他的指尖劃過她曾滴落淚水的面頰。
「妳的眼淚呢？被妳藏哪去了？」
「它干了。」花詠垂下眼睫，不想在她命自己得振作之後，又把她努力想壓下的那些情緒重新挑起。
馬秋堂抬起她的下頷，「無人能夠那麼快就接受這一切的，在我面前，妳不需勉強妳自己扮出沒事的假象。」
「那我該怎麼辦才是？」她問得很無奈，總覺得他的目光，他的一言一語，都像是此刻她心底最深處的回音。
「說出來。」他給了她一個最簡單的答案。
花詠兩眼游移不定地看著他，感覺在他的面前，似乎所有的心事都會被洞悉，都會被他那雙眼給看透，她分不清這種感覺是令她松了口氣，抑或是更加沉甸甸地壓在她的心版上，她困難地別開目光，想退一步暫且逃開這理不清的氛圍，然而在此時，她卻听見了他的低語。
「很寂寞，那就告訴我，很想家，也可以告訴我。」
一種名喚酸楚的感情，霎時因他的話而泛上她的心頭，她不知他是怎麼將她看得那麼清楚的，這讓她原本以為已經將它們留在大漠里的淚意，又再次泛上她干涸的眼眶。
她哽咽地問︰「可以……請你暫時忘記男女之別嗎？」
「妳不介意就行。」馬秋堂以指揩去她眼角的淚水，並朝她站得更近些。
花詠在他靠上前時，傾身將額靠在他的胸前，在猶豫著是否能夠抬起雙手抱住他時，他已彎身拉來她的雙手將它們交繞在他的身後，她頓時一慟，像個求救者般將他緊緊擁住，而他只是像安慰個無依的孩子般，一下又一下地輕撫著顫抖的她，聆听著不敢放聲大哭的她，斷斷續續地抽泣著。
就像藥王說的，是他把她喚醒的，她的眼淚，他得為她拭淨。
馬秋堂在她身旁坐下，將埋首在他懷中的她摟坐至他身上，他捺著性子，任她將所有隱藏的委屈在他的懷中發泄，並沒有催促她放開雙手，也沒有過問她需要一個可以倚靠的胸膛的原由，他只是反復地想起那日她說過的那句話。
她說，她不要只有她一人被留下……
或許就是這句話，令他不禁要為她而感到心痛，這般擁著極度需要有個人陪在身旁的她，他不免試著去想象，在這些不眠的子夜里，她一人是怎麼度過的？而在夜靜至一個令人心慌的極點時，她是否就和當年的他一樣，孤零零地坐在角落里，瞠大了眼看著黑暗中的一切？
不知過了多久，當搖曳的燭火即將燃燒至盡頭時，偎靠在他懷中的花詠也哭累了，衣衫早已被她的淚浸濕的馬秋堂，以帕將她面上的淚跡拭盡，將她換過一邊並調整好她的姿勢，打算讓微有睡意的她靠著入睡，這讓以為他要離開的花詠，忙伸手捉住他的衣襟不讓他離開，他嘆了口氣，安慰地撫著她的長發。
「我不會離開的。」他低聲在她耳畔輕語，「因為一個人若只能哭泣，那麼兩個人在一起，或許就有法子面對困境。同樣的，一個人若是很孤單，那麼兩個人在一起，或許就容易堅強點。」
「是誰告訴你的？」花詠沒有抬首，只是靠著他的胸口問。
「經驗。」
她揪緊了他的衣襟，「明日起……我會學著堅強點的。」
為了她這話，馬秋堂的心不禁柔軟成一片，他試著動用他從沒用過的溫柔，雙手豐牢地圈住她，將她抱得更近更緊，一如環抱著另一個過去的自己。
「那種事，有我一人做過就夠了。」
他實在是想不通。
