一滴冷汗順著額角往下滑落，方擎開始努力回想，天！他剛剛漏了什麼沒听到？
「方擎，你的向導。」昆恩指著方擎緩道，臉上的笑化為燦爛。「為把握時間，我想，你們可以開始討論要走的路線了。」
第三章
當外出補貨的老布從外推門而入時，「暗夜」里劍拔弩張的情勢讓他不由得停下了腳步。
站在吧台里外的三個人全都靜止不動，暗潮在他們之間洶涌翻騰，只點在吧台處的燈光照著他們，從門口看去，就像坐在觀眾席上看著舞台似的。雖然沒有人開口說話，但那緊繃的氣氛連遠在門邊的他都差點被壓得喘不過氣。
老布眨了眨眼，有點無措地用手指摳摳下巴，眼神飄向一臉冷然的方擎後，再挪向怒火高熾的女孩，最後，停留在笑臉盈盈的昆恩臉上。在他出去的這段期間，他錯過了什麼精彩的片段嗎？
「那個……」按捺不住好奇的老布決定問個究竟，哪知才剛剛開口，就被他們突發的爭執給嚇得噤聲。方才已經過一番激烈爭辯的舞台主角們，因老布的打破僵局，再次展開第二回合。
「昆恩，別這樣，我不相信你沒有別的人選。」之前還對昆恩氣得咬牙切齒的她，此時居然像個小女孩在跟長輩撒嬌般，發出軟語的懇求。潘若瑀雙肘支在吧台上，身子微微前傾。
「昆恩，別忘了我後天還有飛機到利雅德的，別找這個麻煩給我。」站在吧台內的方擎背靠台沿，雙手掛在台上，側頭看向身旁的昆恩。
「昆恩，如果他是上上之選的話，我寧願退而求其次，這種高水準的向導，我可沒有福氣聘用。」見昆恩依然笑著沒有反應，潘若瑀著急了。
「昆恩，就算我的表現辜負了你教導多年的期望，也別用這種殘酷的手法來表達你對我的不滿吧？」方擎濃黑的眉宇緊皺。「至少給我個補救的機會，別這麼斷了我的生路，這麼做會把我害死在沙漠里，為了一個白痴女人，不值得。」
「昆恩，如果我之前的態度讓你不高興的話，我道歉。」她都還沒抱怨他的不是，他居然敢先開口罵她是白痴女人？潘若瑀生氣地用雙手往台面一撐，踏著椅子的橫桿站起，與昆恩平視。「但是求你千萬別找那種向導給我，像這種光逞口舌之快的野蠻人是不會懂得考古所要具備的內涵的，他只會害我白跑這一遭而已！」
「昆恩，雖然我對沙漠了若指掌，但那也是得身旁沒有麻煩跟著才行啊！我縱有再高的能力，遇到了那種嬌弱的蠻橫女人也會被害得死無葬身之地的。」野蠻人？總比任性的文明瘋子要好。方擎誠摯地看著昆恩，企圖更動他的決定。
「昆恩，沒有其他人選我可以再等的，耽擱個幾天沒關系。」看著昆恩無動于衷的笑臉，潘若瑀開始額冒冷汗。只要向導別是那個叫做方擎的男子，她什麼條件都可以配合。他的言詞過于犀利，總是勾起她的情緒波動，對于自己失控的這種陌生反應，她隱約感到不安。
「昆恩，你看她連在巴格達這種都市都可以惹來殺身之禍，誰知道她在沙漠會做出什麼事？搞不好連在綠洲溺死這種傻事都做得出來。如果她因為自己的愚蠢兩害死了自己，雖然與我無關，但我這個向導總會因良心譴責而心里怪怪的。」事已至此，他也顧不了什麼口德了。「別這樣，我對沙漠的熱愛你是知道的，別讓我因為一個無足輕重的人，而從此對沙漠存有壞印象好不好？」
一連串的「昆恩」來、「昆恩」去，讓老布看得目瞪口呆。哪有人吵架這麼吵的？雖都看著第三者說話，但話里的矛頭可都又狠又準地指向對方哪！而讓他老布最感佩服的是昆恩，被兩方炮火交擊卻還能保持笑臉盈盈。
