「而我……才賣了三十兩？」而且還沾沾自喜？
「沒錯。」谷允臣緩緩點頭。「三十兩，對一個初次還價的人，算是不錯了。」他予以贊美，眼中卻閃過一抹狡黠的笑意。
他語里的暗諷，她非常清楚，但她現在完全沒有心情反諷回去。「天……」朝霧不禁掩面申吟。她甚至不敢再問其他東西的價值！
看到她的頹喪樣，谷允臣不忍再捉弄她。「放心吧，你當掉的那些東西已經都買回來了。」她所遇到的經歷，也夠她受了。
「真的？」朝霧驚訝地抬頭。
「嗯。」谷允臣低笑，她那極富變化的反應讓他覺得有趣極了。「否則你以為我是怎麼追上你的？」
「單憑我當掉的東西就可以找出我的行蹤？」朝霧低道，輕輕吐了口氣。難怪爹想盡方法定要將她嫁進谷家。「真是太不可思議了。」
「有跡可尋的當鋪還好找些，但那些流入黑市的贓品，若要全數找回可就得費一番功夫了。」微微揚起嘴角，谷允巨手腕一抖，馬車的速度又加快了些。「應該……不多吧？」他看向她。
朝霧的表情瞬間變得怪異，她並沒有回答他的問題，只是悄悄地低下頭來。
「幾次？」谷允臣聰明地不去問她扔了什麼東西，怕會得到一個令他喪氣的答案。其實，他一點也不在乎重新買回那些古物得花多少錢，唯一讓他覺得心煩的，是為了找到那些失物所必須耗費的心力。
「兩次。」她應道，頓了下，才又低低補充了句︰「被搶成功的。」
這表示他出手相助的那次不算了？谷允臣又無聲低嘆口氣。該稱贊歹徒的慧眼獨具，還是該怪她一身涉世未深的純真氣質？
「你獨自一人，五天內被搶了三次，難道你不怕嗎？你應該明白，你可能被奪的，不只是財物而已。」
听出他的言外之意，朝霧半羞半惱地紅了臉。可惡，她居然得在這兒跟一個之前調戲她的人討論這個話題！若不是因為他處理事情的利落手法，讓她對他稍稍改觀，否則憑他之前的過分舉止，她早就厲聲斥喝了。
「反正之前沒事，以後有你跟著，也沒什麼好擔心了。」不想再膠著于這個尷尬的話題，她連忙含糊帶過。
真的不用擔心嗎？照了她一眼，谷允臣揚起詭譎一笑。她是他經過正式媒說、下聘的妻子，只差未拜堂而已，若是時機成熟，他可不打算這整段路都得過著苦行僧的禁欲生活。
「你沒想過要改變外表？」這是另一個令他好奇的問題。「你完全不擔心谷家會派人來尋嗎？」
「我……想過啊！」朝霧絞扭著手指，低嘆口氣。「我本來想要女扮男裝的，結果一裝扮起來很怪，只好放棄，用原來的相貌上路，反正谷家應該也沒幾個人認得我長什麼樣子。」
腦海中浮現她穿男裝的模樣，谷允臣不禁低笑。細致的五官、縴細的身材，她穿上男裝哪有什麼說服力？只不過是欲蓋彌彰罷了。
「那模樣一定很……」忍住了笑，谷允臣給了個很仁慈的形容。「斯文。」
听出他話里的揶揄，朝霧訕訕地撇了撇唇。「要笑盡避笑好了，那樣子很滑稽，就像小孩子偷穿大人的衣服，我知道。」
那時，乍見鏡中衣擺拖地的自己，她第一個反應就是趕緊把身上的長衫剝下，那不倫不類的德行嚇著了她。
她只是個純真的千金小姐不能那麼苛求她。谷允臣溫和一笑。「不過，你還滿聰明的，沒以那身打扮行走江湖。」
他的語氣不像是暗諷，反而像是在……稱贊她。她原本以為他會乘機嘲笑她一番的。悄悄地覷了他一眼，那溫柔的表情，讓她沒來由地微微紅了臉。