地藏神子與中土神子一般多用刀劍，而像斧頭這類兵器，他自小到大在地藏從未見過，據聞，地藏里唯有女媧曾使用過，可這兩柄斧頭，任他再怎麼看，都不像是女人會用的東西，且它的重量沉得連男人舉起都有些困難了，更何況是揮動？到底是那個叫女媧的先祖天生神力，還是長老們認錯了神器？
或者是……代代流傳下來的女媧事跡，根本就有誤差？
自聖地底拿回神器後，馬秋堂就一直對這花詠口中的冥斧納悶不已，听長老們說，當年女媧只要手握神器輕輕一揮，就可崩山碎石、撕裂大地。他曾試著揮用過，可它除了重得出乎想象外，根本就沒有什麼傳說中神器那麼強大的能力。
「你盯著冥斧瞧很久了。」被他找來的花詠，坐在他的對面出聲提醒已經發呆很久的他。
他忍不住想確定一下，「告訴我，這真是女媧的東西？」
「嗯。」近來總是與他處在一塊的花詠，很習慣地走至他的身畔站著。
「她曾用過？」
「是的。」身為見證人的她再點點頭。
「妳說過，妳奉命得守護冥斧。」他百思不解地抬首看著她，「為何妳要將冥斧交給我？妳大可等女媧轉世後再將冥斧交還給她。」
花詠遲疑了一會，有些心虛地垂下臉龐。
「那不是我給的，是冥斧選擇了你……」至今她也不知她為何會因他而醒來，也不知冥斧為何別人不選，偏偏就擇了他。
看著她芳容上的神情，馬秋堂想了想，尖銳地問。
「妳原本期待著取走冥斧的人會是女媧？」搞了半天，原來他只是她所將就的對象。
隱藏的心事遭說中，不知該如何回答的花詠，像個做錯事的孩子，將臉龐壓得更低了些，不敢直視他看穿她的目光。
馬秋堂將臉一板，「很抱歉讓妳失望了。」
「我不是——」花詠急急地開口，忙想補救些什麼，但在這時，他卻朝她抬起一掌示意她什麼都不必多說，然後回首看向站在門外的乾竺。
「何事？」
「王上，段重樓來訪。」
「快請。」他吩咐完後，接著對身旁的花詠交代，「妳先出去。」
花詠瞧著他隱藏起先前不快的表情，在看出他不願再對那話題多談後，無言地照他的話離去。
在門扉經她輕輕掩上後，馬秋堂一手撫著額，弄不清方才自己那頓無明火是打哪而來，他也不知自己怎會對她說出那麼刺人的話，打小到大，他更是不曾對女人生過一回氣……
「你沒資格臉色比我更難看。」一打開門就見馬秋堂那副心事重重外加眉心深鎖的模樣，這讓特意來此的段重樓不悅的情緒更加升高了點。
馬秋堂側過臉看著他那不相上下的臭臉。
「今日你是專程來找我興師的？」真難得，長相與個性都同樣斯文溫善的他也會有這種表情。
「對。」段重樓沒好氣地在他面前坐下。
馬秋堂挑高一眉，「為牧瑞遲？」想來想去也只有那家伙能夠惹火他了。
「我已經把他給踢回來你這了。」想賴在他鬼伯國不走？門都沒有。
「你是不是也認為，同情與義務，這兩者毫不相干？」他還以為牧瑞遲到了鬼伯國，會搬出另一種戲碼來博取同情，看樣子，牧瑞遲似乎沒從他這學到教訓。
「沒錯。」一提到牧瑞遲，段重樓就忍不住要抱怨，「要我同情他是可以，可他要搞清楚，我鬼伯國又沒欠九原國什麼，憑什麼他在你這踫了釘子就找上我，還一再逼我為他出兵討伐孔雀！」
馬秋堂聳聳肩，「他不是孔雀的對手。」
「難道我就是？」段重樓煩不勝煩地搔著發，「不是我自私自利，而是現下就算我拖著你老兄一塊去找孔雀，能不能有一丁點的勝算，都還是個問題呢。」
「那你打算拿牧瑞遲怎麼辦？」他倆總不能互相踢來踢去吧？