「凌霄哥哥，」湘湘不解地轉首望著他，「你不是不要我纏得你太緊？」
「我是很希望。」
「那你要住在我隔壁房又是為了什麼？」不要她纏，他干嘛還要看牢她？她又不是小孩子。
任凌霄語重心長地道出實情︰「看著妳總比讓妳出去搞破壞來得好，我不想讓妳毀了我大哥的婚禮。」
「對我這麼沒信心……」湘湘深感挫折地將臉埋在軟枕里。
「乖乖的，籌畫婚禮的這段期間不要找麻煩。」他撫順著她的發絲，像哄勸孩子般地請她合作。
湘湘埋在軟枕里模糊不清的低語︰「只要你不找我的麻煩就好了。」她還比較怕他會真的找些能當她夫婿的人選來煩她。
「什麼？」
「沒事。剛才那個人就是你大哥？」感覺舒服多了的湘湘綻開笑容掩飾過去。
「嗯。」
「任大哥的新娘子美嗎？」感覺他現在的心情似乎不差，湘湘便刻意地將他導進這個話題。
任凌霄聳聳肩，「或許吧，沒什麼感覺。」
「你呢？」她偏首，意味深長地凝睇著他。
任凌霄的心頭馬上因她的眼神而拉起警報，「妳又在胡思亂想些什麼？」
「你不想娶妻嗎？」他總是孤身一人，從沒听他說過他的心事，也無從探問他究竟想要什麼樣的女人。
「沒空娶。」雖然說是老掉牙的回答，可是這真的是使得他一直無法娶妻的理由。
「你有空，只是你不娶。」她在他的身邊十八年了，他會沒空？
任凌霄伸指輕點她的俏鼻，「有妳纏著我，我哪找得出時間？」他老早就對這個罪魁禍首說過了。
湘湘專注地凝視著他的眼眸，「倘若你要娶妻，你想找什麼樣的女人當妻子？」
「嫻良德淑兼備的女子。」任凌霄毫不遲疑地說出標準。
湘湘听了有些泄氣；這種標準她絕不可能達到，他為什麼不把標準降低一點？他一定是故意說來好刁難她，想讓她識相地打退堂鼓。
「我不在你考慮的範圍之內？」她馬上化泄氣為勇氣，緊握著他的手想要知道他是否真的從沒考慮過她。
「妳絕不會在我的考慮範圍之內。」任凌霄一點也不給她面子，「因為就算妳花一輩子的工夫去學，妳也不會達成我的標準成為那種女人。」
「愚公移山，有志者事竟成。」湘湘不死心地握緊雙拳。
任凌霄懶懶地撥她冷水，「愚公的耐性妳可能下輩子才會有。」
「你這麼看不起我？」湘湘的斗志都被他激了出來，愈來愈想讓他知道她到底有多固執。
「是我太過清楚妳的性子。」她有幾兩重，他再清楚不過。
「不。」湘湘很有把握地搖首，「你可能還不夠清楚。」她是他一手帶大的沒錯，而她肚里有幾條蛔蟲他也清清楚楚，可是他是男人、她是女人，光就這一點，他就永遠也不能模透她。
任凌霄不以為然地睨她一眼。與她相處了十八個年頭，他可能比她還要了解她自個兒。
湘湘微偏著蠔首朝他淺笑，「至少你還弄不清楚我這位愚公要移的到底是哪座山。」
小時候，他曾教過她「立志要趁早」這句話，因此，即使古時的愚公是有著用不完的耐性和毅力，但她也有自小就設定的偉大志向和別人學不來的固執。她很明白自己是永不可能成為他所想要的大家閨秀，也知道自己在他的眼底，只是個老長不大又愛纏著他的小師妹，但是若要她就這樣放棄他的話，那就有違她從小立下的志願了。
她才不要虐待自己成為嫻良德淑的女子來達到他的標準，在他為她找來夫婿的人選之前，她會先讓他拋開那個標準，並且將她列為他考慮範圍之內的唯一名單。
