「你不嫌棄我是個跛子？」他應當很清楚，這腳，不只是她的心病之一，更是他人眼中不願與她結親的理由之一。
他淡淡地接口，「那你呢，你嫌棄我坐過黑牢嗎？」
「你是無罪的。」
「你這腳也是無辜的。」他一手覆上她的，將她的五指都包攏進他的掌心里，「記得嗎？我曾問過你是否不想嫁人生子，你說，你放棄了。」
「嗯。」
他將她的手拉來按在他的胸前，「現下我想再問問你，倘若有人不曾賺棄過你，一心只想寵你、寶貝你，那麼你能不能不要放棄？」
蘇默深深地屏住了氣息，瞬也不瞬地望著他，直到她快喘不過氣時，她的心神才在掌心下傳來的心跳中，慢慢回穩。
「把我的話放在心上想想。」沐策也不急著催她，「好好想想。」
她咬著唇，「為何是我？」
「你說過，為了救我，你把我當盆小花捧在手里矜貴地嬌養著，如今，我也想養朵名叫蘇默的花兒。」
他想，天底下，再無第二人能比他更認同、更了解蘇二娘想寵愛麼妹的心情了，他很清楚，一心為蘇默設想，只盼她能開心，這便是一種至高無上的寵溺，但與蘇二娘不同的是，蘇二娘給予她的關愛，是親情之間的，而他的，則是屬于男女之情的。
他殷殷地問︰「你知道，我不但是名好長工，更是個好農夫，瞧瞧咱們的菜圃和果園，哪兒不是欣欣向榮、花團錦簇的？所以你能不能就給我個機會，好讓我將蘇默這朵花兒養在身邊，日日看她笑得無憂無慮、春花爛漫的？」
蘇默不語地看著他，她的目光滑曳過他的眼眉，深深地看進他那雙如潭水的澄眸子里，而他，動也未動，就這般凝望著她，緊握著十指，好似一種虔誠等待的姿態。
她不禁想起方才項南代他說出口的那句話，情不知所起，一往而深……
一往而深嗎？
餅了好一會兒，她正色地道︰「我會考慮的。」
＊＊＊
「沐沐，兔崽子呢？」近來養兔有成的花嬸，在晌午過後，手里拿著雙剛為項南縫好的鞋，走至書房問。
「八成又耐不住心癢，下山勾引良家婦女去了。」沐策揚手朝外一指，接著又翻過帳本的頁面，繼續打起他的算盤。
就在這時，一陣急促慌亂的腳步聲飛快地板進屋子里來，覺得不對勁的沐策才想去外頭看看，花叔即面無血色地沖進書房裹，神情盡是倉皇失措，「小沐子……」
「發生何事？」沐策上前一把穩住他的身子，扶他坐下後，這才發現他手里緊緊捉著封信。
花叔接過他遞來的茶水，灌了幾口後，還是有些喘不過來，「今早……我去藥鋪里找小姐要的藥材，鋪子管事交給我這封信……」
沐策扳開他緊握的手指取餅信，一目十行地閱畢後，都還沒來得及凝聚心中的怒氣，即趕緊伸手扶住一旁也跟著看了信的花嬸。
那位遠遷至雲京中的蘇家老爺，為了想攀上當朝九王爺這高枝，竟打算將蘇默許給九王爺府中管家的義子，也就是王爺府上的馬夫……當三房？
他鎮定地問︰「姑娘呢？」他沒記錯的話，方才她出門前，是說過她要帶那群小雁去竹林逛逛。
「我在路上過著她了……」想到往事又要重演，花叔就為她感到不舍，忍不住吸了吸鼻子。
「信她看了？」
「看了……」
「姑娘她說了什麼？」花嬸沒空看他抹淚，拉著他的衣袖緊張地問。
他搖首，「什麼都沒說。」
心急的花嬸听了就要往外頭走，沐策輕輕按住她的眉頭，將她推回花叔的身邊，要她陪著他。
「沒事，我去找她，你們在家等著。」
