劈哩啪啦……天動地的鞭炮聲響遍了整座錦繡城，幾乎全城的男女老幼都來參加這個盛會，無不想親眼目睹新任城主的風采。
朝廷還派來欽差大臣頒下聖旨和賀禮，眾人跪了一地，聆听皇帝的祝賀……
而在另外一端，圍著一群滿臉妒忌的靳家人，各懷鬼胎的算計著，似乎沒料到他們居然會敗在一個侍妾生的野種手上。
被一道道人牆推擠到後面的青梅，只能遙遙的為他獻上祝福。
時間到了。
她真的該走了。
想到以後有孩子和她作伴，她已無怨無悔。
※※※
整整五天，每天有見不完的人、忙不完的事，大大小小的事都得由他作出決策，他這才明白城主真的不是人干的。
已經忙到連喘氣的時間也沒有的靳九霄，直到第六天，總算想起青梅，心想乘機出城去透透氣也好，否則整個人會崩潰。
從城里一路騎馬來到新蓋好的紅瓦屋舍前，勒緊韁繩，睇著緊閉的大門，屋沒有半點動靜。
敝了，莫非青梅不在家？
靳九霄翻下馬背，三步並兩步的來到門口。"青梅、青梅！"
沒有回音。
他試著推門，"呀！"的一聲開了。
"怎麼連門也沒鎖，真是太大意了……青梅，你在家嗎？"他又叫道。
晃進屋後的灶房，甚至連房間都找遍了，還是不見她的人影，最後又踅回前廳，這才瞅見桌案上留有一封信，壓在茶杯下頭。
眼皮霍地跳個不停。
快速的展開信紙，里頭赫然是青梅娟秀的字體──
阿九，我走了。
對不起，沒有事先告訴你，是怕自己會走不開，只好選擇不告而別。現在的你已經不再需要我了，未來全掌握在你的手上，也在你的一念之間，俗話說得繞人處且繞人，凡事不要做得太絕，免得將來後悔。
不要找我，我保證會照顧好自己，有緣的話，相信我們會再見面的。
青梅
"這是什麼意思？無緣無故的你為什麼要走？"靳九霄捏緊信紙大喊，"青梅！青梅！你給我出來！不要玩了……"
他做錯了什麼？
為什麼她要離開？
"青梅！"靳九霄在屋前屋後一找再找，喊破了喉嚨，也沒有人搭理，證實了她已經遠走他鄉。
"可惡！"他將揉成團的信紙發泄似的扔在地上。"這到底是為什麼？為什麼？"
原以為有個能信賴的人可以跟他分享今天所有的榮耀，結果呢？她居然來個不告而別！她一個單身的姑娘家，無依無靠，能走到哪里去？萬一出了事，教他怎麼對得起慧姨的托付？
靳九霄氣憤的思忖，用指月復模了下桌面，已經覆上薄薄的灰塵，可見已經離開好幾天……這才想起繼位大典那天，她婉拒了留在府中的建議，說不定當天就走了，那時他就應該有所警覺才對。
一直以來，青梅就是他最大的支柱，只要心中不快，或者有任何煩惱，都可以來跟她訴苦，從來就沒想過有朝一日她會離開錦繡城、離開自己。
他抓了抓頭，苦惱的不知所措。
"不行，我要去把她找回來……對，憑她的腳一定還走不遠，現在追還來得及。"
打定主意，靳九霄馬上回去調派人手，就不信找不到人。
沒想到這一找就是九年。
第三章
夕陽無限好，只是近黃昏。
但對鳳山鎮來說，是越夜越美麗。
一輛華麗的貴族馬車招搖的在大街上緩緩駛過，透過隨風飄舞的廉，依稀可見上頭坐著兩名錦衣華服的男子。
"……這鳳山鎮位居京城重地，環境相當清幽，說大不大、說小不小，可是你別瞧不起它，白天看來的確是平凡無奇，可是日頭一下山，卻別有另一番風情，今天本侯爺就帶靳城主來見識見識。"
