真真也懼了，唯恐凌秀即時翻臉，急叫︰「青狼，你快走，快走──」
她人被凌秀拘得死死的，不得解月兌，等她好不容易探出頭來，險急的高崖上，已不見青狼的影子，卻從那荒渺渺的林菁深處，傳來悠遠的回聲。
「閔姑娘，你承諾我的事可要記得了……」
「青狼！」她微微應著，淒惻而堅決，我會，我會為你伸冤的……為哮天社伸冤，真真把它當做對青狼的誓言，念念不忘，暗暗著急，卻沒有實現的機會。原因是，歷經風波回到霞外居，進門卻見父親病沉沉的，情勢比以前還更嚴重了。
不問也知，自是為了她遭劫的意外，一急急壞了原就孱弱的身子骨。真真又是愧疚，又是憂心，守在病榻，寸步不敢離開。照料過幾日，才見得父親的病容漸漸轉出些好氣色來。
但是閔正畢竟因病不能視事，一切委由凌秀處理。凌秀接連幾天早出晚歸的忙著，真真心里已有些懷疑；這日，園邸外忽然人馬喧騰，她讓老僕阿全去瞧是什麼光景。阿全興匆匆跑回來說︰「北路討番的兵馬來到水沙連了，駐扎在詹爺的莊子外，這邊的班兵剛接到咱們宋大人的令，要過去會合呢。」
真真一听，大驚失色，回到父親榻前，跪下來便哭。
閔正自病中睜開眼，問她話︰「真真，你哭什麼？」
「爹，」她揪住錦褥一角泣訴︰「哮天社番是冤枉的，詹福九奪番婦，構陷番人，爹，您要查清楚，為他們做主呀！」
閔正伸出手，微弱地把女兒握住。「你放心，爹會做主……等爹病好了，就替你和凌秀完婚；你娘……」他咳了一陣子，接下去，「你娘也高興得很呢……」
便這幾句話，說明了病人依然是神智昏沉，人事不知，真真好像兜頭淋了一盆冷水，對父親的滿腔希望都成了空。
「您說什麼，爹？」她悄聲問。「要替我和凌秀完婚？」
然而她爹閉了眼楮，又昏睡過去了。
真真覺得一陣涼意，漫上心頭。
直到二更天，凌秀才回到霞外居，折過四廊，要回自己的廂房，沒想到回廊的風燈底下，真真立在那兒。
「真真，這時候你在這兒做什麼？」
夜里風涼，她系了件黑緞子披風，繡銀紅花朵，一張臉出奇的雪白，多半是人在風中受寒的緣故。
「凌秀哥哥，」她迎上來，開口便道︰「我听說討番的部隊來了。」
凌秀的臉色馬上沉下去，這些天，他的臉色都夠陰沉了！自下了埋伏崖，他便是這副神態，真真雖然仔細向他交代經過，越替青狼辯解，越使他變色，真真只得噤了口，該說的都沒說。
她一直在等機會，可是她還真怕見到他。她的凌秀哥哥像換了個人，一向總是溫悅的面目。寒得嚇人不說，他那雙眼神彷佛糾結著什麼復雜的心思，每當她覺察他拿那雙眼楮，不出一聲的盯著她時，總不由得心頭一驚……如今事況急迫，她不能不硬著頭皮來找他。討番之事，是他在負責。
然而凌秀卻無意和她討論，一句「你不必擔心這些」，便旋身走去。
真真急急跟著走，一方腦兒說︰「那哮天社人是受了詹福九的陷害。福九殺番人，奪皮貨，強搶番婦，使得那番婦自盡，才激得哮天社人下山復仇，福九是始作俑者，錯不在哮天社！」
長篇大論，凌秀卻是恍若未聞，真真一急，伸于去牽他箭衣的袖子，他猝然反過身，一把將真真拉到胸前，他身上一股混合馬革風沙和強烈的男性氣味，沖入她鼻腔，一時使得她無法透氣。
