而東花廳外一道懸空的拱門回廊，緊臨著什剎海而建。放眼望去，只見碧波瀅瀅，霰雪如霧，一群飛鳥掠過水面，落在結了冰的湖面上，景致蒼茫澹遠
而寧謐。
「朱公子初到北京不久，便能購置如此堂皇富麗的大宅，這絕非尋常人物可以辦到，看來朱公子確實出身不凡。」
「朱家祖上世代經商，是很攢積了點錢財的。說來慚愧，兄弟依靠祖蔭，哪及得上武宣王爺闊步獨行天下的豪情？」
朱心同微笑，合起扇子在手心中輕輕拍打。「武宣王爺不但英雄蓋世，用情之痴更是在北京城里傳為美談。」
他望了一眼雙頰紅撲撲，看起來更加明艷嬌媚的帆齡，笑道︰「武宣王爺橫眉冷顧天下，為了一個情字，就直著脖子辭拒太皇太後的指婚，也不怕獲罪砍頭——此事早已轟傳北京城，朱某對武宣王爺真是好生佩服。」
帆齡香腮泛紅，嬌羞地低下頭去，眸中隱隱流泛著喜悅的光彩。
額豪把玩著酒杯，淡淡道︰「朱公子邀本王和帆齡過府飲宴，應該不是只為了對本王‘好生佩服’的吧？明人不說暗話，朱公子有什麼用意，不妨直說。」
朱心同眉眼含笑，打開扇子緩緩輕搖，神態矜貴閑雅。「既然武宣王爺如此豪爽，那朱某也就坦率直言了。」
他目光柔亮，直視著額豪。「朱某邀王爺過府，一個用意是為王爺出征餞行，另一個用意卻是想勸諫王爺。」
額豪眼光炯炯如焰，神色泰然從容，似笑非笑地道︰「勸諫本王？這倒是令本王不解了，請朱公子明說。」
朱心同微一沉吟，站起身來，背著手遠眺西山群峰。
夕暮時分，只見黛紫色的西山群峰抹上一層金輝，湖水倒映著天光，仿佛一片燃燒的海，景致瑰麗、奇幻莫名。
「清廷這次派王爺出征平亂，戰場在蒙古，打的也是蒙古人，身為蒙古人的王爺可曾想過後果？」
額豪一凜，神色嚴肅地道︰「葛爾丹攻打厄魯特蒙古，自己人侵略自己人，別說清廷派兵插手，就以我是蒙古左翼中旗親王的身份來說，我也該聲援厄魯特蒙古的。」
「可是蒙古各部落不會這麼想，他們只會想王爺是奉了清朝的命令，前去攻打自己的蒙古族人。」
朱心同緩步踱到拱門回廊前，淡淡道︰「清廷以蒙古各部做為北疆萬里長城的屏藩，卻又對蒙古各部心存忌憚。拿王爺為例，若不是王爺戰功彪炳，威震整個兒蒙古，朝廷會要王爺入京，敕封親王，掌個不大不小的理藩院嗎？明擺著是敕封，實著卻是削王爺的兵權，怕王爺有謀逆自主之心啊！」
額豪倒了一杯酒，自飲自酌，完全不動聲色。
「草原上的蒼鷹，只有振翅凌霄、搏擊長空才能自由翱翔。」朱心同轉過身來，犀利地注視著額豪。
「王爺，你空有凌雲之志，可惜在北京城里，就算你再如何勇猛驃悍，終究只是一只蒙了眼、綁了腳，受人擺布指揮的囚鷹。」
額豪一拍長幾，站了起來，手上的酒杯震得粉碎。
「朱公子，本王一直很欣賞你的人品文采，也誠心想和你交個朋友。」他神色凜然，聲音不怒而威。
「本王身受朝廷大恩，絕無貳心。希望朱公子不要口出挑撥之言，陷本王于嫌疑之地，否則本王也只好劃地絕交，拂袖而去了。」
朱心同定定地凝視著額豪，見他神色剛直磊落，對清朝的忠誠顯然是出于真心。雖然兩人立場不同，性格迥異，但對額豪這股莽莽蒼蒼的英雄氣概，也不由得打從心底生出一股敬意。
「王爺說的是。朱某說話失了分寸，冒犯了王爺，希望王爺不要見怪。」
朱心同示意侍女換過酒杯，親自舉起酒壺來，取杯斟了兩杯酒，遞了一杯給額豪。
