「所以你才不要他加入戰局？」在明白的同時，戀姬格外留心地看著他總是藏在眼眉間的心情。
「只要六哥不變，或許我們就還能有機會再回到從前。」他很想，很想再回到從前那段無憂的日子，哪怕只是一日也好，他多麼希望能夠將往事重溫一回。
「七哥，那只是夢，不會成真的。」覆水早已難收，這種夢，早在宮變後的那一日起她就不再作。
朵湛微微苦笑，「我知道。」當風淮執意起衛王黨後，他就不敢有所奢望了。
「你還沒回答我方才的問題。你支持二哥的原因是什麼？」如果他對風淮懷有期望，那麼他就該支持風淮才是啊，怎又會一聲不響地加入鐵勒的陣營？
「自小，我就認為二哥深具王者氣勢。」把理想和現實分得很開的朵湛深吁了口氣，「我實在很難想象，二哥屈從于我們哪個兄弟之下的情景，我更想不出，天朝除了他外，還有誰適合端坐在龍位之上。」
戀姬挑高黛眉，「就這樣？」
「當然不只是這樣。」為了她那份不以為然的態度，朵湛伸指輕彈她的眉心，「為商者，總是說富不過三代。我們皇族的大業，到了先皇那一代已是第二代，接下來第三代接棒的太子，勢必得承擔前兩代所遺留下來的弊病與朝野分裂的局面，在這種情形下，二哥是最好的選擇。」
她不這麼認為。「除了他之外，難道天朝就沒有別的人選了嗎？」再怎麼說，父皇所誕的皇子也不只有鐵勒一人，就她個人來看，鐵勒一點也不適合為皇。
「在我眼里，沒有。」朵湛伸了個懶腰，慢條斯理地對她說起︰「大哥雖是睿智，但他沒有二哥的當斷則斷，對朝臣們也太過心軟縱容。四哥、五哥，在某方面來說，他們倆的確是勝過大哥也足以與二哥匹敵，只是，他們就像一雙相輔相成的左右手，只要他們倆一日不團結在一起，那麼他們的力量就一日得被一分為二，最終還是難成大器。」
「六哥呢？」她倒覺得風淮無論是在哪方面都很適任。
「他太心軟了，根本就不適為皇。」如果說，風淮與鐵勒是鏡子的兩面，那麼風淮就是理想，鐵勒則是活生生的現實，而人們，是不能只活在理想里的。
戀姬不斷搖首，「你有沒有想過，以二哥的為人來看，倘若二哥登基，那麼天朝勢必將會全然改觀，甚至可能將會有一場腥風血雨？」鐵血治軍的鐵勒不留叛徒，若是由他攬權，天朝固然能夠扎下穩定的基業，可也注定要血流成河。
「我當然想過，但我可以確定的一點是，只要二哥能登上九五，那麼在他的統馭下，二哥定能為天朝再打下另三代太平的根基。」他不是不明白，成功，同時也代表著犧牲，但站在小我與大我的立場來看，為了百年的太平，是值得下去賭這一把的。
「太平？」她深覺好笑，「就只是為了太平？」群雄而起，弄得每個人部分裂割據，心都因此不能安寧了，他們還想追求什麼太平？
對于她的笑，朵湛有些意外。
「難道這不是我們所有人所追求的嗎？」他們每個兄弟不就是為了這個而努力的？
她遺憾地輕嘆，「是沒錯，但你們的作法本末倒置了，用這種方式得到太平，是會後悔的。」日後登上帝位的人，當他端坐在朝殿上時，觸目所及的，將會是踏過眾兄弟所換取來的一切，到時，在位者的心情怎可能風平浪靜或是太平？他永遠都要活在手足相殘的陰影里。
「俊侮？」他疑惑地抬首。
「不多聊了，我去看看七嫂。」戀姬起身理了理衣衫，挪動腳步朝殿里的暗處前進。