就在沐策一路趕過來時，蘇默正站在入秋了的竹林里，看著片片竹葉自上方紛紛飄落，她帶來的那票如今已不能稱為小雁的大雁們，正在林里練習著飛行，一只只拍著羽翅疾步奔跑，再往上一躍，然後或成功或不成功地落地。
等到它們都練累了，排好一行隊伍認路地走回家時，一抹朝她疾速奔來的身影，正巧與它們錯身而過。
蘇默站在原地看著猶喘著氣的沭策，面上盡是掩不住的擔心，她轉眼想了想，大抵猜出花叔返宅後發生了何事。
「你以為我會大受打擊，沮喪失望或是傷心欲絕？」她掏出手絹，走上前拭去他額上的汗珠。
沐策兩眼來回滑過她身上，「姑娘沒事？」
「沒事。」她輕聳著肩，「這事我習慣了，也沒啥感覺了。」還以為她爹能有什麼新招呢，沒想到還是同一套。
「就這樣？」
「也不知蘇老爺這回是不是又看上哪塊地皮了。」她一手托著下頷，說得像是不關己事般。
「三姑娘……」
「居然打算把我許給馬夫當三房……」她感慨萬分地搖首，「你說這世道是怎了，居然連區區一介馬夫都能納上三房小妾？這將那些老爺大人置于何地呀？」
沐策一掌握住她的皓腕，「倘若三姑娘不願，那麼誰都不能勉強你。」
「因為長工會為我出頭？」她不由得回想起他說過他挺內行的那些事。
「對。」他說過的，今後無論風雨，都有他來為她擋著。
林里起了陣風，吹搖得巨竹竹身搖晃作響，也吹亂了她的發，沐策見狀拉開外衫，將她圈在懷里為她擋住了風勢，待到風停時，他才想伸手為她梳理一下她的發，卻听見她說。
「上回，我答應過你要想想的。」
「你想好了？」也才過了兩日而已，她下決定會不會太快了？她……真有認真的去想嗎？
「嗯。」
蘇默定定地看著他，她好像從沒見過他將身子站得這麼筆直，那姿態，有如等待遭判刑的犯徒。他的氣息有些急促，眼底似藏了千言萬語，她仔細分辨，那里頭有著忐忑、期待，還有一如以往的溫柔。
「倘若我應了你，那你就是我的一生一世了。」她的話里，藏了世上有情男女最深沉的渴望，「你也會同我一樣，一生一世嗎？」
他一怔，隨即很快應道。
「會。」
「這樣啊。」她自顧自地說著，「那就沒什麼好再考慮了。」
接下來呢？她怎不說了？
沐策幾乎是屏住氣息地等待著，眼瞳緊緊捉住她不放，生怕一次眨眼，就恐將會錯過些什麼，可她的神態卻與他截然相反，不慍不火，自在而悠然。
「長工啊長工，你很緊張？」蘇默平視著他幾乎久久才起伏一次的胸坎。
「嗯。」
「其實這陣子來你一直都挺著急的吧？」她還有雙耳朵會露餡，可他卻半點罩門也沒有。
「嗯。」
「下回有心事就寫臉上，別再一臉無風無浪了。」她又沒讀心這本事，哪會知道他是什麼時候看上了她，和他到底埋藏了多少心事。
「嗯。」沐策不禁有些心急，「三姑娘，你還沒回答我呢。」
她還是沒有立刻回答，只是揚起一手，縴長的指尖很仔細地走在他的臉龐上，像是要用指尖牢牢記住他般，指尖一一晝過輪廓，緩緩款款，四處流連。
餅了許久，當她總算是滿意了，她收回還帶著他體溫的指尖，對他笑問。
「長工啊長工，你扮咱們家的姑爺多久了？」
他收攏了眉心，「挺久的。」她又想逃開問題了嗎？
「依我看，不如，咱們就坐實夫妻這名分吧。」她漾開璀璨的笑意，歡快地向他提出邀請，「這輩子，陪我走下去，好不好？」
「……好！」他愣了好一會兒，而後掩不住滿心的狂喜。