「可惡！戴門那群人是他們自己找上門來的，關我什麼事？」終于，潘若瑀被激得沈不住氣，破壞了這個虛假的平衡，燃著怒焰的眼瞳直視著方擎，發出憤怒的吼聲。「你不要以為你救了我就可以隨便亂說！」
她承認當他救了她時，她的心里有點悸動的感覺，畢竟英雄救美是很容易給人憧憬的幻想，可是當進了「暗夜」後，兩人一開始對話，什麼浪漫的想法全部被他的冷嘲熱諷打散。曾被稱為「古典美人」的她居然被他激得放聲大吼，什麼形象全沒了。
知道他心里對她的評價後最讓她感到懊惱，她不是他口中所說的那種蠢女人，她不是！雖然明知自己不該為此輕易動怒，可是她忍不住，一想到他對她的觀感如此差勁，一股悶氣就油然而生；她不許他這麼將她認定！
「原來你還記得是我救了你啊？」方擎諷刺道。「如果你沒有在城里放話說要以高額的金錢聘請向導，戴門那伙人會找上門？犯了錯沒關系，最不可救藥的就是死不認錯。」
「我無計可施啊！昆恩拒絕幫忙，我能怎麼做？」潘若瑀氣得咬牙，新仇舊恨再次涌上心頭。「你剛剛說昆恩教導你多年？像你這種一直受到昆恩幫助的無能家伙有什麼資格去評斷我？要是沒有昆恩，就不信你會是現在這種樣子！」
「無能？」方擎不可置信地重復。從小到大，還從沒有人說過他無能的。雖然她說的沒錯，沒有昆恩就沒有現在的他，但，無能？這樣的侮蔑他可忍不下去。「至少昆恩幫我這個‘無能’的人幫得還挺樂意的，你這個昆恩連幫都不想幫的人，豈不是比無能都還不如？」他輕蔑地看著她邪笑。
這一句話狠狠擊中了她的致命傷，對他的說詞雖然不甘心，但卻找不到話反駁。潘若瑀頓時啞口無言，頹然地坐回椅面，胸膛隨著怒氣不住起伏，握緊了拳，心中盈滿了不平的憤怒。為什麼以前不管別人怎麼做，都能保持無動于衷的她，卻輕易地被眼前這名男子撩撥了怒氣。
「各自的發言時間到此為止，現在由我來做結論。」一直保持沉默的昆恩清了清喉嚨，將手搭在方擎肩上，阻止他再繼續說下去，而後轉頭對潘若瑀輕笑道︰「女孩，別費力了，你是說不過他的。」
潘若瑀低頭咬著下唇，置于膝上的雙拳緊握，再次嘗到挫敗的滋味。
見昆恩開口，老布才有勇氣接近。從方才的對話中，他大概知道了事情的緣由，不過還是想確定一下。「昆恩，你該不會是想叫方擎……當……向導吧？」看到昆恩點頭，老布差點傻眼。昆恩到底在想些什麼？
「結論是，決定不變。」昆恩宣布。
語音方落，潘若瑀已無法承受地發出申吟︰「天！昆恩，不要——」
方擎翻了翻白眼。他才想哭呢，他的目的地是阿拉伯啊！「昆恩，我……」
「一個一個來。」昆恩伸手阻下他的話。「女孩，你先說。」
潘若瑀知道這是她說服昆恩的最後機會，只能絞盡腦汁地拼命想著最能使人信服的理由。「他……他太年輕了，而且不是當地人，我不信任他的能力！」她指著方擎，義正詞嚴地說道。
「方擎在這里待過很長一段時間，這一點你可以放心。」昆恩一句話就否決了她的抗議。
「你是台灣人？你幾歲？」潘若瑀轉向方擎，冷著聲問。
方擎微抿著唇，頭仰望上方，雙手在胸前交疊，對她的問話根本不予理睬。這個動作更是讓潘若瑀為之氣結。