不是盟友……為什麼，她偏偏生在敵對的那一方？
帶著些許憾意，懷熾的目光輾轉流連在堤邑的身上，看她被辛無疚自簾後請出來，不願挪動腳步的她，似乎並不怎麼想和那些一擁而上的人攀談，但辛無疚擱放在她身後的大掌，卻推促著她上前。
他敏銳地察覺，淡淡的無奈流泄在她的眼眉之間，惑人的笑意也一分一分地自她線條優美的唇角隱去，她看來……並不願意。
推擠的人群中，她走得不是很順暢，他還記得，她曾說過她穿不慣絲履，或許就是這個緣故吧，幾乎被人群淹沒的她，步伐走來有些一顛躓，看來是那麼地荏弱，甚是需要有人前去扶她一把。那只他曾摟在袖中替她藏握的絲履，此刻在她的足下，已沾上了地上花瓣遭人踩踏過後的花漬，逐漸在人群中變得髒污蒙塵，而他為她所簪上的那株桃花，已在人群的推促中落下她的發髻，在地上化為春泥。
他的心中頓時興起一股，想趕在她的眉心再度深鎖之前，前去將她拉離那些令她愁眉不展的人群，將她帶至陽光燦耀的桃樹下，看她抬著會讓她不舒適的絲履，自在地在風中擺蕩著一只蓮足。
「王爺。」冷天海以肘輕撞著他，提醒他回神看向另一方。
懷熾不情願地收回目光，順著冷天海的提示看去，而後，他的劍眉不悅地朝眉心深深攏聚。
出乎他意料之外的，獨孤冉在人前顏面掛不住後，並未展現出任何氣惱的神情，相反的，獨孤冉的雙眼此刻看來異常地明亮，目光灼灼地直定在堤邑的身上，那種獵人的眼神，他懂，因為，他也是個獵人。
再三審視獨孤冉眼中的意謀後，不加考慮地，懷熾迅速作出決定。
他輕輕彈指朝身邊的冷天海吩咐，「去把辛無疚的底細翻出來。」
「是。」冷天海听了隨即轉身欲走。
「還有。」懷熾叫住他的腳步，「關于辛堤邑的一切，我都要。」
冷天海訝異地高揚起劍眉，對于他這額外的命令有些困惑，不明白他怎會無故想要知道那個不曾在他生命中出現過的女子。
懷熾並沒有解釋，他的雙眼只是緊緊跟隨著獨孤冉張眼望去的方向，在那視線的彼端，是在桃花樹下面容遠比桃花還要妖嬈的堤邑。
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「這幾日都不見你的人影。」滕王舒河百思不解地打量著這個消失已久，而此刻正坐在他面前呆愣的麼弟，「你是在忙些什麼？」
「私事。」心思煩亂的懷熾一語帶過。
「你還好吧？」舒河愈看他愈覺得不對勁，總覺得他似乎是藏了什麼心事。
「很好。」迥避他打探目光的懷熾，自袖中掏出一小本冊子扔給他，以轉移他的注意力別來煩人。「這是天海近期搜來的內幕消息。」
「那小子呢？他怎沒跟著來？」舒河接過冊子，暫且把先前所納悶的事放下，問起老是跟在懷熾身邊的小苞班的行蹤。
「听說他大哥冷天放有事找他，所以他就進宮了。」這幾天他忙得沒空理冷天海，而冷天海也沒空跟在他的身邊隨傳隨到。
他拖長了音調，「你……不擔心嗎？」
懷熾覺得這個問題很好笑，「擔心什麼？」有時候，他也真受不了舒河，無論是什麼人，多疑的舒河都要懷疑一下，或是疑心一會的，就連自己人也不放過。
舒河卻說得條條有理，「現下誰也不知道冷天放所侍奉的人是誰，更不知冷天放是哪一黨派的人，這般任冷天海接近他，不妥當吧？」
