馬秋堂不疾不徐地提醒他，「所謂的地藏，並非單指黃泉國。」同情歸同情，身為一國之主，他可不能不考慮到現實層面。
听懂了他在文字游戲上的推托之詞，牧瑞遲的表情瞬間變得陰晴不定。
不想太過直接刺傷他的馬秋堂，勉強捺著性子向他解釋。
「眼下若對帝國動兵，對地藏極為不利，他日就算要出兵，也得等地藏兩國協調好兵力，並與天宮三山、海道三島同時出兵，才可能有勝算。」在三道互不團結的情況下，貿然出兵怎有可能撼動帝國半分？要是帝國不願再放神子一條生路大舉興兵，只怕三道遲早會被四域將軍分別擊破，到時世上再無神子。
「你的意思是你還要繼續拖下去？」遲遲得不到一個想听的答案，牧瑞遲雖有點受傷，但仍驕傲地不肯輕易放棄。
「我的意思是……」
不待他把話說完，牧瑞遲截過話，嘲諷的眼神里暗藏著不屑。
「到頭來，地藏冥王也不過只是個會在表面上說堂皇話，但骨子里卻是個畏事的人。」
「喂！」隱忍許久的藥王，火大地挽起兩袖。
馬秋堂一掌攔下欲上前的藥王，冷冷地回眸看向牧瑞遲。
「倘若此刻黃泉國單獨出兵，難保不會淪為另一個帝國鐵騎下的祭品，說得更明白點，我黃泉國沒必要為你冒這個風險。」一個西域將軍孔雀，多年來就將地藏三國壓得死死不能動彈半分了，更何況是在少了一個九原國的情況下要他向孔雀宣戰，助人是可以，但沒必要不自量力的為了個外人而賠上自己的家國，他可沒興趣成為下一個牧瑞遲。
「你想出爾反爾？」牧瑞遲的眼中仿佛噴出一蓬火，再也忍不住地將質問大聲扔至他臉上。
「別太得寸進尺了……」听不下去的藥王忍不住插話。「王上之所以收留你，是因為看在同是地藏人的份上，誰說收留你就得替你報仇？要報仇不會自個兒去呀？干啥硬要別人去替你送死？我們是欠過你不成？」莫名其妙，老是強迫別人必須施舍同情，他們就算是再有善心，也都被他的貪婪給磨光了。
像遭說中了心事般，牧瑞遲臉色頓時顯得一青一白，沒想到他們竟連點顏面都下留給他，還將他說得像是個無賴般。他用力瞪看著馬秋堂，但馬秋堂卻沉著聲不發一語，像是在承認自家表哥替他說出了一直沒說出口的話般。
「你也這麼想？」他僵直地看著馬秋堂。
「別再濫用你的悲劇，我沒必要受你指使。」馬秋堂索性放棄台面上的偽相，不再同牧瑞遲客氣。
千愁萬恨頓時涌向牧瑞遲的心頭，不只是為自己亡國後的落魄，更為在他人屋檐下早已蕩然無存的尊嚴，他無法克制地抖索著唇，百孔千瘡的自尊似被踩了一地，看著他們像在指控他不懂得知恩圖報，反而還想勒索他們的目光，梗在他喉間的一口氣令他怎麼也咽不下，不願再受此欺陵的他當下將臉一板，緊握著拳心離開這兩個令他難堪的人的面前。
看著他怒氣沖沖的背影，藥王比他還來得更沒好氣。
「搞什麼……」干嘛瞪人瞪得像在詛咒一樣？都說過又沒欠他了，早知道就勸表弟別多事收留他，省得惹了一的麻煩還得受氣。
「算了，現下他什麼都听不進耳的。」馬秋堂倒是可以理解以往高高在上的他，此刻那種被迫得看人臉色的心情。
藥王搔了搔發，「你猜他會不會死心？」
「他下一步就會去鬼伯國找段重樓。」地藏三國中，有兵有權的還有一人。
「段重樓會答應他出兵嗎？」
