「我知道你的資質駑鈍，可能還是不太明白我在說什麼，所以，我的建議是……」天性就長舌的石中玉，一手撐著下頷對她笑笑，「在我打道回府之前，咱們可以從現在開始快快聊。」
第四章
清涼的甘泉，在久違多時後再次入喉，其中甘美甜潤的滋味，令地藏所有軍員就像草木般即將枯萎的身子，又再次活了過來。只是低首啜飲著甘泉的馬秋堂，至今仍是不知，那個命人自隘口內載來一車又一車泉水，大方送抵敵營的孔雀，他究竟是在想些什麼。
他還記得，那一日，孔雀在發現他身上受了傷，而又據報地藏之軍就快被阿爾泰渴死時，孔雀面上那詭異的笑容與他嘴邊完全不合理的命令。就在紡月在他令下派人去取水時，孔雀還當著他的面，與他訂下決戰的日期，並大剌刺地向他撂下一句。
「你可別又讓我贏得太容易啊！」
帝國究竟是想還是不想征服地藏？而帝國的那位皇帝，他到底想不想收服地藏，將地藏納入帝國的版圖內？
養傷的這兩日來，馬秋堂不斷地回想著那個起先一心一意要渴死地藏軍的阿爾泰，以及另一個才抵玉門隘口，就二話不說地命人灌飽他們的孔雀。
這兩人是在打著什麼算盤？若阿爾泰打算渴死他們的舉動，就只是要逼他親手殺了最後一名女媧，那，孔雀呢？他是有著別的陰謀，還是就只因為對武藝有某種狂熱的他，又犯了尋找棋鼓相當對手的老毛病？
無論他如何猜測，他總覺得都對也都不對，他就是想不出個所以然，同時，他亦找不到原諒自己的借口。
倘若對不起一個人，還可以設法彌補過錯，那，對不起的是所有的子民呢？那些碎了一地的心，是該如何拾掇，才能撫平那些已是支離破碎的夢？
那日在箭襲過後，是他一掌震碎了阿爾泰所有的胸骨，親手殺了阿爾泰的，倘若真如封誥所說，地藏若是女媧的，那麼地藏已不再存在。阿爾泰逼他殺了自己，也逼他親手毀了地藏神子的希望。
在阿爾泰死後，一直都遠游在迷陀域里從不肯回地藏的段天都。昨日突然來到大軍的大營要求見他一面。在行轅里，已知阿爾泰已死的她，坐在他面前默看了他許久，然後側過螓首看著他放在架上的兩柄冥斧。
「你希望三道如何？戰勝帝國嗎？」她出聲打破行轅內的沉默，平靜的語氣，就像是個局外人似的。
「當然。」
「戰勝了後呢？」她回過頭來，凝睇著身心都是傷的他。
「奪下中土。」在被別人殺了之前殺了別人，在被別人吃了之前吃了別人……
一直以來，戰爭不就是這樣嗎？
然而她卻冷不防地問︰「地藏哪兒不好？」
「什麼？」他一時怔住。
始終都想不清楚這點的天都，站起身，來來日回地在行轅里踱著步子。
「由你一手創建打理的地藏，究竟是哪里不好？為何你要拿下中土那塊我們從未曾在那生活過的土地？難道就只是因為，長老們要求你這麼做？還是因為百年前祖先們想要統一天下的野心？若是這樣的話，那請你告訴我！這麼多年來你在地藏的辛勤耕耘，為的又是什麼？「
生在這個時代的她，是不知道百年前他們的神子先祖們，是如何視人子為奴、並一統天下傲視大地的，在她僅有的認知里，有的，只是神子們如何在地藏生活的點點滴滴，還有雨師那至死也不肯放棄神思與過往的榮耀。
她煩躁地邊說邊揮著手，「就算咱們曾是神的子民好了，既然就連女媧都已拋棄地藏了，你說，你們到底是繼續在堅持些什麼？這一場戰爭的目的又是什麼？」
「……我們是為了保己。」滿腦思緒泥濘一片，馬秋堂啞著聲，努力回想起段重樓在出兵欲攻向帝國對他說過的話。