「先且不論冷天放是哪方的人，天海在公私方面是分得很開的，還有，他絕對不會出賣自己的主子，這點我對他有信心。」那些冷家的人是出了名的各為其主，身在冷家，兄弟之情還得排在主從之情的後頭。
「你有信心就好。」舒河只好模模鼻尖，決定把這事交給自己來私下調查。「最近有沒有什麼特別的消息？」
「有。」懷熾馬上報上一樁令他煩憂的大事，「西戎的探子來報，野焰在一統西戎並集結完西邊的勢力後，他現正加緊在伏羅練兵。」雖然東內表面上風平浪靜，可是在私底下，龐大的軍力卻正迅速地壯大中。
「動作真快。」看來那個皇八弟是很認真的，得多派幾個人去看著他才行。
一想到野焰一統西戎的這件事，懷熾的心頭就泛過一陣分不清是喜還是憂的暗影。
先前舒河為了避免投效律滔的野焰，將西戎的軍力加入東內，協助東內的羽翼變得更加茁壯，笑瞼冷心的舒河，竟狠得下心命人斷了野焰雄獅大軍的糧草，要野焰和整支大軍命喪西戎。豈料，事情並未如舒河所料地成功，反而被意料之外的程咬金給壞了事，而這讓身為南內人的他……松了一口氣。
並不是他樂見舒河的失敗，也不是有意落井下石，只是他還沒有做好殘殺手足的心理準備，又或者，在他幫助舒河登上皇朝頂點的計畫里，他並不想在身上加上要背負一輩子血腥的罪名，他還希望往後能在陽光下挺亙背脊的行走，而不是在心中永遠留下一個抹不掉的罪愆烙印。
「看來你對野焰使的釜底抽薪那一招，並不管用。」他將慶幸之心藏在肺腑深處，表面上，只是就事論事地與舒河討論著。
「不是不管用。」舒河的唇邊掠過一抹笑，其實也大抵知道懷熾真正的心態是什麼，只是，他也偽裝著。「要不是鐵勒暗中派人渡了糧草至西戎助野焰拿下伏羅，不然我的計畫也不會功敗垂成。」
懷熾的表情有些僵硬，「你笑什麼？」他是看出什麼來了嗎？
「鐵勒雖壞了我的事，不過，他也得罪了一個人。」舒河滿回笑意地扳著兩掌，並沒去計較他的心思，反而全心想著另外一人。「這麼一來，我們也算是扯平了。」
「二哥會怕得罪人嗎？他不是都不把任何人放在眼里？」懷熾暗暗地吁了一口氣，甩去先前的思緒，把心放在他的話題上。
「這回不同，他所得罪的可是獨孤冉。」他得意地搖著食指，很樂見鐵勒去得罪西內國舅。「而獨孤冉這個人，不能惹。」
「那又怎樣？再怎麼說，獨孤冉也是鐵勒的親舅舅。」懷熾並不以為意，但在提到獨孤冉時，他的神情不禁嚴峻了起來，同時在他心中，也悄然飄過一抹風姿綽約的淡淡剪影。
「你錯了。」舒河咧笑著白牙，「獨孤冉可不想永道都待在國舅的位置上，他的野心比我們都大。」任誰也沒想到，那名朝史上首位最為年輕的國舅，其實並不願甘于人臣這一池平凡的渠水，反而想拋去他的身份，與他們這些皇子一同競爭皇位，一心想躍登龍門。
懷熾撫著下頷，「難道獨孤冉他……」
「他也想成為九五至尊。」舒河一語證實他的假設。「雖然說西內人預定的太子人選是鐵勒，而獨孤冉又只是個外戚，可是西內有五成權勢在他的手上，獨孤冉若想篡位奪朝，那也不是不可能的事。」
懷熾不自覺地握緊了拳。原來，除去獵人的身份外，獨孤冉還有著深藏不露的狼子野心，如此一來，他更不能把獨孤冉所看上的獵物輕易拱手讓出。
「我會格外留心他的。」今日之後，他一定得叫冷天海派人把獨孤冉全面盯牢。