「他也會懲罰我嗎？」方施問。
單只听到這樣的聲響就已讓她毛骨悚然了。
「懲罰？」術赤聞言錯愕住，隨後失笑了。「我給妳找個大夫吧！」
幸好她的傷讓他有岔開話題的借口。
「求你，讓我走！」她的胸口好悶，似乎有個聲音在對她說，留下的下場會是萬劫不復！
「這是不司能的。」沒有人能承受朱高煦的怒氣，「妳還是認命吧！」
還是認命吧！
許多年前，她娘也曾經這樣對她說過，可為什麼她都乖乖認命了，老天仍不肯放過她呢？
忽然間，她的心緒亂做一團，她無法承受，只覺得自己就要發瘋了！在狂亂中，她竟將逃離的想法付諸于行動上。
當術赤再次找到方施時，她已暈倒在花園的小徑上。
天已經下雪了，薄薄地覆在她的背上，這一瞬間，他竟錯覺到，在她那荏弱的肩膀上，似乎連背負薄薄的冰雪也無法勝任！
他忍不住疑惑起來，老天將她與朱高煦攪和在一起，是不是太殘忍了？
第三章在意
有梅無梅不精神，
有雪無詩俗了人；
日暮詩成天又雪，
與梅並作十分春。
──盧梅坡《雪梅》
大雪一夜未停，才只不過一夜的時間，整個世界已是雪白一片。寧海富商黃炯豐的庭院里，橫七豎八地躺滿了失去氣息的人體。
「王爺，您答應過我們會從輕發落的……」眼見才剛一起把酒言歡的客人只一刻就成了雪地里的孤魂，黃炯豐的眼光變得有些呆滯。
「我確實說可以從輕發落。」
「但您──卻殺了他們！」
「他們該感謝我才是，畢竟，我讓他們死得不是很難看。」對于死因來說，賞全尸已是朝廷最大的恩典了。
「這就是您所說的從輕發落？」
「不錯，現在只剩下你了。」他傳遞著死亡的訊息，自雙唇吐出的句子卻優雅得仿佛是請人來賞雪看花似的。他看黃炯豐的樣子，更像是在看一個將死之人，「小夢吟，過來。」
夢吟？誰是夢吟？
方施聞言，不禁愕然但不知是誰在她背後推了一把，讓她踉蹌地跌出人群。
「給黃爺送壺酒。」
方施拿起那把黃金打造的精致小壺，依言在黃炯豐的酒杯里滿滿的斟了一杯。
「喝吧！這可是皇上的恩典，等閑之輩還喝不到呢！」
看著杯中澄碧的有毒液體，黃炯豐抖著手，酒撒了一地。
「夢吟，既然黃爺有些累了，妳不妨助黃爺一臂之力。」朱高煦邪笑著。
在他看來，主宰他人的生命一向是他的樂事，他從不願錯失其中的樂趣。
仿佛被催眠般，方施提起酒壺，重新斟滿那只杯子，然後……
鮮血自黃炯豐的唇角流淌而下。
「王爺，清點好了，共有十一箱黃金，玉石瑪瑙與各色事物合計五箱……」
「原來……滅族是假，抄家才是實哪……」黃炯豐嘶吼出內心的不甘。
「在你與方家攀上關系前，就該考慮到劍有雙刃。」弱肉強食自古亦然，「不過，好歹你也利用方孝孺的名義撈了不少，該夠本了。」
方孝儒是有名的大儒，不但門生在朝為官者眾多，而且，有不少官吏與他私交篤厚。打著他名號的寧海商人們，就像有了一頂極大的保護傘，不說別的，其中的便利就能獲利不少。
痛苦的抽搐之後，黃炯豐咽下最後一口氣，眼楮仍是暴睜的。
「妳也覺得我殘忍嗎？」
術赤知道朱高煦的平靜往往是另一次狂暴的開始，明哲保身的才能讓他悄悄退開半步。
方施未曾出聲，只是用一雙明眸瞅著他。她的眼神迷茫，心魂不知飛到哪里去了。
「說話！」朱高煦重重地扣住她的肩頭，強迫她開口。
肩頭上的劇痛喚回了她的神志，然後，她再度聞到自他掌中逸出的濃濃血腥味。