馬秋堂冷冷低哼，「那小子可不會同情他。」比他現實的段重樓哪會有什麼善心？當初九原國遭滅時，若不是段重樓不願接收九原國的遺民，牧瑞遲哪會被推到他這來？
「最好是如此——」藥王說了一半即遭身後來通報的乾竺給打斷，他在听完乾竺所稟報之事，頓時將兩眉攏得緊緊的。
「怎麼了？」
藥王不情不願地開口，「長老們請你過去一趟。」
馬秋堂轉眼想了想，雖然藥王沒有明說所為何事，他大抵也知道長老們會找上他的原因。就在前些天，那些長老將他找去，說了些有關地藏神器的種種，很是希望他在九原國遭滅了後，去聖地里取出那個傳說中女媧的神器，如此一來，不但可為他的身分正名，更可藉女媧神器之名團結地藏。
他拍拍藥王的肩，「這里就留給你派人收拾善後，至于該拿這里怎麼辦，我再與你商議。」
「慢著。」藥王連忙拉住他，「你真要去聖地？」
他認真地頷首，「地藏需要神器。」在九原國遭孔雀滅了後，現下幸存的地藏兩國，人人莫不擔心將成為下一個被滅國的對象，為求穩定人心，縱使那只是個傳說，也不妨一試。
藥王眼里寫滿了反對，「萬一聖地底下根本就沒有什麼神器呢？」長老們到底在想什麼？什麼只要能得到神器就是黃泉國的真主？那個勞什子聖地向來只有人進去，卻從沒人出來過的，而長老們竟還要他去取，究竟是他的安危要緊，還是那個長啥樣都不知的神器要緊？
他露出沉穩的笑，「那你就得費神了。」
「我？」藥王彎高了一邊的眉峰，不知這事是怎麼扯到他身上來的。
「要是我空手而回，你就得想法子造出長老們想要的神器。」馬秋堂一掌重拍著他的肩，有福同享地把他給拖下水。
「你的意思是……」藥王將眼珠子轉了個兩圈，「找不到，就用騙的？」臭小子，居然要他偽造好來幫他圓謊。
馬秋堂莞爾地瞥他一眼，「地藏的神子所需要的只是個精神象征，至于是真是假，重要嗎？」
藥王沒好氣地瞪著他，「是兄弟的話，你最好早去早回，還有，千萬別給我兩手空空的回來。」
他笑笑地揚手，「我盡量。」
什麼盡量？根本就是在玩他好不好？
明明說好會早去早回的，那小子居然一去就是七日，分明就是想急死他們這一堆局外人。
呆坐在聖地里悶瞪著聖地洞口的藥王，一手拿著長柄煙桿，悶火暗暗燒在心底的一口接一口抽著煙，相較于他那張像被人倒過債的臭臉，同樣也等在聖地外的眾人，臉上則是寫滿了焦急。
這七日來，國內的長老們與國中官員，齊聚在聖地內等候冥王歸來，眼看著日子一日接替著一日過去，原本對馬秋堂充滿信心的眾人，也不禁開始為他感到擔憂，甚至開始猜想，難道連馬秋堂也不是神所認定的黃泉國真主？
在洞外來回踱步的幽泉，在一片煎熬難耐的寂靜里，終于耐不住地出聲。
「不能再等了！」
「對，不能再等了！」在他發難後，在場所有早關不住擔心的眾人紛紛出聲支持。
「王上說過，他定會出來。」藥王不疾不徐地再吐出一圈煙圈。
「但……」眾人硬著頭皮看著身分僅次于馬秋堂的他。
他擺擺手，「再等等。」
「還等？」急得慌的幽泉干脆擺出手指數給他看，「都七日了，萬一王上在里頭出了事怎麼辦？」
藥王睨他一眼，「不然還能怎麼著？你進得去嗎？」那個由先祖設下結界的洞口，除了歷代國王外，任何閑雜人等都進不去，真要能進去的話大伙早進去了，又何苦在外頭干著急？