想他身為當今皇後的親外甥，還得紆尊降貴的來討好擁有一座封邑的小小城主，安樂侯柏子仁自認已經相當委曲求全，要不是有重任在身，他何必拿熱臉去貼人家的冷。
一臉索然無味的靳九霄瞟了他一眼，"不過是座普通的城鎮，有什麼希罕？"若非他死纏爛打，早在辦妥事便打道回府了。
柏子仁曖昧笑了笑，"這點靳城主可就看錯，說起這個鳳山鎮之所以名滿京城，就在于它擁有不下五十間的青樓妓院，可以讓男人通宵達旦、夜夜笙歌，甚至流連忘返，尤其是各家的花魁頭牌，不但擁有過人的美貌，更是琴棋書畫樣樣精通，伺候男人的功夫絕對是讓人贊不絕口……"
"侯爺似乎早是個高手。"他嘲弄的道。
"呵呵……說高手不敢當，只是略知一二罷了。"
哼！居然當面吐他的槽，真是太不給面子了。臉上仍笑嘻嘻的，"俗話有雲牡丹花下死、做鬼也風流，如今皇上將最寵愛的玉茗公主許配給你，再過半年，你可就是堂堂的駙馬爺，到時想來個左擁右抱，恐怕不可能，不趁現在好好享受一番，不是太對不起自己了？本侯爺精心安排，也全是為了你。"
靳九霄嗤笑一聲，"那我應該先謝過侯爺。"
"呵呵，都是自己人，不必客氣。"柏子仁干笑兩聲，臉皮都笑僵了。"不過說起我們這位玉茗公主，雖然不是我那位皇後姑媽所出，但也是本侯爺從小看到大的，她可是標準的醋壇子，要是誰敢踫了她的東西，都沒有好下場。唉！男人娶個三妻四妾是常有的事，可一旦當上駙馬，你連想都別想了。"
"她真有這麼凶悍？"他是听說過玉茗公主因為自小極受寵愛，性情也就養得任性傲慢，脾氣又大，把伺候她的宮女太監一個個折騰得不成人形，但是對他來說，對方也不過是個女人。
柏子仁滿臉的幸災樂禍，"等你見過她之後就明白了。"
任性傲慢又如何？
只要她是公主，性情已經不重要了。
他按照原定計畫，即將迎娶當今公主為妻，而且還是最受寵的皇女，成為人人稱羨的駙馬爺，靠著裙帶關系，一躍成為皇親國戚，心情應該是充滿興奮和喜悅，可是……
他的心依然激不起半點波瀾，甚至連笑都笑不出來。
靳九霄不禁自問，為什麼？
"到了、到了，停車！"柏子仁兩眼發光的大喊。
待車夫將馬車停住，他率先下馬。"靳城主，就是這兒，「朝天香」可是鳳山鎮最大最有名的妓院，里頭的姑娘包你滿意。"听他說話的口氣可不輸給青樓里的龜公。
對靳九霄來說，遠不如權勢來得吸引人，對柏子仁的大力推薦興趣缺缺，不過還是跟著下了馬車。基本的交際禮儀他還懂，要是得罪了安樂侯，算間接的不給皇後面子，只怕後患無窮。
"我們快進去吧！流蘇姑娘可是朝天香的當家花魁，本侯爺已經將她訂下，今就讓她來伺候你吧！"
柏子仁猴急的樣引起他大大的反感，要不是隨著年紀增長，讓他狂躁的性子收斂不少，以他過去的性子，早就立刻走人，絕不勉強自己和這種沒品的男人為伍。
他冷冷一笑，"侯爺還是留著自己用吧！"瞧那副垂涎三尺的丑陋樣，真教人作嘔。
柏子仁故作謙讓，"遠來是客，靳城主就別客氣。"
臉色一沉，就在靳九霄想拒絕他的好意的當口，不期然的，眼角瞄到石階旁蹲著個小小的身影，因為臉部大半藏在陰影之中，看得出是個約莫八、九歲的小丫頭，頭上扎著雙髻，雙手托腮，黑白分明的大眼眨巴眨巴的看著過往的人群。