「嘔……」作嘔感充溢了她的心胸。
「不許吐！」朱高煦咆哮。
「不……嘔……」他的靠近使血腥味更濃了，她止不住胸月復間翻騰的不適感！
朱高煦見狀怒氣更甚，「妳別忘了，毒死黃炯豐的酒是妳送上的！」
她送上的酒？
方施這才意識到自己的雙手已沾滿了鮮血，隨後她想起了自殺的母親，以及被她克死的祖父……
然後她醒悟到，原來自己的雙掌也早就沾染上鮮血！
炳！多麼可笑啊！
方施面如死灰，「為什麼……為什麼死的不是我？」
「我不許妳死！」朱高煦狂暴地叫道。
她才十四歲而已，可心靈上的沉重負擔已超出了二、三十歲的成年人。術赤知道她的承載力接近底限，一不小心就可能會崩潰，頓時，惻隱之心抓住了他。
「王爺，請您住手！她已被嚇壞了。」
朱高煦一松手，她的身體就順著他慢慢地滑倒在雪地里。
「方夢吟，我命令妳睜開眼楮！」朱高煦一把抓起她，「看著我！」
她順從地張開眼，可眼神卻是茫然的，她看著他，卻又像是什麼也沒看見！
朱高煦拒絕被人忽視，可一個凡人怎能與老天的意志抗衡？
「她恐怕是封閉自我了！」術赤略通醫理。
她的感應能力極強，對血腥也敏感得驚人，這些年來又一直生活在重重的壓力下，方仁與黃炯豐的事正好成為她崩潰的導火線。
「不！我不許！」朱高煦大聲咆哮。
他對方施的在意讓術赤大感意外。畢竟，在朱高煦的眼里，世界就是一個大競技場，優勝劣敗是其中的唯一規則，他甚至不只一次說過，無用的生命就該消失掉。
可此刻，他卻在意一個十四歲的孩子！
「王爺……」術赤有些擔心，這是朱高煦第一次為皇位之外的東西失控！
「我沒事！」朱高煦說服自己，該害怕的是她才對！
「王爺？」術赤擔心地輕喚。
「什麼？」
「王爺會殺了她嗎？」術赤小聲問。
「殺？」朱高煦的大手停駐在她縴細的頸項上，五指微微一收。
在她細弱的頸上，青色的血管隱約可見，只要稍一用力，他就能捏碎她的喉骨。理智告訴他，她會是他的危機，他該結果他的危機，可……
「治好她，不管你用什麼方式！」朱高煦冷聲命令。
雪大起來了，紛紛揚揚地飄落在黃家的院子里，也落在方施的臉上。她的臉不知阿時染上一抹輕紅，仿佛是涂上了產自北地的胭脂。
「即使傻了，妳也想逃開我！」他固定住她的小臉，強迫她看著自己，「夢吟，妳只能依附我而存在！」
他的聲音穿透了心靈迷霧，讓方施為之顫抖不已！
可若真傻了，也許就不會這麼痛苦了！
此刻，天地因白雪而變得肅殺，方施有預感，他們命盤已悄然被改動了。
不過，未來怎樣，誰又能保證？
她的眼前升起了黑霧，然後，她真的暈倒了。
☆☆☆
朱高煦暫住的寧海縣衙，亦被漫天大雪沁染成玉樹瓊枝的天地。
寧海縣令被處死後，朱高煦接手所有寧海縣的事務。五天後，一度被寧海縣令攪得一團糟的地方事務，終于步入正軌。
有關方氏余孽的搜索工作仍在緊張地進行著，不過，矛頭已從地方鄉紳，商賈，轉向一般的讀書人與平民百姓。
一切正如朱高煦所要的，按照他的計畫井然有序地進行著。
不過，方施的出現卻是個例外。他知道藏匿欽犯並不是理智的行為。可她那落寞的身影、寂寞的眼神，喚醒了他內心的孤寂。
在世人的眼里，他是叱 沙場的猛將、是最受聖眷的二皇子，沒人知道在二皇子光鮮的外衣下，他擁有的只是孤寂的靈魂。