為了生意，她究竟忽略櫟兒多久了？
一個月、兩個月，還是一年、兩年？
她不禁悚然心驚。
這並非她的本意呀！她只是想讓櫟兒過得更好些罷了，可究竟從什麼時候開始，她已成了金錢的奴隸？
她該好好想想了。
她不出聲的悄然退去，沒有驚動里面的一大一小。
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泡澡的藥汁雖然氣味難聞，成效卻很顯著，幾番浸泡之後，她飽受酸痛侵襲的跛足竟意外輕松了不少。
因此，她漸漸習慣每日臨睡前泡一次藥水澡。
這天，泡澡的藥汁像往常一樣送到了她的房里。
「都下去吧！」她打發掉僕役。
稍後，當她浸泡在氣味強烈的藥汁里時，緊繃的精神終于松弛下來。不期然的，櫟兒那稚氣的聲音再次出現在她腦海里——
「阿娘，櫟兒也有阿爹嗎？」那雙圓滾滾的眼楮里有著期盼。
「……」她想撒謊，謊言卻梗在喉間，于是她只能保持沈默。
「阿娘，為什麼阿碧（廚娘的女兒）有爹，小愷（花匠的兒子）有爹，連玨叔叔這麼老了也有爹，櫟兒卻沒有？」那雙孩童的大眼有著困惑。
「櫟兒有娘就夠了。」她試圖安撫，可她的眼正對上另一雙痛楚的眼，那是東方玨的眼！
「不嘛，別人都有爹，櫟兒也要爹嘛！」櫟兒大聲哭嚎。
「閉嘴！」她尖銳的聲音劃下這場哭鬧的終止符。
于是，這個晚膳在她的沈默、櫟兒的哭泣、東方玨的悔恨以及忠叔的不滿中，不歡而散了。
她心靈的震顫卻仍在持續。
她曾設想過，櫟兒總有一天會問到他的父親，可她不知道這天會來得如此之快。
寶成名就後，她曾以為自己是無所不能的，可當她面對兒子單純想要一個父親的願望時，她卻手足無措了。
懊告訴櫟兒真相嗎？
自他進入櫟兒的生活後，櫟兒明顯比往日更活潑，也更好學了。
她不是瞎子，自然也看到這些變化，可她的隱懮也隨之產生——他會不會奪走她的櫟兒？
這讓她看他時眼里總多了幾分戒備，而他望向她的目光則越來越無奈。她常常一不留神，就發現自己迷失在他憂郁的黑眸里了。
可是，她仍不甘心就此原諒他呀！
「別胡思亂想了，水都快涼了。」耳畔響起熟悉的聲音，他溫暖的一雙大手將她抱出了已冷卻的藥汁。
將她安置在榻上。
「你怎麼來了？」她扯過被子裹身。
他拉鈴喚來僕役收拾好一切，纔回答她，「我的傷已經好了。」
「你出去。」她喝令。
「大夫交代過，浸泡之後，佐以按摩會更有助益。」他徑自拉開她裹身的被子。
「誰允許你自說自話的……」她試圖奪回被子，卻未能成功，只得暗自咬牙切齒。
「妳需要按摩。」他不因一點點小挫折就退縮。
「滾出去！」她氣瘋了，可他毫不理會，還強迫她背對著他，「放開我！」
熾熱的大手火一般掠過她赤果的背，嫻熟的技巧撫慰著那因長期伏案而緊繃的肌肉，先是頸子，隨即是肩，再然後是……
他的按摩技巧好得足以讓人融化，她憤怒的尖叫到了嘴邊變成小貓似的呢噥，她相信這按摩確實是大有好處了。
可——「為何直到今天才替我按摩呢？」
她直率的問出內心的疑惑。
「我的傷纔好。」他如是回答。
「別人也能做得很好，甚至更好。」後面的話純粹是為了氣他。
「因為我一心想要獨佔你，」他溫文爾雅的面具終于有了裂縫，「所以我寧願看你難受，也不願別人踫你。」
他這麼做的目的是什麼？為了礫兒嗎？還是……
她的大腦飛快的轉。