天都兩手叉著腰，「據我所知，這次先行掀戰的，可是地藏而不是帝國，若要說保己，那也是帝國而不是地藏！」
「天都……」他抬起一掌向她示意別再說下去，可她卻不斷搖首，甚至還用一種憐憫的目光看著他。
「你知不知道，在這場仗中，受傷最深的人是誰？」明明就不是女媧，卻被他人當成女媧繼承人看待；努力想為那些期待著他能找回女媧的人實現心願，卻又親手殺了女媧……這人，不就是他嗎？
馬秋堂用力別過頭去，「不要說了！」
「為何你總是那麼認真？」天都上前拉住他的衣袖問︰「為何，你總認為人生就只有一個選擇而已？是誰告訴你，只要是責任，那就得永遠都由你來扛的？你只有一雙肩膀不是嗎？」
「別再——」
「看看我。」天都不死心地拍著自己的胸口問他，「你也知道，我這一生中，全都活在別人的期待里，可是我從來都沒法子達到他們的期待，你認為，我不苦、不恨嗎？可是我最終選擇了放棄那些期待，我選擇了不要背負那些不屬于我的責任！」
馬秋堂猛然回過頭。「我不是懦夫！」
「為自己爭取喘口氣的機會，這算什麼懦夫？」天都更是厲聲地問，「難道非要累死了自己，才算是對得起他人、才算不是個懦夫嗎？」
「天都！」一腳踏入行轅內，就听見自家妹子咄咄逼人的每一句話，段重樓忍不住朝她怒喝。
望著遠比馬秋堂更想打下帝國的自家兄長，天都無奈地搖首，在她被段重樓趕出行轅前，她回首看了馬秋堂一眼。
「再這樣下去，地藏會後悔的……」
真會後悔嗎？
若她所說的沒錯，那麼，又是為了什麼而後悔？
強烈的西風中－一面面整齊飄揚的帝軍西字旗，在沙丘的那一端，密密麻麻地佔滿了丘頂。在這與孔雀約定好的決戰日，天候出乎意外的好，頂上高照的艷陽，將吹過眼前的顆顆沙粒，照耀得像是一片飛揚在風中悅目的金沙。
與馬秋堂分別領軍的段重樓，在帝軍一分為二，開始沖下沙丘時，命全軍的步兵舉槍開始前進，就在沖下沙丘的帝軍快要抵達陣前時，帝軍突然變換陣形，改采分割包圍的陣法，硬生生地將他手中之軍分割成數十個零散的陣伍，並在一一包圍住他們後，開始收攏軍陣，陣中的弓箭手亦開始朝圓內展開射擊。
被圈在陣中，只能舉盾抵擋箭勢的地藏軍員們，在撐了一陣後，突然開始潰散，因市軍在將領的指揮下，開始朝陣中投擲油與火，驚見此景的段重樓，忙不迭地下令全軍趕緊突圍，好再次集結重整軍伍。
色彩鮮艷的鳥羽，在他邊喝令突圍邊砍殺敵軍時，像柄箭似地劃過他的臉頰，頰上的刺痛，令他皺了皺眉，當他在沙地里看清射向他的暗器是根孔雀的羽毛時，他連忙抬起頭。
不乖乖當個主帥領在前頭，也不單單只沖著馬秋堂而去的孔雀，在他抬首的那一刻，面上帶著笑意朝他而來。
「我听說，你是用上回雨師對付我的那一招，依樣畫葫蘆對付阿爾泰的？」孔雀一手把玩著手上色彩斑斕的鳥羽，漫不經心地問。
「是又如何？」
「在我來此之前，我家主子會將阿爾泰托付給我。」孔雀面上笑意一斂，百鋼刀霎時出鞘，「既然我不能守諾，那，我也只有報仇了！」
筆直將沙海一分為二的破空斬，以排山倒海無人能擋之勢自孔雀的刀下強襲而來，從沒見過這陣仗的段重樓，大驚之余試著揚起手中厚重的盾牌去擋，正面迎接破空斬的厚盾，當下傳來一陣令握盾的掌心劇痛，手中之盾在刀風過後眼睜睜地在他面前斷裂成兩半，並無聲地自他的手中落下，從不知馬秋堂向來所對付的敵人竟是如此可怕的段重樓，錯愕地看著沙中的斷盾。