覺了。」她抱起孩子。「阿汝要喔喔困，才會一眠大一寸喔！」
「娘！」小女孩掙扎的朝母親伸出雙手。
包嫣娘站起身。
「阿汝乖乖睡覺好不好？」她親了親孩子蒼白的臉頰，臉上的淚痕沾上了小女孩的臉。
「娘在生阿汝的氣嗎？阿汝以後不亂說話，娘不要哭哭。」她小小的手急著想拭去母親的淚。
「娘沒生氣，」她抽抽鼻。「阿汝去睡吧！娘明天說故事給你听，好不好？」
「好！」她點點頭，乖乖的讓婦人抱上床。
看娘哄著女兒入睡的身影，包嫣娘的眼淚又克制不住的直往下掉。她不氣、不怨，她只是難過、害怕……害怕她的女兒真的活不了，害怕自己沒法子讓她活到長成美麗的大姑娘……
第二章
「你也吃點東西吧！」哄睡了孩子，婦人走到桌邊，見桌上那碗粥她動也沒動，忍不住出聲勸道。
包嫣娘端起粥，看看那盤半黃的青菜，再看看盤里殘餘的蛋渣，心里便涌上一股歉意。
「娘，是我和孩子拖累了你。」
「你別跟我計較這些！」到底是自己女兒，婦人一看就知道她在想什麼。「阿汝不是我孫女嗎？難道我疼她會比你疼得少？你說那些拖累什麼的，難不成是把我當外人看？」
「不是的！娘。」包嫣娘惶恐的拉住母親衣袖。「我只是想，你養我這麼大，我不但沒辦法給你吃好的、住好的，還累你陪我一起操煩，想想，真覺得自己……」她搖搖頭。
「這是我自己心甘情願。」婦人用一句話堵住了她的口。
「但——」
「蛋什麼蛋，蛋在你女兒肚子里啦，」婦人氣呼呼的低吼。「說來說去都是阿春的錯！先是惹得我孫女連蛋都不敢吃，再來又惹得我女兒心情不好，還硬拉著我說些陳年往事。這死阿春！我非殺過去教訓教訓她不可！」
「娘、娘！」包嫣娘硬是拉住熬人乾瘦的手，哀求著說︰「我不說了！你別去找阿春姐——」
「虧你還叫她一聲阿春姐！人家心里哪里把你當妹妹看？每回總在外頭說我們傻，還說像阿汝那樣的身體，硬拖著還不如讓她死了乾脆！一定是她話說得太大聲，讓阿汝听——」
「這村子里哪個不是這麼說的？」她淡淡的截斷她的話，將桌上碗盤收拾乾淨後，才繼續說︰「我也不怕她們說，我只是不想讓阿汝听到這些話。這次我去城里，賀大夫特別交代我，像阿汝這樣的病，最怕他們自個心灰意冷；尤其阿汝慢慢大了，旁人說的話她多半了解；我不希望她信了別人，真以為她自己好不了。」
她頓了頓又接著說︰「賀大夫說，阿汝的病治得好的—只要長期調養，一定能——」
「問題就出在這長期調養上啊！」婦人愁眉苦瞼的說︰「你走之後沒幾天，福嬸送了些東西來，才三件呢！說是現在大戶人家時興把繡工包府里做，以後這類零工恐怕會愈來愈少。我擔心這樣下去，咱們會買不起阿汝的藥……」
「現在就快買不起了。」包嫣娘將桌上包袱解開，拿出兩個紙包。「藥材價格漲了，我身上的錢只夠買兩份藥。」
「這……」
「您別擔心！」包嫣娘極力安慰。「我這次到城里去，順道去找阿桃。她替我想了幾個法子，我覺得還可行。」
「她能想出什麼法子？」
「老實說，她只跟我說了一句話。」
「什麼話？」
「她說，」包嫣娘低下頭。「大夥都是一樣的。」
「一樣什麼？」
「一樣——笑貧不笑娼。」
「呸！她自己成了娼便要拖別人下水嗎？！」婦人氣得跳起來。
「娘，你先別氣——」
「你別告訴我你真的考慮去……去……」婦人愈說愈結巴。
「我想過了。」包嫣娘平靜的說。「如果繼續待在這兒，靠那些針線活是擋不了多久的。我原是想在城里找個工作，一個月總是能多攢點銀子；只是，恐怕一年會見不到阿汝幾次面……」
「那也是沒辦法的事。」婦人點點頭。
包嫣娘抬起頭又說︰「賀大夫還說了個好消息。他說，京里的大夫已經有法子能在三年內治好像阿汝那樣的病。他已經托朋友拿到了藥方子，藥倒不難找，只是有幾味藥貴了點。」
「多貴？」
「我算過，」包嫣娘沒有直接回答。「阿桃說我要是肯留她那里，這筆錢她就替我出，還先給我一百兩銀子安家。我想，這樣也就夠了。」
「嫣娘！」
「娘，」包嫣娘哀求的看著她。「我已經不是什麼黃花大閨女了，只要想到三年後阿汝能健健康康的，我——又有什麼不能做的呢？」
「你得想清楚啊，這種事一做，阿汝她以後怎麼見人？」
包嫣娘一咬牙。「只要她能好好活著，一日做了這事，娘跟阿汝就當我死了……以後也不用再見面了……」說著說著，眼淚便直淌下。
「我們再想想法子好不好？！」婦人握住她的手。「真要沒辦法，我還有個朋方……在泉州，她一定能幫我們……」
「兩年前娘不是去求過人家了嗎？我們前債未清，怎麼能再——」
「沒關系的！」婦人站起身。「我明天就到泉州，這事就這麼說定！」
「娘——」
包嫣娘還想再說，門上卻響起了敲門聲。
「去開門。」婦人揮揮手要女兒去開門，自己則轉身往後門走。「我去茅房。」