他的臉幾乎要壓到地面上來了。「你為什麼如此關心哮天社？這些野番是生是死，你何必在意？莫非，你還真對那個叫做青狼的番小子，有著特別的感情？」他像咬著這些字句說話似的。
被凌秀這樣一質問，真真自己也驚動了！風雨岩窟的那三日，崖上的擁吻，那個英偉的少年番人有一種她可以強烈感受到的情意，她初開的情竇，她的一片芳心，竟不知在什麼時候，放在他身上……然而這樣的感情，真真不敢、不能、也不願承認，尤其在凌秀面前！她掙扎著，一面極力陳述︰「那福九的暴行太令人齒冷，哮天社明明受了冤屈，青……青狼他把一切都告訴了我，官府要做的該是查明真相，秉公處理，倘若爹爹能夠視事，一定會主持正義，凌秀哥哥，你也不能例外呀！」
也不知是真真的道理打動了凌秀，還是她泫然的神情使他軟化，凌秀終于深深一呼吸，放開她，反翦雙手，轉向斑駁的紅攔干。
「哮天社怎麼受到冤屈──你說來我听听吧。」
這一說鉅鈿靡遺，真真將青狼所述一字不漏都告訴凌秀。她一臉充滿熱切的期盼，為哮天社主持公道的希望，現在都寄托在凌秀這里了。
許久，不見凌秀反應，她在風燈一旁，只看到他半張臉，看不出他的表情。他沉吟了半晌，才道︰「果真如此，那麼這件案子倒要重新考量了。」
真真一听，喜動顏色；哮天社有雪冤的機會了！他這時掉過臉來看她。「但是現下哮天番四處流竄，很難找出他們，問明原由。」
真真立刻記起，在岩窟那時，青狼曾經向她提到族人的下落；趕快提供線索，「他說過他們全族都退到祖居地二個山頭後的溪底，露宿山林。」
凌秀點點頭，忽顯得有點心不在焉，徑望著幽暗的園林。真真一時忘我，上前去拉他的手，切切問︰「凌秀哥哥，你會幫他們吧？」
凌秀震了一下。她的手小而軟。他曾經有過許多想像，但從來沒有模過她的手。他一直抱著不能冒犯她的想法，一心珍重著她，偏偏，她辜負了這份珍重，埋伏崖上，她讓那番抱著她冰清玉潔的身子……他覺得自己體內不知哪處，有一根弦，絞了起來，越絞越緊，越絞越緊……他伸出一條手臂，把真真束在自己身上，低頭看她。「你一片熱呼呼的心，是為了哮天社，還是為了那個半人半獸的番子，青狼？」
「他是好端端一個人！」
「不，他不算，」凌秀搖頭。「這些番子不算是人，他們是獸的一種，你沒瞧過我父母死時的模樣，你沒瞧見轎班和小銀掉了腦袋的那副慘像。
真真雙眸突然注滿了淚水，吃力地想解釋，「他們是──」
凌秀的嘴卻壓到她唇上，沒有吻著，只是燙燙的壓著，阻止她說話。她听見他用一種幽沉得怪異的聲調說，「你知不知道，你爹爹已經把你許給了我？很快你就要成為我的妻室，在你的思想里，不能有別人，只能有我，懂嗎？」
她不明所以的打著顫，沒能作聲。
凌秀驀地把手一放，真真跌到欄干上。她還來不及收拾那股驚悸感，已見凌秀回身一轉，不回廂房，竟又朝黑黝黝的後園子去了。
只躊躇一下，她還是喊︰「你──你要去哪兒？」
他打住步伐，回頭對她微笑。「你不是把哮天番的下落告訴我了？我這就去找他們……談談。」
在她的思想里，不敢有思念，然而每當入了夢，那條粗獷而英偉的影子，卻是了無顧忌的充斥在夢中。
夜里她夢著，白日她苦苦等候消息。
五天後，水沙連響起漫天的爆竹聲，喜慶一般，小廝一路興高采烈奔回來，連喊著︰「宋大人回來了！」真真匆匆打起簾子出堂屋，迎面來的是一陣喧騰。