「該死，我不要你胡思亂想！」驀的，他轉過她的小臉，強迫她望進自己的眼——那是一雙坦誠的黑眸，「我不會和你爭奪櫟兒，若你不放心，我甚至可以立下字據一輩子不認他。」
他的話很瀟灑，可她從他眼底看到了受傷。
她該相信他嗎？
在理智做出決斷之前，她的手不由自主撫上他越發顯得瘦削的俊臉，「你瘦了。」
當她帶著藥香的手撫過他的雙唇時，他吻了她熾熱的掌心。不知誰失開始的，榻上展開了又一場火熱的纏綿……
她曾以為自己是冷感的，可這夜徹底顛覆了她對自己的認知。她記不得細節了，可她知道自己就像著了魔似的，一次又一次攀上高潮。
不知過了多久，他們終于饜足了。
她躺在潮濕的被褥上，他仍替她按摩，只是他的手臂不再堅定，而且熱得隨時像能焚毀了她一樣。
她仍記得那恐怖的新婚之夜，那是個充滿屈辱的夜晚。他要了她，可這不過是兩個器官的結合罷了，從開始到結束，她的衣服仍穿在身上。
可在經歷剛纔的歡愛之後，這似乎不再像記憶中那麼可怕了。
「有時，我真恨自己無法對你忘情。」她與自己真心的對抗已經太久了，現在她覺得累了，「也許是我前輩子欠你的……」
「玳青……」這大出意料的表白讓他先是傻楞著，隨後是狂喜。
沖動之下，他俯身吻上了她。
讓她錯愕的是，他吻的並非是她的唇，而是她的跛足。
纏綿的吻就印在那扭曲了的關節上！
「不……」她仍有一絲自卑。
「相信我，在我的心里你完美無缺。」她的完美發自于內心，並非一個完美的皮相所能比擬。
她是老天賜給他的禮物，遺憾的是，他經過了這麼多年，兜了一個大圈子，纔發現了真相。
幸好，他仍有補償她的機會。
為此，他感謝上天把她送回他懷抱。
「我仍未原諒你，甚至不知道自己還能不能原諒你。」這並非矯情之語，而是發自她的內心。
也許是她的心胸不夠寬闊，也許是她被愛傷怕了，即使她承認自己仍愛著他，可在她心里，愛不等同于原諒。
因為愛是情感的非理性堆積，原諒卻需要理智的決斷。
「沒關系，我們還有一輩子。」他微笑道。
是啊，漫長的一輩子。
玳青的嘴角亦泛起了微笑。
這夜正漫長，而情正熾烈……
＊＊＊
以後，他仍是菩提精舍的僕役，仍干著僕役纔做的事——替她們母子準備早晚兩餐，陪小主人習字、看書，伺候女主人看帳冊。
一切都與平常無異，只除了他的每個夜晚都在女主人的榻上度過。
他那干手下也總是有事沒事的往這里跑；河陽縣的經濟也因活財神的定居而蓬勃發展，就連老李頭也和早就守寡的花嬸擦出了愛的火花……
櫟兒越來越粘他，有時他會忍不住懷疑，這聰慧的小子是不是猜到了真相。
一切都很順利，只除了她還不能原諒他！
他的心因此而持續疼痛著。
有時，他甚至會以為這輩子都無法得到她的原諒了。于是，他又嘗試說服自己，能贏回她的愛，他此生已無遺憾了。
誰知就在這時，他白天為宮、夜晚為人僕役的事，傳到了當今永樂帝的耳里。這等「自輕自賤」的行徑，在皇帝看來是罔顧朝廷威儀，當治十惡不赦之罪。
于是，欽差從京城風塵僕僕趕到了河陽縣，他則被逮捕下了獄。
說也奇怪，當他被扒了宮服、關進大牢時，並不懼怕死亡，卻舍不下她在這世上寂寞孤獨。
錦衣衛完全把持了縣衙，即使河陽縣的衙役們也無法靠近他，更不用說讓他們相會了。
她，不知怎樣了？
日子在他的心焦中流逝，這天，他終于被帶出已關了他兩個多月的縣衙大牢。
他想，是要處死他了吧！