遠離了火光後，她的背影，讓朵湛有些看不清楚，只是自她周遭所散發出來的冷清氛圍，卻讓他覺得如此熟識。
他記得，在鐵勒帶兵離開大明宮前，鐵勒曾慎重地將她交托給他。其實不需鐵勒吩咐，他也會好好照顧這個長年來與他聚少離多的小妹，因為在她身上，他總可以看見……另一個孤獨的自己。
***
獨自一人待在空無一人的殿內沉思，直至火盆里的殘火都已熄滅，感覺有些寒意的朵湛抖了抖身子，才站起身想進寢宮叫戀姬早點歇著時，一陣細碎也愈來愈近的聲響卻吸引去了他的注意力。
馬蹄聲？
爆苑里怎會有馬蹄聲？朵湛納悶地回首，而後錯愕地張大了眼眸，直瞪向那名大刺剌擅將馬騎進宮苑里，連馬勢都未停就急著跳下馬背朝他奔來的男子。
「大……大哥？」幾年不回來，怎麼一回來他就急得像是在投胎？他在急什麼？
「小妹呢？」大步直奔向他的臥桑，緊急在他面前停下腳步，連氣都還沒換過來就急著先問。
「在寢殿里……」朵湛被他的舉動怔得有些無法回神。
臥桑听了隨即扔下他，腳步一轉，開始在黑暗的宮廊上飛奔起來。
「小妹！」不顧宮人阻止，直闖進寢殿里的臥桑，重重推開緊閉的殿門。
「王爺！」跟在臥桑後頭追上來的離蕭，雖是慢了一步，但也在這時追上他。
坐在遠處楊上的戀姬，止住了手邊為沉睡的楚婉梳發的動作，微側過螓首，有些意外地看著他們。
察覺殿內不只是戀姬一人後，臥桑這才發現自己的舉止實在是太莽撞了些，連忙放輕了走向她的腳步。
「無妨的，能吵醒她的話倒好。」戀姬無所謂地笑笑，「她听不見的。」沉睡在睡海里的楚婉，現下也不知是在夢境的哪一處徘徊，若是能吵醒她，相信朵湛會很開心的。
「鐵勒怎沒帶著你一塊走？」臥桑忙拉著她的手將她帶離榻邊。
笑意在她的唇畔隱去，玉容驀地變得蒼白。
「他不要我去。」她別過螓首想抽出手，不想去面對這個令她傷心的話題。
「小妹。」他緊握著她不肯松手。「為了你，也為了鐵勒，你必須快點到北狄阻止他。」
被他的力道握得生疼，她忍不住斂緊黛眉。
「阻止他什麼？」北武王已年邁，這場仗，橫看豎看鐵勒也有著八成的勝算。
「千萬別讓他攻陷北武國，在先皇百日前，你一定得將他帶回京兆！」若是百日當日鐵勒沒回國，那、那……「若是二哥沒有完成先皇的遺命，那麼他將會被撤銷所有王權軍職。」她以為他並不清楚先皇的口諭。
「被撤銷那些身外物又如何，總比眼睜睜的看他被迫——」急著想解釋的臥桑，話到了舌尖，卻又驀然收聲住口。
「被迫？」戀姬還是听出了端倪。
「別問那麼多了，你快些準備起程。」他理智地選擇不回答，拉著她的小手想將她帶出殿外。
她扯住腳步，「大哥，你在著急什麼？」為了他前所未有的焦急樣，她不得不懷疑，他是否知道了什麼幕里乾坤。
「小妹……」急如鍋上蟻的臥桑，實在是不想在這個時候面對她的固執。
「既然你不想讓二哥攻下北武國，為什麼你不親自去阻止他？」她並不受他的影響，仍是想找出他會如此心急的原因。
「我去了也是枉然，唯有你，才有一線機會。」臥桑放開她，一臉疲憊地爬梳著額前的發。
「非我不可的理由？」鐵勒不要她去，他則執意要她前往，他們倆葫蘆里是在賣什麼藥？