「雖然我們兩人立場不同，但我對王爺好生相敬，從今以後在王爺面前，朱某絕口不提政事。如果王爺不嫌棄兄弟高攀，請王爺干盡此杯，我們結為異姓兄弟如何？」
額豪注視著朱心同清霽真摯的雙眸，見他目光雍穆溫煦，想要結義為兄弟的說法，顯然是出自一片誠心。
額豪心中熱血上涌，慷慨地接過酒杯，仰頭一飲而盡。
「本王進京五年，除了醇親王府的奕桓貝勒之外，一直不曾結交到知心好友，今日能夠和朱兄結為異姓兄弟，本王心中好高興。」
他伸出大手，和朱心同擊掌相握，一股熱流同時激蕩著兩人的心扉。
自從兩人認識以來，雖然彼此欣賞，有著英雄識英雄的惺惺相惜之意，但始終存在著一種亦敵亦友的防備心理。這時撂開話來，敞心交談之後，兩人戒心盡去，胸中同時升起了一種肝膽相照、意氣相投的知己感。
他們敘了年歲，額豪虛長一歲，居為兄長。兩人當下以酒為盟，相對拜了八拜，結為金蘭兄弟。
帆齡眼見額豪舉杯暢飲、開懷大笑，自他入京五年以來，身受朝廷禮法拘束，不能如同在蒙古草原一般任性豪邁，自由不羈，內心其實一直悒悶不樂。五年來，她第一次見到他如此高興暢懷，心中不自禁地也跟著歡喜。
「王爺，恭喜你結交到異姓金蘭。從今以後，你有了知己兄弟，再也不會孤單寂寞了。」
她舉起酒杯，敬了額豪和朱心同二人。
她酒量本淺，喝下一杯烈酒之後，俏臉生暈，益發顯得嫵媚嬌艷，容光醉人。
朱心同含笑望了她一眼，說道︰「大哥有帆齡郡主相伴，又怎麼會孤單寂寞呢？等大哥凱旋歸來，我可要討你們一懷喜酒喝，那時候便該改口喚你大嫂了。」
帆齡紅了臉，垂下頭去，嬌羞旖旎的神態，十分荏弱風情。
額豪望著她，眸光瞬時便得憐惜溫柔而深情，嘴邊露出一絲微笑。
「我出征漠西蒙古平亂，留帆齡獨自在京，我實在不能安心。」他斟了一杯酒，遞給了朱心同，神色認真嚴肅而慎重。
「一日知己，終生相托——我離京之後，帆齡，就交給你照顧了！」
他是個英武颯爽、鐵錚錚的漢子，從不會說甜言蜜語。這幾句相托的話說來也是雲淡風清、平淡無奇，然而語氣中的深情卻是發自肺腑，柔情之至。
帆齡心中感動，眼眶一紅，淚水緩緩流了下來。
唯其平淡，愈見情深——如此款款深情卻不著痕跡，益發顯露出額豪的至情至性。感受到額豪對帆齡那深沉執著而鏤心入骨的愛戀，朱心同動容，心頭一熱，接過額豪遞給自己的酒杯，仰頭喝盡杯中酒。
這杯酒一喝，便算是答允了額豪的請托。
「大哥，你安心。在你出征平亂的時候，我一定會好好看顧著帆齡郡主。等你回來，我保證還你一個嬌艷勝昔的如花美眷。」
望著額豪拜托朱心同照顧自己，那感覺竟和當初她父王臨終托孤時一模一樣，帆齡心中突然漾起了一種隱隱的不祥感。
那股莫名的焦灼不安就像一團暗影，梗在她的胸口，久久不能消散、不能平息。
她抬起手腕，腕上的翡翠雙鐲滑落肘間，一陣清脆的玉鈴棕錚之聲，細細微微地響了起來。
「天上誓願，人間團圓——朱大哥，你說過這是團圓鐲。」她望著朱心同，問道︰「你曾經說過，如果一對有情人在分離時，只要將血滴入鐲身，祈願團圓，那麼就算天涯阻隔、兩地分飛，最終兩人也會相聚團圓，是嗎？」
朱心同微一猶豫，說道︰「這是流傳在前明宮廷的傳說，是真是假，並沒有人能夠證實。」