也許人人稱贊的高貴老花是很賞心悅目，但她會讓他知道，平平無奇的野花也是很香的。
第五章
離任穹蒼成親的日子愈來愈近，任家的成員也愈來愈忙碌。
自從到達任府後，任凌霄除了只帶湘湘在府內逛過一回外，其余的時間，全都將她關在客房里不許她出門一步。
每日看任凌霄忙進忙出的，不是成天代任穹蒼招待登門送禮的賓客，就是周旋于任家的女眷以及來訪的女賓客中，這不但令湘湘很不滿，也讓她的心底很不是滋味。
湘湘倚著窗，沒精神地看著窗外任府下人們來來去去的忙碌樣，想到什麼事也不準做的自己，她就忍不住嘆口氣。到底要到什麼時候，她才能結束這種半禁足狀態？凌霄哥哥是打算在任大哥的婚禮結束前都把她成人犯，關得緊緊的嗎？
這些日子連見也見不到凌霄哥哥，與他說上幾句話的機會更是少之又少，再繼續被他關在屋子里，搞不好她這名新任愚公都還沒搬動凌霄哥哥這座山，他就已經為她找來了一大堆夫婿人選，隨時準備嫁了她。
「好吧。」湘湘跳下窗邊的躺椅，用力拍拍臉頰，「山不來就我，我來就山。」
但她該怎麼去就山呢？湘湘撫著下巴思考；既然凌霄哥哥這麼忙碌，那麼只要她多幫他一點忙，讓他不再老是神龍見首不見尾，那麼他不就有空閑把時間和心思花在她身上了？
「呵呵，我真是愈來愈聰明了。」湘湘沾沾自喜地笑著，覺得自己實在是很天才。
她信手整理好衣衫，興匆匆地離開客房準備找些事情來做，好讓任凌霄別再那麼忙碌，可以撥點時間來關心關心她。
誰知魔高一尺，道高一丈，任凌霄為了防範她走出屋子來幫倒忙，早就對任府所有的人下令，絕不許讓她這名貴客用她那雙手做任何事。
湘湘的腳才一踏進任府寬闊的廚房，里頭的廚娘們便整齊地朝她搖著頭，笑咪咪地將她推出門外並且關上門。
「拜托……」湘湘挫敗地靠在被關緊的門扉上低喃，「不要這麼了解我好不好？」她都還沒開始行動，他就料到她會這麼做了？
「湘湘？」一早就忙得不可開交的任穹蒼，正想拿著新設計的宴客菜單給廚娘，卻發現那個來府里頭已好些日子卻不出房門半步的湘湘，正愁眉不展地杵在廚房門前發愣。
「穹蒼哥哥。」湘湘無精打釆地向他打完招呼，又把額靠在門扉前嘆息。
為了避免進出廚房的人會以門扉撞傷了她，任穹蒼將她拉至廊上的長椅坐下。
「怎麼站在這發呆？」見美人深深蹙眉，任穹蒼好生不舍。
湘湘廂著小嘴，「我沒事可做，每天待在客房里頭都快悶死人了。」
「凌霄不陪妳嗎？」老弟不是挺寶貝她的，怎麼舍得放棄與美人獨處的大好良機？
「他只會把我關在房里，這些天也不知他跑去哪忙了。」湘湘素白的縴指纏卷著胸前的發絲，語氣里有著絲絲的埋怨和孤寂。
任穹蒼彎著兩眉笑問︰「想他嗎？」看她這樣子，似乎是正為相思所擾。
「穹蒼哥哥，你很上道喔。」湘湘也很坦然，笑吟吟地以手肘撞撞他。
任穹蒼以手指撫著臉頰，「嘿嘿，每個人都這麼說。」
「唉……」湘湘捧著面頰幽幽輕嘆，「我很擔心凌霄哥哥的定力。」出入這里的美人眾多，想要找個比她美的人絕不是難事，搞不好他的心會被別人拐走。
「怕他被別的女人搶走了？」任穹蒼大概明白這個小美人到底在煩惱些什麼了。
湘湘嗔怨地睨著他，「誰教你這里的大家閨秀特別多？他最喜歡那一款的女人了。」在這里，嫻良德淑的大家閨秀可說俯抬皆是，走著走著不小心都會撞上一個。