「是嗎？」壓下心頭的悸動，朝霧別開頭，不置可否地低哼了聲。
他人……還不壞，不是嗎？
看著兩旁不住倒退的風景，因連番不順利而問了一天的壞心情，瞬間消散，小巧的菱後不自覺地微揚起來。
第四章
道路兩旁滿是蓊郁的樹林，路上沒有人車經過，只有一輛馬車靜靜地停在路旁，除了間或揚起的清脆鳥鳴和駿馬嘶鳴聲外，四周彌漫著郊野自然的清寂氣息。
駕駛馬車的座位上不見人影，車廂里傳來輕微的語音。
「好些了嗎？」谷允臣低問。
朝霧虛弱地點頭，腦中的暈沉讓她完全不想開口，臉色蒼白的模樣和平時倔強的神情簡直是天壤之別。
她好難過……朝霧閉上眼，柳眉微微蹙起。
都怪自己沒事找事做，在發現了只有八根輪軸的車輪轉起來卻像個大圓盤後，便好奇地盯著直看，才一下子，她就開始覺得頭昏眼花，嚇得她連忙坐直身子不敢再看。
沒想到，暈眩感不但沒有因此消褪，反而還有愈演愈烈之勢，隨便一點小震動都能讓她臉色發白，反胃的感覺直逼上胸口，就連到車廂里躺著，情況還是完全得不到改善，最後實在受不了了，連忙下令停車。
「早知道我就不看車輪了，」休息了好一會兒，她才長吁口氣，微弱地開口。
「誰曉得結果會這麼恐怖。」
沒對她自作孽的舉動說些落井下石的話，谷允臣淡淡一笑，體貼地遞過水囊。
「喝點水。」
「嗯。」朝霧接過水囊，坐起身子想要喝水，卻引起車廂輕晃，一陣欲嘔的感覺再次涌上，好不容易才稍有血色的麗顏又變得慘白。「天……」她難受地閉上眼，忍不住發出申吟。
看到她難過的模樣，谷允臣擰眉，突然伸手環住她的腰，足下微一使力，不引起任何晃動地掠出了車廂。
「呼吸新鮮空氣會好過些。」他將她放置樹下，低聲叮嚀。
朝霧默默地點了下頭，閉上眼。從不曾經歷過的難受讓她百依百順，沒去計較他是否觸踫了她，只是依照他的話用力呼息，柔順地接受他的照顧。
看著她，谷允臣眸中滿是疼惜。之前的她就像只初見天日的刺蝟，明明形體只有一丁點兒大，卻倔傲地以為自己可敵得過全世界，而如今，虛弱的模樣雖柔化了她的防備，卻也使她的靈動生氣隨之消散。
朝霧深吸口氣，又長長吐出，郁悶的氣息里夾雜著一絲感嘆。她已經很久沒這麼病懨懨了，老天爺像是把她們兩姐妹的病全給了夕顏似的，從小夕顏就是體弱多病，而她生病的次數卻屈指可數。
靶覺額上有著清涼觸感，朝霧微微睜開眼，卻見拿著布巾的修長手指從眼前晃過。
「再休息一會兒。」見她睜眼，谷允臣微微一笑，動作輕柔。
他正用沾濕的布巾替她擦拭冷汗，動作是那麼地小心翼翼，仿佛她是個易碎的珍寶……驀地，心頭竄過一抹悸動，朝霧連忙閉眼，怕那抹沒來由的情緒被他發現。
娘死的早，府里的奴婢對她也只有敬畏，她從沒嘗過這種溫柔的感覺，那感覺好特殊，雖然只是小小的舉動，但那溫暖的關懷卻濃濃地將人包圍。為什麼？他只不過是谷家的一個護衛，為什麼他能給她這種感覺？朝霧睜開眼，抓住他的衣袖阻下他的動作，直直地望進他的眸子——
在那片沉靜的幽邃中，閃耀著撼動人心的溫暖光芒，那是她不曾在任何人眼中望見的……
「怎麼了？」沒讓她突然的舉動嚇著，谷允臣溫醇的嗓音帶著慣有的笑意，被她抓著的手就這麼停在半空中。
在未曾謀面的谷允臣眼中，是否也會出現那種暖人的光芒？美眸一黯，朝霧輕合下唇，搖了搖頭，松開的手緩緩放下。